Boekenhoutskloof

Niché dans un coin tranquille à l'extrémité de la vallée de Franschhoek, dans la province sud-africaine du Cap-Occidental, se trouve le domaine Boekenhoutskloof, l'un des producteurs de vin les plus renommés du pays. Spécialisé dans la syrah, le domaine est également à l'origine de marques extrêmement populaires telles que The Chocolate Block, The Wolftrap et Porcupine Ridge, qui sont vendues dans le monde entier.

L'histoire

La ferme elle-même est historique, puisqu'elle a été fondée en 1776, ce qui en fait l'un des plus anciens domaines de la vallée de Franschhoek. Le nom signifie "Boekenhoutskloof", en référence à une espèce d'arbre locale, le hêtre du Cap, très prisé dans la région pour son bois, qui est utilisé pour fabriquer des meubles. Les chaises figurant sur l'étiquette du vin sont un clin d'œil à cet héritage. L'histoire moderne commence en 1993, lorsque Mark Kent et un groupe de partenaires achètent et restaurent la ferme et le domaine délabrés et commencent à planter de nouvelles vignes. Le premier millésime sous l'étiquette Boekenhoutskloof a été produit en 1996. Mark Kent reste l'associé gérant et le directeur technique, travaillant aux côtés du vigneron en chef Godfrey Moke, qui a rejoint l'équipe après s'être fait une réputation à Chamonix, dans la même vallée.

Le vignoble

Environ 20 hectares sont plantés sur la ferme de Franschhoek, principalement en cépages rouges. Cependant, dès le début, Boekenhoutskloof a travaillé avec des raisins provenant des meilleures parcelles du Cap-Occidental. En 2009, l'équipe a acquis deux parcelles dans le Swartland pour produire son vin phare, la syrah, et tout récemment, elle a commencé à développer une petite parcelle à Hemel-en-Aarde, près d'Hermanus, plantée de chardonnay et de pinot noir.

Le terroir

Franschhoek est situé au pied des montagnes environnantes, avec un sol constitué d'un mélange de dépôts alluviaux, de granit altéré et d'argile, ainsi qu'un climat relativement frais par rapport aux normes sud-africaines. Les parcelles du Swartland, en revanche, sont chaudes et sèches, avec un sous-sol pierreux et des sols principalement schisteux. Le climat de Hemel-en-Aarde est beaucoup plus frais, ce qui convient aux cépages bourguignons. Le domaine est également l'un des membres fondateurs de la Franschhoek Mountain Conservancy et participe activement à l'élimination des plantes introduites et à la protection des espèces indigènes de fynbos et de protea.

Les raisins

Les vignobles produisent de la syrah, du cabernet sauvignon, du cabernet franc, du grenache, du sémillon et du viognier. Le mourvèdre, le cinsault et une petite quantité de merlot jouent également un rôle, en particulier dans les assemblages. Les cépages blancs utilisés dans diverses étiquettes sont le sémillon, le sauvignon blanc, le chenin blanc, le viognier et le chardonnay.

Méthode de vinification

Les vins sont certifiés durables d'un point de vue environnemental dans le cadre du programme sud-africain "Integrated Production of Wine" (IPW), et certains lots sont même certifiés biologiques. Les vendanges sont effectuées à la main et les raisins sont soigneusement triés. L'équipe utilise des cuves en béton et des fûts de chêne pour la fermentation, selon le vin, tandis que l'élevage se fait principalement en fûts de chêne français, la proportion de chêne neuf étant choisie individuellement pour chaque vin. Le style est généralement précis et structuré, avec un accent sur la fraîcheur et le potentiel de vieillissement.

Les vins

La gamme des meilleurs vins de Boekenhoutskloof comprend de la syrah (provenant principalement du Swartland), du cabernet sauvignon (provenant de Stellenbosch et de Franschhoek), du sémillon (provenant de vieilles vignes de Franschhoek) et le rare Noble Late Harvest. Le Chocolate Block, un assemblage à base de syrah, est devenu un succès mondial. En dessous, on trouve The Wolftrap (rouges, blancs et rosés de style rhodanien) et Porcupine Ridge - une large gamme de vins monocépages, dont le sauvignon blanc, le chenin blanc, la syrah, le cabernet sauvignon et le merlot, destinés à être consommés tous les jours.