Henriot

Domaine familial indépendant depuis plusieurs générations

Originaire de Lorraine, la famille Henriot s'est installée en Champagne vers 1640, à Reims, où elle vivait du commerce des textiles et du vin. Ses vignobles se sont progressivement agrandis au fil des générations. La maison « Champagne Henriot » a été fondée en 1808 par Apolline Henriot, nièce de l’abbé Godinot, pionnier de la viticulture à l’époque. Apolline commercialisait son vin tant en France qu’à l’étranger, et la maison connut très rapidement le succès auprès des cours royales, notamment la cour royale des Pays-Bas et la cour impériale et royale d’Autriche. Elle transmit l’entreprise à son petit-fils Ernest, et la lignée familiale s’est perpétuée depuis lors. À la suite de la crise du phylloxéra à la fin du XIXe siècle, de nombreux vignobles de Champagne ont subi des dégâts dévastateurs. Émile Marget, le beau-père de Paul Anrio, fut l’un des premiers à entamer le replantage des vignobles à l’aide de jeunes plants greffés ; grâce à cela, la maison put poursuivre ses activités alors que d’autres entreprises se retrouvaient en grande difficulté. L’ère moderne a débuté en 1994, lorsque Joseph Henriot a quitté son poste de direction chez Veuve Clicquot pour reprendre directement les rênes de l’entreprise familiale. Depuis lors, « Henriot » est restée une entreprise familiale indépendante. Alice Tétienne occupe actuellement le poste de chef de cave. La famille Henriot possède également les maisons « Bouchard Père & Fils », « William Fèvre » et « Château de Poncié » en Bourgogne et à Chablis.

Grand Cru et Premier Cru

Les vignobles d'approvisionnement d'Henriot se concentrent dans les deux plus prestigieuses régions viticoles de la Champagne : la Montagne de Reims, située au nord et à l'est d'Épernay, et la Côte des Blancs, située au sud d'Épernay. La plupart des raisins proviennent de villages classés Grand Cru et Premier Cru, ce qui représente une proportion exceptionnellement élevée pour cette région, où de nombreuses maisons assemblent des raisins issus de zones viticoles plus étendues. En 2014, la maison a acquis le domaine « Les Aulnois », situé au sud d’Épernay, portant ainsi à environ 35 hectares la superficie totale des vignobles détenus directement par la famille Henriot. Le domaine Les Aulnois fait actuellement office de centre d’accueil de la maison, avec des jardins bien entretenus et des équipements destinés aux visiteurs. Ce domaine est situé à proximité du vignoble de la Côte des Blancs.

La craie et ses utilisations

La Montagne de Reims et la Côte des Blancs sont situées sur de profondes couches souterraines de craie. La craie présente une bonne perméabilité à l’eau, stocke l’humidité en prévision des périodes de sécheresse et réfléchit la lumière et la chaleur vers la canopée des vignes. Dans la Côte des Blancs, c’est précisément ce sol qui confère au Chardonnay sa fermeté caractéristique et sa saveur légèrement salée. Dans la Montagne de Reims, elle rehausse la saveur du Pinot Noir, empêchant ainsi le vin de devenir trop lourd.

C’est précisément cette combinaison d’un « climat frais du nord » et de la « craie » qui constitue le fondement du profil gustatif frais et minéral caractéristique de l’ensemble de la gamme de vins Henriot.

Une maison spécialisée dans le chardonnay par excellence

Henriot utilise trois cépages devenus des incontournables de la Champagne, même si le Chardonnay occupe la place centrale.

• Le Chardonnay, qui constitue la base de l'assemblage, provenant plus précisément de la Côte des Blancs
• Le Pinot Noir, issu principalement de la Montagne de Reims
• Le Meunier, dont la proportion varie selon la cuvée, mais qui est généralement utilisé en quantités relativement faibles

Les proportions exactes de l’assemblage varient selon la cuvée et le millésime ; cependant, depuis huit générations, cette maison continue d’afficher ouvertement son attachement à la pureté du Chardonnay.

Le temps et les vins de réserve

Dans cette maison, le processus de vinification est décrit comme une succession de « gestes », chacun étant mûrement réfléchi et s’appuyant sur l’étape précédente. Concrètement, cela se traduit par une vinification méticuleuse pour chaque vignoble, un long élevage sur lies dans les caves souterraines de la ville de Reims, et un recours important aux vins de réserve pour façonner les profils aromatiques des cuvées non millésimées.

La réserve de vins joue un rôle central dans la garantie d’une qualité constante des produits Henriot. Les vins vieillis sont conservés et assemblés avec des vins de nouveaux millésimes afin de conférer de la profondeur et de la rondeur à la bouche. Cette méthode est appliquée avec le plus grand soin dans la « Réserve perpétuelle », où les millésimes annuels sont continuellement ajoutés à l’assemblage selon le système de la « solera », qui intègre des millésimes s’étendant sur plusieurs décennies.

Le vieillissement des vins millésimés prend encore plus de temps. La « Cuvée 38 », qui constitue le fleuron de la gamme, n’est commercialisée que les années où la Maison estime qu’elle est digne de son étiquette, et elle mûrit sur ses lies pendant de nombreuses années avant d’être mise sur le marché.

La collection « Cuvées »

La gamme de produits d’Henriot comprend plusieurs cuvées, classées en trois catégories : les cuvées emblématiques, les cuvées d’exception et les cuvées rares. Parmi les cuvées emblématiques figure le « Brut Souverain », qui incarne le style de la maison dans sa gamme de vins non millésimés, ainsi que le « Blanc de Blancs » et le rosé non millésimé. Parmi les cuvées d’exception, on trouve le rosé Millésime, le Millésime et, au sommet de la gamme, la « Cuvée des Enchanteleurs », qui n’est produite que lors de millésimes particulièrement exceptionnels. À cela s’ajoutent des vins rares conservés dans des caves profondes et mis sur le marché uniquement à l’occasion. Parmi cette gamme, on trouve les vins suivants : - « Cuvée 38 La Réserve Perpétuelle Grand Cru Blanc de Blancs Brut » (sans millésime) ; la « Cuvée 38 » est, par essence, une « réserve perpétuelle » issue d’une seule cuve (Cuvée 38). Depuis plusieurs décennies, du Chardonnay Grand Cru est ajouté chaque année à cette cuve, où il est assemblé avec les millésimes précédents. Ce vin, élaboré à partir de 100 % de Chardonnay et de raisins 100 % Grand Cru, incarne à la perfection la philosophie de la maison Henriot en matière de vins de réserve. Si vous souhaitez comprendre ce qu’Henriot entend par « le temps » en tant que « matière première », cette bouteille est le choix idéal pour vous.