Henriot

Een onafhankelijk familiebedrijf dat al generaties lang bestaat

De familie Henriot was afkomstig uit Lotharingen; rond 1640 verhuisden ze naar de Champagne, vestigden zich in Reims en verdienden hun brood met de handel in textiel en wijn. Hun wijngaarden breidden zich in de loop van verschillende generaties geleidelijk uit. Het huis „Champagne Henriot“ werd in 1808 opgericht door Apolline Henriot, de nicht van Abbé Godinot, die destijds een pionier was op het gebied van de wijnbouw. Apolline verkocht wijn in zowel Frankrijk als het buitenland, en het huis boekte al snel succes aan de koninklijke hoven, waaronder het Nederlandse koninklijk hof en het keizerlijk en koninklijk hof van Oostenrijk. Zij droeg het bedrijf over aan haar kleinzoon Ernest, en de familielijn is sindsdien voortgezet. Als gevolg van de phylloxera-crisis aan het einde van de 19e eeuw leden veel wijngaarden in de Champagne verwoestende schade. Émile Marget, de schoonvader van Paul Anrio, was een van de eersten die begon met het herbeplanten van wijngaarden met geënte jonge wijnstokken, en dankzij dit kon het huis zijn activiteiten voortzetten terwijl andere bedrijven in ernstige moeilijkheden verkeerden. Het moderne tijdperk begon in 1994, toen Joseph Henriot zijn leidinggevende functie bij Veuve Clicquot neerlegde en opnieuw de directe leiding over het familiebedrijf op zich nam. Sindsdien is „Henriot“ een onafhankelijk familiebedrijf gebleven. Alice Tétienne is momenteel keldermeester (chef de cave). De familie Henriot is ook eigenaar van de huizen „Bouchard Père & Fils“, „William Fèvre“ en „Château de Poncié“ in Bourgondië en Chablis.

Grand Cru en Premier Cru

De druiven voor Henriot zijn afkomstig uit de twee beste wijnbouwgebieden van de Champagne: de Montagne de Reims, gelegen ten noorden en ten oosten van Épernay, en de Côte des Blancs, gelegen ten zuiden van Épernay. Het merendeel van de druiven is afkomstig uit dorpen met de status Grand Cru en Premier Cru, wat een uitzonderlijk hoog aandeel is voor deze regio, waar veel huizen druiven uit grotere wijnbouwgebieden mengen. In 2014 verwierf het huis het landgoed „Les Aulnois“, gelegen ten zuiden van Épernay, waarmee het totaal aan wijngaarden onder eigen beheer van de familie Henriot op ongeveer 35 hectare kwam. Het landgoed Les Aulnois doet momenteel dienst als gastencentrum van het huis, met goed onderhouden tuinen en voorzieningen voor gasten. Dit landgoed ligt vlakbij het wijnbouwgebied in de Côte des Blancs.

Krijt, en wat het doet

De Montagne de Reims en de Côte des Blancs liggen op diepe ondergrondse krijtlagen. Krijt is goed waterdoorlatend, slaat vocht op ter voorbereiding op droge periodes en weerkaatst licht en warmte naar de boomkruinen. In de Côte des Blancs is het juist deze bodem die de Chardonnay zijn kenmerkende stevigheid en licht zoute smaak geeft. In de Montagne de Reims versterkt het de smaak van de Pinot Noir en voorkomt het dat de wijn te zwaar wordt.

Juist deze combinatie van een „koel noordelijk klimaat“ en „kalk“ vormt de basis voor het frisse, mineraalrijke smaakprofiel dat kenmerkend is voor het gehele assortiment van Henriot.

In hart en nieren een Chardonnay-huis

Henriot maakt gebruik van drie druivensoorten die inmiddels tot de klassiekers van de Champagne behoren, hoewel de Chardonnay de hoofdrol speelt.

• Chardonnay, die de basis van de cuvée vormt, met name afkomstig uit de Côte des Blancs
• Pinot Noir, voornamelijk afkomstig uit de Montagne de Reims
• Meunier, waarvan het aandeel varieert naargelang de cuvée, maar dat over het algemeen in relatief kleine hoeveelheden wordt gebruikt

De exacte verhoudingen van de cuvée variëren naargelang de cuvée en het oogstjaar; dit huis blijft echter al acht generaties lang openlijk zijn toewijding aan de puurheid van de Chardonnay uitdragen.

Tijd en reservewijnen

Bij dit wijnhuis wordt het wijnbereidingsproces beschreven als een reeks „handelingen”, die stuk voor stuk zorgvuldig zijn doordacht en voortbouwen op de vorige stap. In de praktijk betekent dit een nauwgezette wijnbereiding voor elke afzonderlijke wijngaard, langdurige rijping op de droesem in de ondergrondse kelders van de stad Reims, en uitgebreid gebruik van reservewijnen om de smaakprofielen van cuvées zonder jaartal vorm te geven.

De reservewijnenbibliotheek speelt een centrale rol bij het waarborgen van de consistente kwaliteit van de producten van Henriot. Gerijpte wijnen worden bewaard en gemengd met wijnen uit nieuwe jaargangen om de smaak diepte en rondheid te geven. Deze methode wordt het meest nauwgezet toegepast in de ‘Perpetual Reserve’, waarbij jaarlijkse jaargangen continu aan de blend worden toegevoegd via het ‘solera’-systeem, dat jaargangen uit meerdere decennia omvat.

Het rijpen van vintage wijnen duurt nog langer. De topklasse ‘Cuvée 38’ wordt alleen op de markt gebracht in jaren waarin het Huis deze het label waardig acht, en rijpt vele jaren op de droesem voordat hij op de markt wordt gebracht.

De cuvées-collectie

Het productassortiment van Henriot omvat verschillende cuvées, die zij indelen in hun kenmerkende, uitzonderlijke en zeldzame cuvées. Tot hun kenmerkende cuvées behoort de „Brut Souverain”, die de stijl van het huis weerspiegelt in hun assortiment niet-jaargangwijnen, „Blanc de Blancs”, en niet-jaargang rosé. Tot hun uitzonderlijke cuvées behoren de Millésime rosé, de Millésime en, als hoogtepunt van het assortiment, de „Cuvée des Enchanteleurs“, die alleen in bijzonder uitzonderlijke jaargangen wordt geproduceerd. Daarnaast zijn er zeldzame wijnen die in diepe kelders worden bewaard en slechts af en toe op de markt worden gebracht. Uit dit assortiment zijn de volgende wijnen afkomstig: - „Cuvée 38 La Réserve Perpétuelle Grand Cru Blanc de Blancs Brut“ (zonder jaartal) „Cuvée 38“ is in wezen een „eeuwigdurende reserve“ afkomstig uit één enkele tank (Cuvée 38). Al tientallen jaren wordt er jaarlijks Grand Cru Chardonnay aan deze tank toegevoegd, waardoor deze wordt vermengd met eerdere jaargangen. Deze wijn, gemaakt van 100% Chardonnay en 100% Grand Cru-druiven, is de belichaming van de filosofie van het huis Henriot met betrekking tot reservewijnen. Als u wilt begrijpen wat Henriot bedoelt wanneer het spreekt over ‘tijd’ als ‘grondstof’, dan is deze fles de perfecte keuze voor u.