Château Cheval Blanc

Geschichte: Ein Stück Figeac, das seinen eigenen Weg ging

Diese Geschichte beginnt im Jahr 1832, als die Familie Ducasse Grundstücke vom Château Figeac erwarb, das damals ein 200 Hektar großes Weingut war. Die Gräfin Félicité de Carle-Trajet, die zu dieser Zeit Eigentümerin von Figeac war, verkaufte einen Teil ihres Besitzes, und dieser Verkauf führte zur Entstehung zahlreicher neuer Weingüter in Saint-Émilion. Genau aus diesem Grund enthalten die Namen vieler benachbarter Weingüter noch immer den Namen Figeac.

Die Besitzer dieser speziellen Parzelle schlugen einen anderen Weg ein. Vor der Namensänderung war das Gebiet als „Le Barrail de Cailloux“ bekannt, was so viel wie „steiniger Boden“ bedeutet, und der neue Name symbolisierte eine bewusste Abkehr von Figeac.

Im Jahr 1852 heiratete Mlle Ducasse Jean Laussac-Fourcaud und brachte als Mitgift einen Weinberg mit, zu dem zwei der fünf kiesigen Hügel gehörten, die sich zwischen den Weinbergen von Cheval Blanc und Figeac erstreckten. Das war ein ziemlich gutes Hochzeitsgeschenk. Die Familie Laussac-Fourcaud errichtete das Château, das noch heute steht, und erwarb nach und nach weitere Grundstücke, sodass sich ihr Besitz bis 1871 schließlich auf 41 Hektar vergrößerte.

Die Anerkennung ließ nicht lange auf sich warten. Das Château Cheval Blanc gewann 1862 auf der Weltausstellung in London eine Medaille – eine Tatsache, die bis heute auf dem Etikett vermerkt ist.

Derzeit befindet sich das Weingut im Besitz von Bernard Arnault von LVMH und Baron Albert Frère.

Die Weinberge

Dieses Weingut erstreckt sich über 42 Hektar und ist in 56 Parzellen unterteilt; nach eigenen Angaben des Weinguts sind dort insgesamt 244.989 Rebstöcke gepflanzt. Château Cheval Blanc weiß bis ins kleinste Detail, welche Rebstöcke in jedem Abschnitt gepflanzt sind.

Jede Parzelle wird nach Alter, Fläche, Bodenbeschaffenheit, Unterlage und Rebsorte klassifiziert. Nehmen wir Parzelle 11A als Beispiel. Diese Parzelle heißt „Les 2 journaux des Argiles: Cabernet Franc“; sie wurde 1952 bepflanzt, und ihre tatsächliche Anbaufläche beträgt etwas weniger als 1,9 Hektar. Diese Art der Dokumentation wird auf dem gesamten Weingut gepflegt.

Für den „Grand Vin“ werden Trauben aus 55 Parzellen mit einer Gesamtfläche von 39,5 Hektar verwendet. Die unterschiedlichen Größen der Parzellen sind auf die Vielfalt der Böden zurückzuführen und nicht darauf, dass jemand ordentliche Rechtecke gezeichnet hätte.

Auch die Anbaumethoden haben sich geändert. Château Cheval Blanc hat auf Agrarökologie umgestellt und deutlich gemacht, dass dies einen Bruch mit den traditionellen Weinbaupraktiken darstellt. Im Sommer, sobald das Hacken zur Saisonmitte abgeschlossen ist, wird die Bodenbearbeitung eingestellt, und die Reben werden sich selbst überlassen, damit stattdessen das Gras Wasser aufnehmen kann. Wenn die Trauben empfindlich werden, wird auch der Verkehr im Weinberg eingeschränkt.

Das Terroir

Das Château Cheval Blanc gehört zur Gemeinde Saint-Emilion, allerdings nur knapp. Das liegt daran, dass die Grenze zu Pomerol direkt am Rand dieses Gebiets verläuft. Viele der Weinberge in Saint-Emilion weisen feinen Kies auf. Andere Weinberge in Saint-Emilion oder Pomerol verfügen über sehr hochwertigen Lehm. Hier kommen beide Bodenarten in nahezu gleichen Anteilen vor; die Weinbergbesitzer erklären, dass dies eher auf einen reinen historischen Zufall als auf einen groß angelegten Plan zurückzuführen ist.

Diese mosaikartige Bodenstruktur reicht von feinkörnigem Lehm bis hin zu gröberem Kies, dazwischen vermischt sich Sand. Die lehmreichen Weinberge bringen samtig-weiche Tannine hervor, während die kiesigen Weinberge ein aromatischeres und eleganteres Geschmacksprofil entwickeln. Durch die Vermischung dieser beiden Komponenten lassen sich sowohl Intensität als auch Finesse in einem einzigen Glas erleben, und genau darin liegt die Essenz des Ganzen.

Nichts wird dem Zufall überlassen. Während der gesamten Vegetationsperiode werden Bodentemperatur, Wasserversorgung und die Mineralstoffversorgung der Reben akribisch überwacht. Während der Reifung werden täglich die Phenolgehalte gemessen, und regelmäßig werden kleine Weinbereitungsexperimente durchgeführt, um Boden- und Rebsortenkombinationen zu testen. Jede mögliche Kombination aus den Böden dieses Weinguts und seinen drei wichtigsten roten Rebsorten wurde bereits irgendwann einmal ausprobiert.

Cabernet Franc, und das nicht nur knapp

Am rechten Ufer von Bordeaux ist diese Rebsortenmischung ungewöhnlich. Château Cheval Blanc konzentriert sich auf Sorten, die von den umliegenden Weingütern üblicherweise nur als Begleitsorten verwendet werden.

• Cabernet Franc, 55 %
• Merlot, 40 %
• Cabernet Sauvignon, 5 %

Auch eine kleine Menge Malbec ist in der Rebsortenliste dieses Weinguts vertreten. Zudem ist dieses Weingut nicht ausschließlich auf die Rotweinproduktion ausgerichtet. Auch Sauvignon Blanc und Sémillon werden für die Weißweinproduktion angebaut.

Die Rebsorten werden nicht gleichmäßig verteilt, sondern entsprechend den Bodenverhältnissen gemischt, sodass die Zusammensetzung der endgültigen Cuvée je nach den Eigenschaften des jeweiligen Jahrgangs variiert.

Weinherstellung

Das Weingut von Cheval Blanc wurde vom Architekten Christian de Portzamparc entworfen und im Juni 2011 eröffnet. Ein Wildkräutergarten schmückt die beiden weißen, wellenförmigen Betonkonstruktionen, die sich aus dem Boden erheben, während sich ein künstlicher Hang um die Rückseite des Château schlängelt.

Im Inneren sind 67 Gärtanks aus Beton in sechs Reihen angeordnet und von natürlichem Licht durchflutet. Diese Tanks gibt es in 14 verschiedenen Größen von 12 bis 113 Hektolitern und wurden exklusiv für diese Kellerei maßgefertigt. Jedes Jahr wird jedem Gärtank eine einzelne Weinbergparzelle zugeordnet. Zwei an den Seiten angebrachte Typenschilder geben auf der einen Seite die Tanknummer und das Fassungsvermögen an, auf der anderen Seite die Parzellenummer, die Rebsorte und das Pflanzdatum.

Der Grund dafür ist einfach: Durch die getrennte Weinbereitung jeder Parzelle spiegeln sich die einzigartigen Eigenschaften jedes aus dieser Parzelle stammenden Weins vollständig in der endgültigen Cuvée wider, sodass sie beim Verschnitt mit anderen Weinen nicht verloren gehen.

Das Gebäude selbst hat sich einen Ruf erworben, der über die Weinbranche hinausgeht. Es war das erste seiner Art, das die HQE-Zertifizierung (High Environmental Quality) erhielt, die Baumaterialien, Energieverbrauch, Wassermanagement, Recycling und interne Arbeitsbedingungen umfasst. Im Jahr 2013 erhielt November den International Architecture Award, der vom Chicago Athenaeum, Museum of Architecture and Design, gemeinsam mit dem European Centre for Architecture, Art, Design and Urban Studies ins Leben gerufen wurde – eine historische Premiere für ein Weingut.

Die Weine

Das erklärte Ziel von Château Cheval Blanc ist es, die Essenz eines Ortes in einem einzigen Glas Wein einzufangen. Mit anderen Worten: Auch wenn sich Trends ändern, bewahrt das Weingut einen beständigen Stil und einen ausgeprägten Ortsbezug, während es Weine kreiert, die das Terroir und das Klima jedes Jahrgangs getreu widerspiegeln.

Es gibt vier Weine, die diesen Namen tragen. Château Cheval Blanc ist der Grand Vin, ein Premier Grand Cru Classé A, der aus den oben beschriebenen Weinbergen hergestellt wird. Le Petit Cheval ist der zweite Rotwein des Weinguts. Le Petit Cheval Blanc ist ein trockener Weißwein, der aus den Sauvignon-Blanc- und Sémillon-Weinbergen dieses Weinguts hergestellt wird.

Obwohl sie nicht zu den Cheval-Blanc-Weinbergen gehören, gibt es zwei weitere Weingüter, die zur gleichen Weinfamilie zählen: Château Quinault L’Enclos und Cheval des Andes.