Chateau Valandraud

Vom Garagenwein zum Premier Cru

Bevor er Winzer wurde, war Jean-Luc Thunevin im Weinhandel tätig. Sein Negociant-Unternehmen „Thunevin“ wurde 1988 in Saint-Émilion gegründet und handelte vor allem mit Weinen vom rechten Ufer, die bis heute das Kerngeschäft des Unternehmens bilden.

Dann kam das Jahr 1991. Thunevin und Murielle Andraud investierten ihr gesamtes Kapital in ein kleines Weingut in Fongaban, um ihren ersten Valandraud zu produzieren. Die Produktion war äußerst begrenzt, die Anlagen provisorisch, und der Wein wurde als „Garagenwein“ bezeichnet – ein Begriff, der damals nicht immer im positiven Sinne verwendet wurde.

Der Erfolg stellte sich schneller ein, als irgendjemand erwartet hatte. Im Jahr 2012 wurde das Château Valandraud als „Premier Grand Cru Classé de Saint-Émilion“ klassifiziert, und diese Einstufung wurde nach einer Neubewertung im Jahr 2022 bestätigt. Die Klassifizierungsliste von 2022 umfasste insgesamt 14 „Premier Grand Cru Classés“, von denen zwei mit „A“ bewertet wurden, sowie 71 „Grand Cru Classés“. Im Zuge derselben Neuordnung wurde auch Clos Badon-Thunevin in die Liste der „Grand Cru Classés“ aufgenommen.

Valandraud ist der bekannteste Name innerhalb dieser größeren Gruppe. Thunevin SAS besitzt Weingüter in Bordeaux, Lalande de Pomerol, Pomerol, Saint-Emilion Grand Cru sowie die Domaine Thunevin-Calvet im Roussillon und produziert jährlich durchschnittlich etwa 700.000 Flaschen. Alle diese Weine werden über das Negociant-Team vertrieben.

Es begann mit 0,6 Hektar

Das ursprüngliche Anwesen war 0,6 Hektar groß und befand sich in Fongaban, einem Teil des Gebiets von Saint-Émilion, wo sich innerhalb der Stadtmauern ein kleiner Garten und ein bescheidener Weinberg befanden. Da es sich weder um einen bekannten Standort noch um eine teure Immobilie handelte, konnte das Ehepaar, das finanziell nicht besonders gut gestellt war, das Anwesen erwerben.

Das Château Valandraud hat sich seit seinen bescheidenen Anfängen weit über seine ursprünglichen Grenzen hinaus entwickelt. Heute hat das Weingut seinen Sitz im Dorf Saint-Étienne-de-Lisse am östlichen Rand der Appellation Saint-Émilion, wo sich das Château und ein moderner Weinkeller befinden und wo Führungen und Verkostungen für Besucher stattfinden.

Dutzende von Menschen arbeiten das ganze Jahr über in den Weinbergen und im Weingut, was deutlich zeigt, wie dieses Weingut geführt wird. Jede Parzelle wird sorgfältig gepflegt, und die Bodenpflege wird eher als Routineaufgabe denn als Diskussionsthema betrachtet.

Kalkstein, östlich der Stadt

Saint-Étienne-de-Lisse liegt in einer Kalksteinregion, und Château Valandraud erwähnt diese Tatsache stets, wenn es um die Beschreibung seiner Weine geht. Oft spricht er von Weinen, die dort geboren wurden, und von einem Land, das vom Kalkstein geprägt ist. Am rechten Ufer trägt dieses Grundgestein dazu bei, in trockenen Sommern Feuchtigkeit zu speichern und die Säure der Trauben zu bewahren.

Streng genommen steht jedoch bei Valandraud nicht in erster Linie das Terroir im Vordergrund. Ihr erster Weinberg war nach lokalen Maßstäben eher bescheiden, und das Weingut hat stets betont, dass die Art und Weise, wie das Land bewirtschaftet wird, genauso wichtig ist wie der Ruf des Standorts selbst. Dreißig Jahre später schloss sich die Klassifizierungskommission dieser Einschätzung an.

Zuerst Merlot, gefolgt von Cabernet Franc

Die Rotweine folgen dem klassischen Muster der rechten Uferseite. Für die Weißweine werden drei Rebsorten verwendet.

• Merlot: Die Hauptrebsorte für Rotwein
• Cabernet Franc: Eine häufig in Kombination verwendete Rebsorte, die einen bedeutenden Anteil an der Cuvée der Zweitweine ausmacht
• Sauvignon Gris: Die Rebsorte, die bei der Weißweinlese als erste geerntet wird.
• Sauvignon Blanc: Für die Weißweine.
• Semillon: Ebenfalls für die Weißweine.

Wie in anderen Regionen von Saint-Émilion variieren die genauen Anteile je nach Jahrgang, sodass es schwierig ist, die Cuvée des folgenden Jahres allein anhand der Mischungsverhältnisse des jeweiligen Jahres vorherzusagen. Dies gilt sowohl für die Rot- als auch für die Weißweine.

Die Weinherstellung

Der frühe Ruf von Valandraud beruhte auf einer Produktionsmethode, die auf akribischer Handarbeit zur Herstellung kleiner Chargen setzte – schlichtweg, weil es keine anderen Möglichkeiten gab. Auch wenn sich der Umfang geändert hat, ist das Engagement nach wie vor dasselbe.

Christophe Lardière leitet das Weinbergteam am Château Valandraud. Rémi Dalmasso ist der Leiter der Kellerei. Da beide bei der Weinbergbewirtschaftung und den Entscheidungen zur Weinherstellung eng mit Marie Lefévère zusammenarbeiten, werden Weinberg und Kellerei nicht als getrennte Abteilungen betrachtet.

Die Lese erfolgt nacheinander nach Rebsorten und nicht auf einmal. Bei den Weißweinen wird zunächst die Sorte Sauvignon Gris geerntet, und die übrigen Sorten folgen nacheinander in den folgenden Tagen. Der Rhythmus in der Kellerei ändert sich vollständig, sobald die Trauben eintreffen, und dies ist die Zeit des Jahres, in der in der Kellerei die akribischsten Aufzeichnungen geführt werden.

Die Weine

Es gibt zwei Weine, die den Namen „Château Valandraud“ unverändert tragen. Bei den Rotweinen handelt es sich um Merlot-dominierte Weine der Klassifizierung „Saint-Émilion Premier Cru Classé“ unter dem Namen „Château Valandraud“. Der „Château Valandraud Blanc“ ist ein Weißwein, der unter der Appellation Bordeaux hergestellt wird.

Der Zweitwein von Château Valandraud ist der „Virginie de Valandraud“, der sowohl Rot- als auch Weißweine umfasst.

Die Weißweine finden aufgrund ihres geringen Anteils an der Gesamtproduktion relativ wenig Beachtung.

Die besten Jahrgänge von Château Valandraud

Zu den besten Jahrgängen des Château Valandraud zählen: 1998, 2000, 2003, 2005, 2009, 2010, 2012, 2015, 2016, 2018, 2019.