Veuve Clicquot

Geschichte

Das Haus wurde 1772 von Philippe Clicquot gegründet, einem Bankier und Textilhändler aus Reims, der auch Weinberge in Ambon und Bouzy besaß. Im Jahr 1798 ging das Unternehmen an seinen Sohn François über, der im selben Jahr Barbe-Nicole Ponsardin heiratete. François starb im Oktober 1805 plötzlich und hinterließ seine junge, 27-jährige Frau mit einer dreijährigen Tochter und einem Weinunternehmen inmitten der Napoleonischen Kriege. Entgegen den Erwartungen fast aller Menschen in ihrem Umfeld überzeugte Barbe-Nicole ihren Schwiegervater, ihr die Leitung des Unternehmens zu überlassen.

Im Laufe eines Jahrzehnts revolutionierte sie die Welt des Champagners. Im Jahr 1810 produzierte sie den ersten Jahrgangswein, der in der Region in den Verkauf kam. Im Jahr 1816 erfand sie den Flaschentisch, eine einfache Vorrichtung mit schrägen Schlitzen, in die Flaschen eingesetzt und von Hand gedreht werden konnten, wodurch der Bodensatz nach und nach zum Flaschenhals geschoben und entfernt wurde – was erstmals die Herstellung von kristallklarem Wein ermöglichte. Zwei Jahre später schuf sie den ersten Roséwein durch die Verschnitt von Rot- und Weißweinen – eine Methode, die bis heute von den meisten Champagnerhäusern angewendet wird. Im Jahr 1814 ging sie ein kalkuliertes Risiko ein, indem sie unmittelbar nach Aufhebung der Handelsblockade 10.550 Flaschen auf ein Schiff mit Ziel Russland verladen ließ und so noch vor all ihren Konkurrenten dort ankam. Der russische Markt bescherte „Veuve Clicquot“ ein Vermögen.

Sie starb 1866 im Alter von 88 Jahren und hinterließ das Motto: „Nur eine Qualität – die allerbeste“. Das gelbe Etikett wurde 1877 als Marke eingetragen. 1986 wurde das Haus von der LVMH-Gruppe übernommen. Heute wird das Team der Winzer von Chef-Winzer Didier Mariotti geleitet.

Weinberge

Das Haus besitzt 390 Hektar Weinberge, die sich in 12 der 17 Dörfer der Champagne mit Grand-Cru-Status sowie in 20 der 44 Dörfer mit Premier-Cru-Status befinden. Insgesamt sind 86 Prozent der Weinberge von Veuve Clicquot als „Grand Cru“ oder „Premier Cru“ klassifiziert. Die Trauben werden in sechs Keltereien in der gesamten Region gekeltert, wo jede Rebsorte, jede Fraktion und jeder Cru separat verarbeitet wird, um den individuellen Charakter jeder Parzelle zu bewahren.

Terroir

Die Weinberge liegen auf dem für die Champagne charakteristischen Kalkuntergrund, der den Wasserhaushalt reguliert und den Weinen ihre typische mineralische Frische verleiht. Das kühle Klima verlangsamt die Reifung und bewahrt die natürliche Säure, während die Hanglage eine maximale Ausnutzung der Sonnenstunden während der kurzen Vegetationsperiode ermöglicht.

Rebsorten

Die Weinberge sind zu 47 Prozent mit Chardonnay, zu 36 Prozent mit Pinot Noir und zu 17 Prozent mit Pinot Meunier bepflanzt. Obwohl der Chardonnay in den Weinbergen überwiegt, prägt der Pinot Noir den Hausstil und die Cuvées, was Madame Clicquots ursprüngliche Vorliebe für die Struktur und den Körper dieser Rebsorte widerspiegelt.

Weinbereitung

Die Trauben werden von Hand in kleine Behälter mit einem Gewicht von weniger als 50 Kilogramm geerntet, um ein Zerquetschen der Beeren zu vermeiden. In den Pressanlagen wird ausschließlich die „Cuvée“, also der erste und qualitativ hochwertigste Presssaft, verwendet, während nachfolgende Pressungen verworfen werden.

Nach der Gärung in Edelstahltanks bei einer Temperatur von 18 Grad Celsius wird jede der etwa 700–800 Proben des Grundweins von einem Ausschuss aus acht Önologen unter der Leitung des Chef-Önologen verkostet und bewertet.

Die endgültige Cuvée für das „Yellow Label“ setzt sich aus rund 50 verschiedenen Crus zusammen, denen zwischen 25 und 50 Prozent Reserveweine beigemischt werden, die zwischen einem und 30 Jahren gereift sind. Seit 2018 wird die malolaktische Gärung bei einigen Chargen ausgesetzt, um die Frische der Weine aus wärmeren Jahrgängen zu bewahren.

Ein kleiner Teil der Weine für die Jahrgangs- und „Cave Privée“-Serien wird in großen Eichenfässern vergoren und gereift. Die 482 Kreidekeller des Hauses in der Nähe von Reims, die aus ehemaligen Steinbrüchen herausgearbeitet wurden, gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Weine

Das Flaggschiff des Hauses ist der „Brut Yellow Label“, eine Cuvée ohne Jahrgang aus 55 % Pinot Noir, 15 % Pinot Meunier und 30 % Chardonnay, die vor der Markteinführung mindestens drei Jahre lang reift.

„La Grande Dame“, eine prestigeträchtige Cuvée, die 1972 anlässlich des 200-jährigen Jubiläums des Hauses auf den Markt gebracht wurde, wird zu etwa 90 Prozent aus Pinot Noir gekeltert, der aus historischen Grand-Cru-Lagen stammt.

Beide Weine sind auch als Rosé erhältlich.

Das Sortiment umfasst außerdem „Vintage“, „Brut Rosé“ und „Rich“, einen süßeren Stil, der auf Eis serviert werden soll und die Tradition des Hauses fortsetzt, neue Märkte auf unkonventionelle Weise zu erschließen.