Barolo

Un géant du vin rouge du Piémont : le puissant et complexe Barolo du Piémont était l'un des favoris de la maison royale de Savoie. Aujourd'hui, ce vin rouge est toujours l'une des grandes stars italiennes du monde du vin.

D'où vient le Barolo ?

Lorsqu'un vin porte le nom de la région où il prospère, les amateurs de vin savent que l'origine compte. C'est précisément le cas du Barolo. La zone du Piémont, dans le nord-est de l'Italie, qui couvre seulement 1 800 hectares, a été nommée d'après la ville de Barolo, qui est l'épicentre de la viticulture. Outre Barolo, la zone comprend neuf autres villages. Les meilleurs sites s'étendent toutefois sur les communes de Serralunga d'Alba, Monforte d'Alba, Castigione Falletto, La Mora et, bien sûr, Barolo.

Le paysage, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2014, est caractérisé par des collines, avec des vignobles nichés à une altitude comprise entre 300 et 450 mètres. Lorsque la mer s'est retirée de l'actuelle région des Langhe il y a 16 millions d'années, elle a laissé derrière elle un substrat d'argile, de calcaire, de marne, de tuf et de craie - en différentes couches. Les sols des zones de culture varient entre des sols marno-calcaires autour de La Morra et de Barolo et des proportions plus élevées de grès autour de Monforte, Serralunga et Castiglione.

Quel était le goût du Barolo autrefois ?

En 1730, le vin rouge a été désigné pour la première fois sous le nom de Barolo dans une lettre échangée entre des marchands anglais. Il était également composé exclusivement de Nebbiolo. Toutefois, le Barolo de l'époque présentait encore beaucoup de douceur résiduelle. En raison de la maturation tardive du Nebbiolo, la fermentation s'est déroulée pendant les mois froids de l'hiver. Les basses températures dans les caves à vin provoquaient souvent l'arrêt de la fermentation alcoolique et le vin obtenu n'était pas complètement fermenté.

Le Barolo actuel a été créé au XIXe siècle avec l'aide de l'œnologue français Louis Oudart. Il fut appelé dans la commune de Barolo vers 1850 par la Marchesa Giulia Falletti di Barolo pour l'assister en tant que conseiller dans son exploitation viticole. Ce n'est pas sans raison ! Grâce à sa longue expérience en Champagne, Oudart connaissait très bien ce type de retard de fermentation et savait ce qu'il fallait faire pour y remédier. Il a donc déplacé le processus de fermentation dans la cave souterraine nouvellement construite, a assuré des températures constantes et a amélioré l'hygiène. Le résultat fut un Barolo très semblable à celui d'aujourd'hui. La famille royale de Savoie se prit rapidement d'affection pour ce nouveau Barolo. Ce fut le début de la marche triomphale de ce vin unique à travers le monde.

Quel est le goût d'un Barolo aujourd'hui ?

Jusqu'aux années 1980, il était facile de répondre à cette question. Jusqu'alors, un Barolo était non seulement fort et épicé, avec des notes intenses de baies, de goudron, de truffes, de clous de girofle et de noix de muscade, mais il avait aussi des tanins très présents, voire âpres. C'est précisément la raison pour laquelle un Barolo doit encore mûrir dans des fûts de bois pendant au moins deux ans. Et c'est pourquoi il est si durable. À l'époque, un jeune Barolo était difficilement buvable en raison de ses tanins dominants. Dans les années 1980, les chiffres de vente ont même chuté à cause de cela. Heureusement, 1986 marque le début des Barolo Boys, menés par Elio Altare.

La légende veut qu'Altare, après un voyage en Bourgogne, soit descendu dans la cave de son père avec une scie circulaire et ait découpé les grands fûts en bois de chêne de Slavonie. Après tout, on utilisait des barriques en Bourgogne, et c'est ce qu'il voulait aussi. Son père s'en est rendu compte et a légué le domaine viticole à ses filles. Altare, quant à lui, ne voulait rien de moins que révolutionner le Barolo avec son groupe d'amateurs de vin et en faire le meilleur vin du monde. Parmi les garçons, on trouve Luciano Sandrone, Giorgio Rivetti, Enrico Scavino et la seule fille, Chiara Boschi. Ils étaient tous unis par la vision de produire un Barolo élégant qui pourrait être bu plus tôt. Pour y parvenir, ils ont expérimenté les techniques qu'Altare avait rapportées de ses voyages. Depuis lors, il existe non seulement le style traditionnel du Barolo, mais aussi le style moderne, accessible plus tôt et généralement plus élégant et raffiné.

Comment boire un Barolo ?

Cependant, la longévité d'un Barolo n'a pas changé. Qu'il s'agisse d'un style moderne ou traditionnel, les deux types de Barolo peuvent vieillir magnifiquement en bouteille et promettent un grand plaisir, même à un âge avancé. Si vous avez un Barolo mûr de dix, vingt ans ou même plus, nous vous recommandons de le décanter à l'avance. Vous éviterez ainsi de verser accidentellement dans le verre les sédiments qui se sont déposés au cours des années de stockage. Notre conseil : avant de verser avec précaution le vin de la bouteille dans une carafe pour le séparer du dépôt, mettez-le debout pendant au moins 24 heures ou placez-le dans un panier de décantation. Le vin est généralement conservé en position couchée. Cela permet à la lie de se déposer au fond de la bouteille.

Si, en revanche, vous souhaitez déguster un Barolo jeune, nous vous recommandons de le décanter dans une grande carafe au moins cinq heures à l'avance. L'oxygène ainsi apporté adoucit les tanins. D'une manière générale, on dit qu'une heure de carafe compense une année de maturation.

Quels sont les plats qui se marient bien avec un Barolo ?

Il existe un dicton culinaire en anglais : Ce qui pousse ensemble, va ensemble. Dans le Piémont, c'est le cas des truffes. Un Barolo s'accorde avec tous les plats à base de truffes imaginables. Les variétés vieillies, en particulier, font ici excellente figure avec leurs arômes tertiaires de sous-bois et de champignons séchés. La combinaison est un véritable délice culinaire !

Mais cela vaut aussi pour la viande de chevreuil ou de bœuf braisée. Dans ce cas, vous pouvez également déguster un jeune Barolo préalablement décanté. Et si le vin rouge provient de producteurs légendaires tels que Altare, Sandrone, Conterno, Giacosa, Burlotto, Ceretto, Bussolo ou Gaja, vous ne pouvez pas vous tromper en matière de saveur. Découvrez des vins Barolo fascinants et de grande qualité chez Best of Wines.