Hillside Select 2019 Shafer

Notes de Dégustation

Tout d'abord, le nez est impressionnant. Cassis, violettes écrasées, graphite et effluves de cèdre neuf. La bouche est dense sans être lourde, avec des arômes de prunes noires et de cassis soutenus par des tanins fermes, raffinés, presque poudrés. En milieu de bouche, on perçoit des notes ferreuses évoquant les coteaux volcaniques. La finale est longue, avec des arômes de cacao et de tabac. Prêt à boire, mais pas encore tout à fait arrivé à maturité.

Cépages

Le Hillside Select est composé à 100 % de cabernet sauvignon. On n’y ajoute ni merlot ni petit verdot, car les sols volcaniques et rocailleux des coteaux de Stags Leap ont déjà adouci le vin. Les raisins mûrissent naturellement en développant des tanins ronds, donnant naissance à ce « poing de fer velouté » qui fait la renommée de l’AVA. Un assemblage ne ferait que diluer ce que ce vignoble a à nous dire.

Potentiel de Garde

À boire entre 2027 et 2045. Il lui faut encore quelques années pour que les tanins (issus des peaux et d’un élevage de 32 mois en fûts de chêne français neufs) s’intègrent pleinement ; à conserver entre 12 et 14 °C. Avec le temps, les notes de cassis laisseront place à des arômes de cuir, de tabac et d’herbes séchées. Si possible, attendez jusqu’en 2030.

Le Producteur

Shafer fait partie de ces domaines viticoles de Napa où c'est le vigneron lui-même qui dirige l'entreprise. En 1972, John Shafer a quitté son poste dans l'édition à Chicago pour planter du cabernet sur un coteau envahi par la végétation et y fonder un domaine viticole. Son fils, Doug Shafer, a pris la relève en tant que président, et Elias Fernandez occupe le poste de vigneron depuis 1984. Début 2022, Shafer Vineyards a été vendu à de nouveaux propriétaires, mais Doug et Elias sont restés en poste. Nous pensons que c'est grâce à cette continuité que Hillside Select continue d'être reconnu.

Terroir & Climat

Les vignobles Hillside Select sont situés sur des sols rocheux d'origine volcanique, dans la partie orientale de l'AVA Stags Leap, dans la Napa Valley. Pourquoi est-ce important ? Les roches volcaniques se drainent rapidement et retiennent peu d'eau, ce qui oblige les vignes à s'enraciner profondément et à se nourrir de ce qu'elles peuvent trouver. Il en résulte des baies petites et à la peau épaisse. Ajoutez à cela une exposition sud et sud-ouest, des terrasses escarpées et les vents du soir soufflant depuis la baie de San Pablo à travers la trouée de Chase, et vous obtenez un terroir idéal pour un cabernet charpenté.

Vinification

Environ 32 mois en barriques 100 % neuves françaises (barriques neuves de 225 litres provenant de Bordeaux). À tous égards, c'est un long élevage. Cependant, les fruits issus de ce terroir volcanique possèdent la concentration nécessaire pour l'absorber sans se transformer en pâte. Récoltés à la main, les fruits sont triés à l'aide d'un trieur optique, et chaque petite parcelle est fermentée séparément avant l'assemblage. Depuis 2004, le domaine fonctionne à l'énergie solaire.

Accords Mets & Vins

Les tanins de ce vin ont besoin de matières grasses et de protéines. À essayer avec :

• Un faux-filet maturé à sec, simplement salé et cuit au feu de bois.
• Une cuisse d'agneau rôtie au romarin et à l'ail.
• Des fromages à pâte dure affinés, comme un gouda de 24 mois ou un cheddar corsé.
• Des côtes courtes cuites à feu doux.

Décantez pendant au moins deux heures, en particulier le millésime 2022 ; servez à 17-18 °C.