Masseto

Histoire

Le début des années 1980 marque le début de l’histoire de Masseto. Descendant de la famille de vignerons Antinori, originaire de Toscane, Lodovico Antinori cherchait à innover à Bolgheri, une région côtière de Toscane alors peu connue, même en Italie, et peu fréquentée par les touristes. Inspiré par le potentiel de la région, il planta en 1983 du merlot sur une petite colline aux sols d’argile bleue — un endroit où personne d’autre ne cultivait quoi que ce soit, encore moins de la vigne, car les sols étaient jugés trop lourds. Le premier vin, qui reflétait pleinement les conditions météorologiques désastreuses de la saison de croissance de 1986, fut produit cette même année. Il a rapidement conquis les amateurs avertis.

Pendant de nombreuses années, Masseto est resté une sorte de trésor caché dans l’univers des grands vins. Pourtant, année après année, il gagnait lentement mais sûrement en notoriété, en popularité et en estime auprès des amateurs de vin avertis. Puis, en 2005, Masseto s’est associé à un autre nom très respecté du monde viticole italien, la famille Frescobaldi, qui a pris en charge la gestion directe du domaine. En 2019, Masseto a inauguré une nouvelle cave dédiée, située à flanc de colline à proximité des vignobles. Conçue pour s’enfoncer dans le demi-dôme de la colline, elle tire parti de la « gravité » afin de préserver les arômes délicats du vin tout au long de son parcours, depuis les fruits fraîchement cueillis jusqu’au vin mis en bouteille dans toute sa splendeur. La même année, une « cave » spéciale a été aménagée dans ce nouveau bâtiment afin d’y entreposer, avec un soin quasi sacré, chaque bouteille de chaque millésime dès sa mise en vente.

Les vignobles

Le vignoble de Masseto est petit, s’étendant sur environ 7 hectares (17 acres) à flanc de colline. Il se trouve à quelques kilomètres seulement de la mer, niché au cœur de la région viticole de Bolgheri (Toscane).

Masseto est véritablement un vignoble unique, avec un sol argilo-limoneux aux teintes bleues et grises, très différent de celui que l’on trouve dans les vignobles voisins (qui présentent principalement des sols sableux et graveleux). C’est également pour cette raison que Masseto n’est pas seulement proche de la mer, mais qu’il occupe aussi une situation topographique quelque peu inhabituelle : son altitude plus élevée et ces argiles rares — qui constituent presque une anomalie géologique — sont ce qui confère à Masseto le style si particulier de son vin.

Le terroir

À Masseto, les sols argilo-bleus dominants, qui ne sont pas sans rappeler ceux des célèbres vignobles de Pomerol, en France, où est élaboré le tout aussi emblématique Petrus, offrent une rétention d’eau exceptionnelle permettant aux vignes de supporter l’été sec toscan et procurent aux raisins un environnement de croissance unique. Ajoutez à cela la proximité de la mer Méditerranée, dont les brises tempèrent la chaleur du soleil estival, et vous obtenez des conditions climatiques qui permettent aux vignes et aux raisins de développer tout leur caractère. La maturation lente, synonyme de concentration et de profondeur de saveur, constitue un autre avantage majeur.

Les cépages

Presque toujours élaboré à partir de 100 % de merlot (du cabernet franc est parfois ajouté en très petites quantités), le Masseto est atypique pour la Toscane. La plupart des grands vins rouges de la région sont en assemblage ou élaborés à partir de Sangiovese. Le Merlot a été choisi, tout d’abord, parce qu’il s’épanouit dans les sols argileux du vignoble de Masseto. De plus, il mûrit à merveille sous le climat de Bolgheri et semble parfaitement adapté à cette partie de la Toscane.

Méthode de vinification

La vinification du Masseto, bien que très moderne dans son utilisation de la technologie – lorsque celle-ci permet d’obtenir l’effet souhaité –, met pleinement en valeur la qualité du vignoble et laisse s’exprimer le caractère singulier du domaine. Chaque parcelle du vignoble est vivante et unique, et l’équipe fermente les raisins de ces parcelles de deux manières distinctes, en fonction des exigences de chacune. Les conditions du vignoble et du millésime dictent les variations tout autant, voire davantage, que les choix des vignerons.

L’équipe de Masseto suit une philosophie d’intervention minimale, attendant que la nature fasse son œuvre avant de recourir aux outils modernes, pour le bien du vin, lorsque cela s’avère nécessaire. Cette approche « moins, c’est mieux » est essentielle au style de vinification de Masseto.

Les meilleurs millésimes de Masseto

Les meilleurs millésimes de Masseto sont, entre autres : 1998, 2001, 2004, 2006, 2010, 2012, 2015, 2016, 2019, 2021.

3 anecdotes

- Le nom « Masseto » vient du mot italien « masso », qui signifie « rocher » ou « bloc de pierre », et fait référence à l’argile bleue très compacte du vignoble, qui peut être si dure qu’elle ressemble à de la pierre.

- Le Masseto a été le premier vin italien vendu sur la Place de Bordeaux, un marché du vin habituellement réservé aux plus grands crus français de l’époque.

- Au cœur de la cave, le « Caveau Masseto » abrite une bouteille de chaque millésime depuis 1986, chacune placée dans son propre berceau.