Masseto

Geschiedenis

Het begin van de jaren tachtig markeert het begin van het verhaal van Masseto. Lodovico Antinori, een telg uit de wijnmakersfamilie Antinori uit Toscane, wilde iets nieuws creëren in Bolgheri, een kustgebied van Toscane dat toen zelfs in Italië nog vrijwel onbekend was en bij toeristen nog niet echt in de belangstelling stond. Geïnspireerd door het potentieel van het gebied plantte hij in 1983 merlot aan op een kleine heuvel met blauwe kleigrond – een plek waar niemand anders iets aanplantte, laat staan druiven, omdat de grond als te zwaar werd beschouwd. De eerste wijn, die sterk werd beïnvloed door het slechte weer tijdens het groeiseizoen van 1986, werd in datzelfde jaar geproduceerd. Hij verwierf al snel een schare fans onder mensen met een fijn gevoel voor smaak.

Jarenlang was Masseto een soort verborgen schat binnen de wereld van de exclusieve wijnen. Toch werd het elk jaar langzaam maar zeker steeds bekender, populairder en geliefder bij serieuze wijnliefhebbers. In 2005 sloeg Masseto de handen ineen met een andere zeer gerespecteerde naam in de Italiaanse wijnwereld, de familie Frescobaldi, die het directe beheer van het landgoed op zich nam. In 2019 opende Masseto een nieuwe, speciaal daarvoor bestemde wijnmakerij op de heuvel naast de wijngaarden, die in wezen zo in de halve koepel van de heuvel is ingegraven dat gebruik wordt gemaakt van de „zwaartekracht“ om de delicate wijnaroma’s te helpen beschermen tijdens hun reis van pas geplukt fruit tot schitterende gebottelde wijn. In datzelfde jaar werd in het nieuwe gebouw een speciale ‘grot’ of kelder gecreëerd om vrijwel elke fles van elke jaargang te bewaren, direct nadat de wijn op de markt is gebracht.

De wijngaarden

De wijngaard van Masseto is klein en strekt zich uit over slechts ongeveer 7 hectare (17 acres) op een glooiende heuvel. Deze wijngaard ligt op slechts enkele kilometers van de zee, verscholen in de wijnstreek Bolgheri (Toscane).

Masseto is werkelijk een unieke wijngaard, met blauwe en grijze kleigrond die sterk verschilt van wat je in nabijgelegen wijngaarden aantreft (die meestal zand- en grindbodems hebben). Dat is ook de reden waarom Masseto niet alleen dicht bij de zee ligt, maar topografisch gezien ook op een enigszins ongebruikelijke locatie: de hogere ligging en deze zeldzame kleisoorten – die bijna een geologische anomalie vormen – zijn wat Masseto zijn kenmerkende wijnstijl geven.

Het terroir

Bij Masseto zorgen de overheersende blauwe kleigronden – niet ongelijk aan wat je aantreft in de beroemde wijngaarden van Pomerol in Frankrijk, waar de al even iconische Petrus wordt gemaakt – voor een uitzonderlijk watervasthoudend vermogen, waardoor de wijnstokken de droge Toscaanse zomer kunnen doorstaan en de druiven een unieke groeiomgeving krijgen. Tel daar de nabijgelegen Middellandse Zee bij op, waarvan de bries de hete zomerzon afkoelt, en je hebt een weerspatroon dat de wijnstokken en druiven in staat stelt karakter te ontwikkelen. Een langzame rijping, die zich vertaalt in concentratie en diepte van smaak, is een ander uitgesproken voordeel.

De druivensoorten

Masseto wordt bijna altijd gemaakt van 100% Merlot (soms wordt er in zeer kleine hoeveelheden Cabernet Franc toegevoegd) en is daarmee ongebruikelijk voor Toscane. De meeste toprode wijnen uit de regio zijn blends of gemaakt van Sangiovese. Er is in de eerste plaats voor Merlot gekozen omdat deze druif goed gedijt in de kleigronden van de Masseto-wijngaard. Bovendien rijpt hij mooi in het klimaat van Bolgheri en lijkt hij zeer geschikt te zijn voor dit deel van Toscane.

Wijnbereidingsmethode

De wijnbereiding van Masseto is weliswaar vrij modern wat het gebruik van technologie betreft – mits dat het gewenste effect oplevert – maar speelt vooral in op de kwaliteit van de wijngaard en laat het unieke karakter van het landgoed tot zijn recht komen. Elk deel van de wijngaard is levendig en uniek, en het team laat de druiven uit die delen op twee verschillende manieren gisten, afhankelijk van wat de delen vereisen. De omstandigheden in de wijngaard en het oogstjaar bepalen de variatie net zo goed, of zelfs meer, dan de werkwijze van de wijnmakers.

Het Masseto-team hanteert een filosofie van zo min mogelijk ingrijpen en wacht tot de natuur haar werk heeft gedaan, voordat er – indien nodig en ten behoeve van de wijn – moderne hulpmiddelen worden ingezet. Deze ‘less is more’-benadering is cruciaal voor de wijnbereidingsstijl van Masseto.

De beste jaargangen van Masseto

De beste jaargangen van Masseto zijn onder andere: 1998, 2001, 2004, 2006, 2010, 2012, 2015, 2016, 2019, 2021.

3 leuke weetjes

- „Masseto“ is afgeleid van het Italiaanse woord „massò“, wat rots of kei betekent, en verwijst naar de harde blauwe klei in de wijngaard, die zo hard kan zijn dat ze op een rots lijkt.

- Masseto was de eerste Italiaanse wijn die werd verkocht via de Place de Bordeaux in Bordeaux, een wijnmarkt die doorgaans was voorbehouden aan de beste Franse wijnen van die tijd.

- Diep in de wijnkelder, de Masseto Caveau, wordt een fles van elke jaargang sinds 1986 bewaard, elk in een eigen houder.