Pichler

F.X. Pichler est l'un des viticulteurs les plus renommés d'Autriche. Situé dans le village d'Oberloeben, dans la partie orientale de la Wachau, ce domaine familial a bâti sa réputation au fil des décennies grâce à des rieslings et des grüner veltliners très concentrés et de longue durée, cultivés dans les meilleurs vignobles de la région.

L'histoire

L'histoire de F.X. Pichler remonte au milieu des années 1900, lorsque Franz Pichler II quitta Rorendorf pour s'installer dans la région de la Wachau. En 1898, son petit-fils Franz Pichler VI a acquis une parcelle à Oberloeben (dans la commune de Dürnstein), où se trouve encore aujourd'hui le domaine viticole. L'histoire moderne de la qualité a commencé avec Franz Pichler père (né en 1906), qui s'est lancé dans une sélection clonale méticuleuse du cépage Grüner Veltliner. Son fils, Franz Xaver "F.X." Pichler (né en 1941), a pris officiellement la direction de l'entreprise au début des années 1970 et a progressivement agrandi le domaine viticole, qui est passé de moins d'un hectare à environ trois hectares, puis à environ 14 hectares.

Le Loebenberg Grüner Veltliner de 1984 a marqué la première percée au niveau national. La percée internationale s'est faite avec le Kellerberg Riesling 1990, qui a remporté des dégustations comparatives à Paris, Londres et New York. Lucas Franz Pichler (né en 1973), représentant de la septième génération, a repris la vinification à partir du millésime 2000 et gère depuis lors le domaine avec son épouse Johanna.

En 2009, une nouvelle cave moderne a été construite à Oberloeben. Le domaine a quitté l'association Vinea Wachau à partir du millésime 2020 et a entamé le processus de certification pour les normes de production biologique en 2021.

Le vignoble

Le domaine cultive environ 20 hectares des meilleurs vignobles d'Oberloeben et de Dürnstein. La liste des parcelles se lit comme un album des plus grands succès de la Wachau : Loebenberg, Kellerberg, Liebenberg, Burgstall, Steineratal, Rotenhof, Klosterzatz, Frauenweingarten et Trum.

Environ 35 à 45 % des vignobles sont situés sur des terrasses abruptes de roches primaires, créées à partir des 12e et 13e siècles. Elles ne peuvent être travaillées qu'à la main et constituent un site patrimonial officiellement protégé. Les autres vignobles sont situés sur des terrains plus plats dans le bassin de Loibner.

Le terroir

La Wachau est une étroite bande de la vallée du Danube où se rencontrent les climats atlantique et pannonien. Les vignobles, situés en terrasses, poussent sur une roche mère primaire (gneiss et micaschiste) avec une très fine couche de sol, ce qui confère aux vins tension et minéralité. Les vignobles du bassin autour de Loeben sont situés sur des sols alluviaux légers, chauds, sablonneux et graveleux, souvent mélangés à du lœss, qui confèrent généralement aux vins un caractère plus rond et plus doux. La rivière contribue à modérer les températures et chaque vignoble possède son propre microclimat.

Les raisins

Les plantations sont composées pour moitié de Grüner Veltliner et pour moitié de Riesling, avec une petite quantité de Gelber Muskateller sur le Loebenberg et une très petite quantité de Sauvignon Blanc sur la parcelle Rotenhof. Les vignes de Grüner Veltliner proviennent principalement d'un programme de sélection que l'aîné F.H. Pichler a commencé il y a plusieurs décennies.

La vinification

Les vendanges sont effectuées à la main, en plusieurs étapes, afin d'obtenir une maturité optimale. Dans la cave, le processus est abordé avec soin et précision : selon le vin, la fermentation a lieu dans des cuves en acier inoxydable et dans de grands fûts de chêne usagés. L'objectif déclaré de la famille est que chaque bouteille reflète le plus clairement possible le lieu, le millésime et le microclimat.

Depuis qu'il a quitté l'association Vinea Wachau, le domaine n'utilise plus les étiquettes Federspiel et Smaragd, mais suit les règles du DAC Wachau.

Les vins

La gamme commence par des vins frais de village sous les étiquettes Loiben et Dürnstein (Grüner Veltliner et Riesling), ainsi que Dürnsteiner Gelber Muskateller et une petite quantité de Sauvignon Blanc. Les vins issus de vignobles individuels (Ried) se situent au-dessus de ces étiquettes.

Les meilleurs vins Grüner Veltliner sont produits à partir de raisins cultivés dans les vignobles Loibenberg, Steineratal, Liebenberg et Klosterzatz. Les meilleurs Rieslings proviennent des vignobles Loibenberg, Kellerberg, Liebenberg, Burgstall et Klosterzatz.

Tout en haut, on trouve le célèbre "Unendlich" (qui signifie "infini"), produit pour la première fois en 1998 ; il s'agit généralement d'un riesling du Kellerberg, et exceptionnellement d'un grüner veltliner (2003 a été le dernier millésime avant la sortie la plus récente). Ce sont des vins denses et riches en extraits, faits pour vieillir pendant des décennies.