Pichler

F.X. Pichler is een van de meest gerenommeerde wijnmakers van Oostenrijkse wijn. Dit familiedomein ligt in het dorpje Oberloeben, in het oostelijke deel van de Wachau, en heeft zijn reputatie al tientallen jaren opgebouwd dankzij de zeer geconcentreerde en lang houdbare Rieslings en Grüner Veltliners die in de beste wijngaarden van de regio worden verbouwd.

Geschiedenis

De geschiedenis van F.X. Pichler gaat terug tot halverwege de vorige eeuw, toen Franz Pichler II van Rorendorf naar de Wachau verhuisde. In 1898 kocht zijn kleinzoon Franz Pichler VI een perceel in Oberloeben (in de gemeente Dürnstein), waar het wijnhuis tot op de dag van vandaag staat. De moderne geschiedenis van kwaliteit begon met Franz Pichler Sr. (geb. 1906), die begon met een zorgvuldige klonale selectie van de Grüner Veltliner variëteit. Zijn zoon, Franz Xaver 'F.X.' Pichler (geb. 1941), nam de leiding officieel over in de vroege jaren 1970 en breidde het wijnhuis geleidelijk uit van minder dan één hectare tot ongeveer drie, en vervolgens tot ongeveer 14 hectare.

De Loebenberg Grüner Veltliner uit 1984 betekende de eerste doorbraak op nationaal niveau. De internationale doorbraak kwam met de Kellerberg Riesling uit 1990, die vergelijkende proeverijen won in Parijs, Londen en New York. Lucas Franz Pichler (°1973), een vertegenwoordiger van de zevende generatie, nam het wijnmaken over vanaf oogstjaar 2000 en beheert sindsdien het domein samen met zijn vrouw Johanna.

In 2009 werd er een nieuwe, moderne wijnmakerij gebouwd in Oberloeben. Het landgoed heeft de Vinea Wachau associatie verlaten vanaf het oogstjaar 2020 en begon het certificeringsproces voor biologische productienormen in 2021.

Wijngaarden

Het domein cultiveert ongeveer 20 hectare van de beste wijngaarden in Oberloeben en Dürnstein. De lijst met percelen leest als een greatest hits album van de Wachau: Loebenberg, Kellerberg, Liebenberg, Burgstall, Steineratal, Rotenhof, Klosterzatz, Frauenweingarten en Trum.

Ongeveer 35-45 procent van de wijngaarden ligt op steile terrassen van primair gesteente, ontstaan vanaf de 12e-13e eeuw. Ze kunnen alleen met de hand worden bewerkt en vormen een officieel beschermd erfgoed. De resterende wijngaarden liggen op vlakker terrein in het Loibner-bekken.

Terroir

De Wachau is een smalle strook van de Donauvallei waar het Atlantische en Pannonische klimaat elkaar ontmoeten. De wijngaarden, gelegen op terrassen, groeien op primair gesteente (gneis en mica schist) met een heel dun laagje grond, wat de wijnen spanning en mineraliteit geeft. De wijngaarden in het bekken rond Loeben liggen op lichte, warme zand- en kiezelachtige alluviale bodems, vaak met bijmenging van löss, die de wijnen over het algemeen een ronder en zachter karakter geven. De rivier helpt de temperaturen te matigen en elke wijngaard heeft zijn eigen microklimaat.

Druiven

De aanplant bestaat uit ruwweg de helft Grüner Veltliner en de helft Riesling, met een kleine hoeveelheid Gelber Muskateller op de Loebenberg en een zeer kleine hoeveelheid Sauvignon Blanc op het perceel Rotenhof. De Grüner Veltliner wijnstokken zijn voornamelijk afkomstig van een selectieprogramma dat de oudere F.H. Pichler enkele tientallen jaren geleden begon.

Wijnbereiding

De oogst wordt in verschillende stappen met de hand gedaan om de volledige rijpheid te kunnen benutten. In de kelder wordt het proces met zorg en precisie benaderd: afhankelijk van de wijn vindt de gisting plaats in roestvrijstalen tanks en grote, gebruikte eiken vaten. Het doel van de familie is dat elke fles zo duidelijk mogelijk de locatie, het oogstjaar en het microklimaat weerspiegelt.

Sinds het verlaten van de vereniging Vinea Wachau, gebruikt het landgoed niet langer de labels Federspiel en Smaragd, maar volgt het de DAC Wachau voorschriften.

Wijnen

Het assortiment begint met frisse wijnen op dorpsniveau onder de labels Loiben en Dürnstein (Grüner Veltliner en Riesling), evenals Dürnsteiner Gelber Muskateller en een kleine hoeveelheid Sauvignon Blanc. Daarboven staan wijnen van individuele wijngaarden (Ried).

De belangrijkste Grüner Veltliner wijnen worden gemaakt van druiven uit de Loibenberg, Steineratal, Liebenberg en Klosterzatz wijngaarden. De beste Rieslings komen van de Loibenberg, Kellerberg, Liebenberg, Burgstall en Klosterzatz.

Helemaal bovenaan staat de beroemde 'Unendlich' (wat 'oneindigheid' betekent), voor het eerst geproduceerd in 1998; dit is meestal een Riesling van Kellerberg, en in uitzonderlijke jaren ook een Grüner Veltliner (2003 was de laatste jaargang voor de meest recente release). Dit zijn dichte, extractrijke wijnen, gemaakt om tientallen jaren te rijpen.