Biondi Santi

Situé au cœur de l'Italie, Biondi Santi est l'un des domaines viticoles familiaux les plus prospères d'Italie. Biondi Santi propose une large gamme de délicieux vins rouges, tels que le magnifique et aromatique Biondi Santi Brunello di Montalcino Riserva.

L'histoire

Peu d'établissements vinicoles peuvent se targuer d'avoir créé une catégorie entière de vin, mais c'est le cas de Biondi-Santi. Mais Biondi-Santi le peut. L'histoire commence au milieu du XIXe siècle avec Clemente Santi, un scientifique diplômé de l'université de Pise, qui a commencé à expérimenter un clone local du cépage Sangiovese dans la propriété familiale, Tenuta Greppo, située près de Montalcino en Toscane. Ce cépage avait une teinte brunâtre au moment de la récolte, raison pour laquelle les habitants de la région l'appelaient "Brunello", du mot italien "bruno", qui signifie "brun".

C'est le petit-fils de Clemente, Ferruccio Biondi-Santi, qui a développé cette idée. En 1888, il a mis en bouteille le premier vin composé à 100 % de sangiovese, sans ajout de raisins blancs ou de moût concentré, ce qui était la pratique courante en Toscane à l'époque. En 1932, le ministère italien de l'agriculture l'a officiellement reconnu comme l'inventeur du Brunello di Montalcino. Ses descendants ont perpétué cet héritage pendant les deux guerres mondiales, son fils Tancredi étant connu pour avoir muré les bouteilles historiques du domaine en 1944 afin de les cacher aux troupes qui avançaient. Franco Biondi-Santi a géré le domaine de 1970 jusqu'à sa mort en 2013 et est resté pendant tout ce temps l'un des plus fervents défenseurs du style traditionnel du Brunello, capable de vieillir à long terme. En 2016, le groupe français EPI, spécialisé dans les produits de luxe, a acquis une participation majoritaire, affirmant son intention de développer l'entreprise plutôt que de la révolutionner. L'équipe de direction toscane est restée en place.

Vignobles

Tenuta Greppo est situé à environ deux kilomètres de la ville de Montalcino, à une altitude d'environ 560 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le domaine comprend 32 hectares de vignobles, répartis sur cinq parcelles distinctes sur différents versants de Montalcino. Le bloc principal entoure la cave elle-même, située sur un amphithéâtre escarpé et orienté vers le sud ; les vignes les plus anciennes y remontent aux années 1930. Les autres parcelles comprennent Il Pieri à l'est, à 370 mètres d'altitude, Scarnacuoia à l'ouest, à 450 mètres, avec des vignobles en terrasses entourés de murs de pierre, et Pievecchia au nord, la parcelle la plus basse et la plus fraîche, avec un sol plus argileux. Une cinquième parcelle, Ribusuoli, a été ajoutée en 2019.

Le terroir

Les sols du Greppo sont dominés par le galestro, nom local du schiste pierreux et meuble, mélangé à de l'argile et de la marne. Ces sols pauvres et bien drainés obligent les vignes à s'enfoncer profondément dans le sol et à produire des baies petites et concentrées. Grâce à l'altitude, les températures sont plus basses que dans la majeure partie de la Toscane, ce qui permet de préserver la fraîcheur et l'acidité des raisins, deux facteurs essentiels à la capacité du Brunello à vieillir pendant des décennies.

Les cépages

Un seul cépage est cultivé ici : Le Sangiovese, sous la forme du clone Grosso connu sous le nom de BBS11, Brunello Biondi-Santi 11. Ce clone a été identifié et développé par Franco Biondi-Santi en collaboration avec l'université de Florence dans les années 1970, officiellement enregistré en 1978, et s'est depuis répandu dans toute la Toscane et au-delà. Il produit des baies plus petites avec un rapport peau/jus plus élevé, ce qui donne aux vins des tanins fermes, une acidité élevée et une structure remarquable.

La vinification

L'approche de la cave est délibérément minimaliste. Les raisins sont récoltés à la main et égrappés à l'arrivée. La fermentation a lieu dans des cuves en ciment ou en acier inoxydable, en utilisant exclusivement des levures indigènes. L'extraction est limitée, l'objectif étant la structure et la fraîcheur, et non la concentration. Après la fermentation, les vins sont transférés dans de grands fûts neutres de chêne de Slavonie, jamais neufs, où ils vieillissent lentement sans acquérir un lourd caractère boisé. L'Annata est élevé en barriques pendant 36 mois ; le Riserva, produit uniquement dans les millésimes exceptionnels à partir de raisins provenant de vignes âgées de plus de 25 ans, est élevé pendant six ans avant d'être mis sur le marché.

Les vins

La gamme est restreinte et ciblée. Le Rosso di Montalcino, produit à partir des raisins des vignes les plus jeunes, est vieilli en barriques pendant 12 mois. Il s'agit d'une version du Greppo, prête à être consommée plus tôt. Le Brunello di Montalcino Annata, vin phare du domaine, est structuré, frais et destiné à vieillir pendant 20 ans ou plus. La Riserva n'est produite que dans les meilleurs millésimes et est l'un des vins rouges italiens ayant la plus longue durée de vie. Le Riserva 1955 est le seul vin italien à figurer sur la liste des meilleurs vins du XXe siècle établie par le Wine Spectator. Des bouteilles du millésime 1888 sont toujours conservées dans la cave historique du domaine et, selon certaines informations, lorsque quelqu'un l'a dégusté pour la dernière fois en 1994, il était encore en bon état.