Biondi Santi

Biondi Santi ligt in het hart van Italië en is een van de succesvolle Italiaanse wijnmakerijen in familiebezit. Biondi Santi vertegenwoordigt een breed assortiment heerlijke rode wijnen, zoals de prachtige en aromatische Biondi Santi Brunello di Montalcino Riserva.

Geschiedenis

Weinig wijnhuizen kunnen met recht beweren dat ze een hele wijncategorie hebben gecreëerd. Maar Biondi Santi kan dat wel. Het verhaal begint in het midden van de 19e eeuw met Clemente Santi, een wetenschapper met een diploma van de Universiteit van Pisa, die begon te experimenteren met een lokale kloon van de Sangiovese variëteit op het familielandgoed Tenuta Greppo, gelegen nabij Montalcino in Toscane. Deze druivensoort had een bruine tint bij de oogst en daarom noemden de lokale bewoners het 'Brunello', van het Italiaanse woord 'bruno', wat 'bruin' betekent.

Het was Clemente's kleinzoon, Ferruccio Biondi-Santi, die dit idee ontwikkelde. In 1888 bottelde hij de eerste wijn die gemaakt was van 100% Sangiovese, zonder toevoeging van witte druiven of geconcentreerde most, wat in die tijd gebruikelijk was in Toscane. In 1932 erkende het Italiaanse Ministerie van Landbouw hem officieel als de uitvinder van de Brunello di Montalcino. Zijn nakomelingen droegen deze erfenis door twee wereldoorlogen. Van zijn zoon Tancredi is bekend dat hij in 1944 de historische flessen van het landgoed ommuurde om ze te verbergen voor de oprukkende troepen. Franco Biondi-Santi beheerde het domein van 1970 tot aan zijn dood in 2013 en bleef gedurende die tijd een van de trouwste verdedigers van de traditionele Brunello stijl, die geschikt is om lang te rijpen. In 2016 verwierf de Franse groep EPI, die gespecialiseerd is in luxegoederen, een meerderheidsbelang. Het Toscaanse managementteam bleef aan.

Wijngaarden

Tenuta Greppo ligt op ongeveer twee kilometer van de stad Montalcino, op een hoogte van ongeveer 560 meter boven de zeespiegel. Het landgoed bestaat uit 32 hectare wijngaarden, verdeeld over vijf afzonderlijke percelen aan verschillende kanten van Montalcino. Het hoofdblok omringt de wijnmakerij zelf, gelegen op een steil amfitheater op het zuiden; de oudste wijnstokken hier dateren uit de jaren 1930. Andere percelen zijn Il Pieri in het oosten op een hoogte van 370 meter, Scarnacuoia in het westen op 450 meter met terrasvormige wijngaarden omringd door stenen muren, en Pievecchia in het noorden, het laagste en koelste perceel met een meer kleiachtige bodem. Een vijfde perceel, Ribusuoli, werd in 2019 toegevoegd.

Terroir

De bodems van Greppo worden gedomineerd door galestro, de lokale naam voor losse, steenachtige leisteen, gemengd met klei en mergel. Deze arme, goed gedraineerde bodems dwingen de wijnstokken om diep in de grond te graven en kleine, geconcentreerde bessen te produceren. Dankzij de hoogte zijn de temperaturen hier lager dan in het grootste deel van Toscane, wat helpt om de frisheid en zuurgraad van de druiven te behouden, twee factoren die cruciaal zijn voor Brunello's vermogen om tientallen jaren oud te worden.

Druivensoorten

Er wordt hier maar één druivensoort verbouwd: Sangiovese, in de vorm van de Grosso kloon die bekend staat als BBS11, Brunello Biondi-Santi 11. Deze kloon werd geïdentificeerd door de wijnbouwer. Deze kloon werd geïdentificeerd en ontwikkeld door Franco Biondi-Santi in samenwerking met de universiteit van Firenze in de jaren 1970, officieel geregistreerd in 1978 en heeft zich sindsdien verspreid over heel Toscane en daarbuiten. Hij produceert kleinere bessen met een hogere schil-op-sap verhouding, wat de wijnen stevige tannines, een hoge zuurgraad en een opmerkelijke structuur geeft.

Wijnmaken

De aanpak in de kelder is bewust minimalistisch. De druiven worden met de hand geoogst en bij aankomst ontsteeld. De gisting vindt plaats in cementen of roestvrijstalen tanks met uitsluitend inheemse gisten. De extractie is terughoudend, het doel is structuur en frisheid, geen concentratie. Na de gisting worden de wijnen overgeheveld naar grote neutrale Slavonische eiken vaten, nooit nieuwe, waar ze langzaam rijpen zonder een zwaar eiken karakter te krijgen. Annata rijpt 36 maanden in vaten; Riserva, dat alleen in uitzonderlijke wijnjaren wordt gemaakt van druiven van wijnstokken van meer dan 25 jaar oud, rijpt zes jaar voordat het wordt vrijgegeven.

Wijnen

Het assortiment is klein en doelgericht. Rosso di Montalcino, gemaakt van druiven van de jongste wijnstokken, rijpt 12 maanden in vaten en is een versie van de Greppo wijn, eerder klaar voor consumptie. Brunello di Montalcino Annata, het vlaggenschip van het domein, is gestructureerd, fris en bedoeld om 20 jaar of langer te rijpen. De Riserva wordt enkel geproduceerd in de beste wijnjaren en is een van de langst levende rode wijnen van Italië. De 1955 Riserva is de enige Italiaanse wijn die voorkomt op Wine Spectators lijst van de beste wijnen van de 20e eeuw. Flessen van de jaargang 1888 liggen nog steeds opgeslagen in de historische kelder van het landgoed en naar verluidt was de wijn nog steeds in goede staat toen iemand hem in 1994 voor het laatst proefde.