Syrah (Shiraz)

D'où vient le cépage syrah ?

La vallée du Rhône septentrionale étant l'une des plus anciennes régions de culture de la syrah, on pourrait supposer qu'elle est aussi le berceau de ce cépage. Mais en fait, ce n'est pas certain. Il existe toujours une théorie selon laquelle le raisin viendrait d'Iran. Plus précisément de la ville de Shiraz. La manière dont le cépage est ensuite arrivé en France est totalement inconnue. La seule chose certaine est qu'il s'est ensuite répandu à partir de la vallée du Rhône, principalement dans le sud de la France.

D'ailleurs, en France, le cépage ne s'appelle pas Shiraz, mais Syrah. Et c'est très important. En effet, dans le monde du vin, ces deux noms différents sont associés à deux styles de vin totalement différents. Mais avant de vous en dire plus, voyons d'abord où le shiraz s'appelle shiraz.

La syrah dans le monde

Il est assez rare de pouvoir déterminer avec précision la date à laquelle un cépage a été planté pour la première fois dans un pays. Mais en ce qui concerne l'Australie et le Shiraz, c'est en fait très bien documenté. Lorsque James Busby a émigré en Australie en 1833, il avait des vignes de syrah dans ses bagages, comme le montrent ses documents d'immigration. Grâce au climat chaud et à la diversité des sols, la shiraz est devenue un cépage emblématique de l'Australie.

Bien entendu, ce cépage est aujourd'hui présent dans de nombreux autres pays. Dans le monde entier, 181 000 hectares sont plantés en shiraz ou syrah. La France est en tête avec 62 000 hectares. L'Australie en compte 38 000, mais les vins de ce pays sont au moins aussi connus que leurs homologues français. L'Espagne, l'Argentine, l'Afrique du Sud et les États-Unis comptent également de très vastes zones de culture de la shiraz. Oui, même dans le Palatinat allemand, ce cépage est cultivé avec succès !

Quel est le goût de la Syrah ?

À ce stade, il convient d'entrer dans les détails. Ce n'est pas sans raison que ce cépage porte deux noms différents. Ils combinent également deux profils aromatiques complètement différents. En général, on peut dire que les vins combinent toujours des notes fruitées de cassis, de mûre, de prune et de cerise noire, ainsi que de poivre noir et d'olive noire. Mais selon le style, ces notes sont prononcées de manière très différente.

Les syrahs françaises sont souvent plus fines, plus élégantes et plus épicées. Elles ont une structure ferme avec des tanins prononcés et une acidité vive. Des notes plus terreuses comme l'olive ou le cuir sont typiques. La teneur en alcool est modérée (environ 13 % vol.), ce qui les rend plus robustes et moins opulents. Les vins australiens de Shiraz, en revanche, sont plus puissants, plus fruités et plus doux. Ils ont un taux d'alcool plus élevé (souvent plus de 14 % vol.) et une texture crémeuse. Les tanins sont plus souples, ce qui permet de boire le vin plus tôt. En outre, on y trouve souvent des arômes tels que le chocolat noir, les myrtilles, les cerises et la noix de coco.

Quelles sont les conditions idéales pour la culture de la syrah ?

La Syrah préfère les régions ensoleillées et sèches, car les raisins ont besoin de beaucoup de chaleur pour mûrir pleinement. Un climat chaud favorise le développement des sucres et donc la teneur en alcool et la concentration des arômes. C'est précisément pour cette raison que ce cépage prospère en Australie et dans la région du Rhône. La shiraz est peu résistante au gel, c'est pourquoi elle se développe mieux dans les régions où les hivers sont doux. Des températures inférieures à -15 °C peuvent provoquer des dégâts importants.

La syrah préfère les sols bien drainés, suffisamment humides mais non engorgés. Les sols trop fertiles sont à éviter car ils peuvent favoriser une croissance excessive et nuire à la qualité des raisins. En Australie, par exemple, les sols argileux rouges contribuent à l'intensité des vins. Le shiraz est un cépage robuste qui s'adapte bien aux différentes conditions climatiques. C'est pourquoi il est cultivé dans le monde entier, de la France à l'Australie, en passant par l'Afrique du Sud et l'Amérique du Sud.

Quelles sont les régions productrices de syrah ?

Nous avons déjà révélé que la vallée du Rhône et l'Australie produisent les meilleurs vins à partir de ce cépage. Néanmoins, il vaut la peine d'y regarder de plus près, car d'autres pays et régions produisent également des vins fascinants à partir de la shiraz ou de la syrah.

• Vallée du Rhône septentrionale, France : dans des appellations telles que Hermitage, Côte-Rôtie, Cornas et Saint-Joseph, la syrah est souvent le seul cépage rouge autorisé. Les vins de cette région sont élégants, épicés et complexes, avec des notes de poivre noir, de violette et de fruits noirs. Ils se caractérisent par une vive acidité et un excellent potentiel de vieillissement.
• Barossa Valley, Australie - La Barossa Valley est la région de production de shiraz la plus célèbre d'Australie et est souvent considérée comme le "cœur" du shiraz. Les vins sont puissants, fruités et corsés, avec des arômes de prunes mûres, de myrtilles, de chocolat et de vanille. Ils ont souvent une forte teneur en alcool.
• McLaren Vale, Australie : cette région située au sud d'Adélaïde est connue pour ses vins de Shiraz d'une grande complexité. Les vins de McLaren Vale combinent un corps fruité complet avec une texture veloutée et des notes épicées. Ils sont souvent un peu plus élégants que les vins de la Barossa Valley.
• Stellenbosch, Afrique du Sud - Stellenbosch est l'une des plus importantes régions viticoles d'Afrique du Sud et est connue pour ses vins de Shiraz de grande qualité. Les vins présentent un équilibre entre les arômes de fruits (mûres, prunes) et les notes épicées telles que le poivre et le clou de girofle. On y trouve aussi souvent des nuances fumées.
• Heathcote, Australie. Particularités : petite région australienne de l'État de Victoria connue pour ses vins de Shiraz riches en minéraux. Les vins de Heathcote sont élégants, avec une fine acidité et des notes de fruits noirs et d'herbes.

Quels sont les plats qui se marient bien avec la Syrah ?

Le Shiraz est un compagnon classique des viandes grillées telles que les steaks, les côtelettes d'agneau ou les côtes de porc. Les arômes grillés de la viande s'accordent parfaitement avec les notes fumées et épicées du vin. Les vins corsés de Shiraz se marient très bien avec les ragoûts succulents tels que les paupiettes de bœuf ou les rôtis accompagnés de sauces aromatiques. Les plats de gibier au goût intense, comme le chevreuil ou le sanglier, s'harmonisent parfaitement avec les arômes complexes de la Shiraz.

Une Syrah fruitée et épicée, en revanche, se marie bien avec des pâtes à la viande bolognaise ou des sauces tomate, car l'acidité du vin équilibre les saveurs de la tomate. Par ailleurs, les fromages à pâte dure affinés tels que le cheddar, le gouda, le parmesan ou le gruyère se marient très bien avec les vins de shiraz. Les saveurs salées et de noix du fromage complètent le fruité et le piquant du vin. En raison des tanins du Shiraz, les fromages doux à pâte molle sont à éviter.

3 faits amusants sur la Syrah

• En Australie, on produit même du vin rouge pétillant à partir de Shiraz ! En Australie, le "Red Sparkling" est une véritable boisson culte.
• Le Shiraz est cultivé en Afrique du Sud depuis le XVIIe siècle. Aujourd'hui, c'est l'un des cépages rouges les plus importants du pays.
• Avec environ 181 000 hectares cultivés, le Shiraz est l'un des dix cépages les plus cultivés au monde.