FUTO Estate

FUTO Estate is een van de kleinere maar meest besproken producenten van Cabernet in de Napa Valley. Het wijnhuis, gelegen in de westelijke heuvels van Oakville, in de buurt van Harlan Estate, werd opgericht door Tom en Kyle Futó en heeft een reputatie opgebouwd voor zijn zuivere, precieze wijnen van de wijngaarden in de heuvels, gekenmerkt door relatief kleine productievolumes en cultstatus.

Geschiedenis

Tom en Kyle Futo verhuisden van Wichita, Kansas, naar Napa en kochten het landgoed Oakford Vineyards in 2002. In 2004 werd een aangrenzend perceel toegevoegd. De eerste jaargang werd uitgebracht onder het FUTO label in 2004. Wijnbouwer David Abreu plantte de wijngaarden, terwijl Mark Obert de eerste wijnen produceerde, die meteen de aandacht trokken van verzamelaars en critici. Architect Howard Baken ontwierp de wijnmakerij, waarvan de bouw op tijd klaar was voor de oogst van 2008. Jason Expost, die eerder werkte op Château La Mondotte in Saint-Émilion, in Nieuw-Zeeland en Australië, en bij Abreu in Napa, kwam in 2008 bij het team en is sinds 2009 verantwoordelijk voor de wijnbouw en het wijnmaken. In 2011 kocht Futo een tweede landgoed in het Stags' Leap district.

Wijngaarden en terroir

Het landgoed in Oakville beslaat 155 hectare, waarvan er ongeveer 14 beplant zijn met wijnstokken. Het grootste deel van het land bestaat uit steile, beboste hellingen op een hoogte van ongeveer 300 tot 500 voet, net boven de valleibodem. Er zijn 26 afzonderlijke percelen verspreid over zes locaties, elk met zijn eigen bodemtype, aspect en microklimaat. De bodem bestaat voornamelijk uit verweerd zandsteen en leisteen, gevormd uit een oude opgeworpen zeebodem. Het Stags' Lip perceel voegt daar nog eens 40 hectare aan toe, waarvan er ongeveer 8 zijn aangeplant op terrasvormige hellingen die ooit een steengroeve waren. De bodem bestaat daar uit gescheurde rhyoliettuf - samengeperste vulkanische as die uitstekend draineert. De oudere Merlot en Cabernet wijnstokken dateren uit 1982, terwijl de recentere aanplant dateert uit 2015.

Druiven

Cabernet Sauvignon overheerst op beide landgoederen, met kleine aanplantingen van Merlot, Cabernet Franc en Petit Verdot, evenals een klein perceel Sauvignon Blanc op Stags' Lip. De nadruk ligt op Bordeaux variëteiten die op de heuvels groeien.

Wijnmaken

De wijngaarden worden zorgvuldig blok voor blok onderhouden, waarbij het team van wijnbouwers elk perceel volgens hun eigen principes beheert. In de kelder is de aanpak hands-off. Jason Expost zegt dat hij met wijngaarden van zo'n kwaliteit meer terughoudendheid dan invloed uitoefent en het fruit de leiding laat nemen. De productie is klein, waardoor het team nauwkeurig en met de hand kan werken.

Wijnen

Het assortiment is opgebouwd rond twee domeinen. Oakville produceert het vlaggenschip van de FUTO Oakville Cabernet Sauvignon en op Oakville gebaseerde blends. Van Stags' Leap komt de 5500 Cabernet Sauvignon, genoemd naar het adres en de zeldzaamste in het assortiment, met een productie van slechts een paar honderd kisten in de meeste jaargangen. Andere labels zijn CFX, Cabernet Franc, Seta Red en Seta Blanc. De productievolumes voor alle wijnen zijn erg klein, vaak maar een paar honderd kisten per variëteit. De wijnen zijn verfijnd en gestructureerd, met rijpe maar niet overrijpe fruittonen, subtiele tannines en het potentieel om lang te rijpen.