Verite

Vérité is een klein wijnhuis gevestigd in Hildsburg, Sonoma County, Californië. Het wijnhuis produceert drie rode blends in Bordeaux-stijl die zijn uitgegroeid tot enkele van de meest gewilde wijnen in de Verenigde Staten en zelfs wereldwijd. Verite betekent 'waarheid' in het Frans: het streeft ernaar om zonder compromissen tradities uit de Oude Wereld toe te passen op Californische druiven.

Geschiedenis

Jess Jackson, de oprichter van Kendall-Jackson, ontmoette de Franse wijnmaker Pierre Seillan in het midden van de jaren 1990 en werd vrienden. Seillan had tientallen jaren gewerkt met Bordeaux-variëteiten, eerst op zijn familielandgoed in Armagnac, daarna op Château de Targé in Saumur-Champigny in de Loirevallei en later op verschillende châteaux in Bordeaux. Jackson nodigde hem uit om naar Californië te komen en in 1998 richtten ze samen Vérité op. Jackson overleed in 2011.

Het wijnhuis maakt nu deel uit van Jackson Family Wines en Pierre Seillan werkt nog steeds als wijnmaker naast zijn dochter Hélène, die wijnbouw en oenologie studeerde aan het Institut Rural de Vayres in Bordeaux en al sinds haar prille jeugd op het domein werkt.

Wijngaarden

Vérité haalt zijn druiven uit meer dan 50 micro-parcelgaarden verspreid over ongeveer een dozijn Jackson Family wijngaarden in vier appellations in Sonoma County: Alexander Valley, Bennett Valley, Knights Valley en Chalk Hill. Het Alexander Mountain landgoed in Alexander Valley, aan de westelijke uitlopers van de Mayacamas Mountains, is de belangrijkste bron. De hoogtes op de verschillende locaties variëren sterk, van ongeveer 60 meter in Chalk Hill tot bijna 700 meter in delen van Alexander Valley, waardoor de blends een breed palet aan fruittonen hebben.

Terroir

De diversiteit van Sonoma County staat centraal in de filosofie van Vérité. De vier appellations die het domein gebruikt, bieden meer dan 40 verschillende bodemsoorten, een breed scala aan hoogtes en verschillende microklimaten. De Alexander Valley is warm en zeer geschikt voor cabernet sauvignon. De Bennett Valley, die Seylan van de grond af transformeerde tot een wijngaard, ligt op een oosthelling en heeft een koeler klimaat. Chalk Hill ligt lager en heeft te maken met mist aan de kust, wat gunstig is voor merlot. De Knights Valley, aan de voet van Mount St Helena, staat open voor westenwinden uit de Stille Oceaan.

Seylan noemt zijn benadering 'droit du sol', 'het recht van de bodem', wat impliceert dat wijn in de eerste plaats de plaats van herkomst moet weerspiegelen.

Wijnmaken

Elke microcru wordt apart geoogst en gefermenteerd. Seylan selecteert zorgvuldig de vinificatietechnieken en het eikenhouten rijpingsregime in overeenstemming met de individuele kenmerken van elke partij, waardoor hij honderden verschillende componenten heeft om mee te werken bij het creëren van de uiteindelijke blends. De vaten zijn gemaakt van Frans eiken met verschillende graden van toasting.

Beslissingen over de oogst worden meer genomen op basis van instinct en smaak dan op basis van analyse, hoewel Hélène opmerkt dat laboratoriumgegevens meer worden gebruikt ter verificatie dan als bepalende factor. Bij het bepalen van de uiteindelijke blends wordt elk jaar gebruik gemaakt van dit hele palet van microkruiden.

Wijnen

Vérité produceert drie wijnen.

La Joie, voornamelijk Cabernet Sauvignon, geïnspireerd op de stijl van de linkeroever van Pauillac, voornamelijk afkomstig van wijngaarden op de steile hellingen van de Alexander Valley.

La Muse, voornamelijk Merlot, dichter bij de stijl van Pomerol, met het karakter van het oostelijke deel van Sonoma County.

Le Désir is gebaseerd op Cabernet Franc en staat qua stijl dichter bij de wijnen van de rechteroever van Saint-Émilion.

Een vierde wijn, Le Diamant, is zeer recent toegevoegd.

Alle wijnen worden verkocht via een mailinglijst. Sinds 1998 hebben verschillende jaargangen van alle drie de wijnen 100 punten gekregen van wijncritici.