Screaming Eagle
De meeste wijnhuizen in Napa Valley verwelkomen bezoekers. Screaming Eagle, gelegen in Oakville, hanteert daarentegen precies het tegenovergestelde beleid. Het biedt noch rondleidingen, noch proeverijen aan, en het wijnhuis is openhartig over de redenen daarvoor: niet alleen zijn de faciliteiten niet geschikt om bezoekers te ontvangen, maar de geproduceerde hoeveelheid wijn is sowieso te klein. Aankopen vinden plaats via een wachtlijst, en er komt pas een plek vrij wanneer een bestaand lid zich terugtrekt. Door deze schaarste en de opeenvolgende releases van de rijke en geconcentreerde Cabernet Sauvignon heeft deze wijn zich gevestigd als een van de eerste cultwijnen van Californië. De wijn die in Oakville wordt geproduceerd is een rode wijn; hij is vol van smaak en heeft een structuur waarin Cabernet Sauvignon centraal staat, ondersteund door Merlot en Cabernet Franc. Het landgoed wordt geadviseerd door het adviesbureau van Michel Rolland uit Bordeaux.
De geschiedenis
Jean Phillips, een makelaar, kocht in 1986 ongeveer 23 hectare grond met 18 hectare wijngaarden in Oakville. Op het terrein waren verschillende druivensoorten aangeplant, en gedurende een aantal jaren verkocht ze de oogst gewoon aan andere wijnhuizen in Napa, waarbij ze voor zichzelf een klein perceel Cabernet Sauvignon achterhield.
Om te ontdekken hoe goed haar zelfgemaakte wijn precies was, nam ze een fles mee naar de medewerkers van de Robert Mondavi Winery. Zij zagen het commerciële potentieel ervan en steunden haar bij haar verdere plannen, waarna ze adviseur Richard Peterson inhuurde, en vervolgens zijn dochter Heidi Peterson Barrett, die de eerste wijnmaker van Screaming Eagle's werd voor de oogst van 1992. Deze wijn kwam pas in 1995 op de markt, toen Robert Parker hem 99 punten toekende. Barrett bleef deze wijn meer dan tien jaar produceren, en de reputatie ervan wordt grotendeels met haar in verband gebracht.
Binnen slechts enkele jaren was Screaming Eagle' uitgegroeid tot een van de eerste namen die werden genoemd als het ging over Californische cultwijnen: zeer kleine productievolumes, zeer hoge prijzen en vrijwel onvindbaar via de reguliere kanalen.
In maart 2006 verkocht ze het landgoed aan Charles Banks en Stan Kroenke. Banks trad in april 2009 af, waardoor Kroenke de enige eigenaar werd, en hij is sindsdien de eigenaar gebleven.
De wijngaard
Screaming Eagle is gevestigd in Oakville, een subappellatie in het hart van de Napa Valley, en is een van de gebieden die het meest worden geassocieerd met authentieke Cabernet Sauvignon. Hoewel op het wijnetiket ‘Napa Valley’ staat vermeld, wordt op kaarten Oakville als de exacte locatie aangegeven.
Dat het wijnhuis kleinschalig is, probeert niemand daar te verbergen. Screaming Eagle omschrijft zijn productievolume als uiterst beperkt, zozeer zelfs dat er absoluut geen overtollige wijn is, wat betekent dat ze niet eens proeverijen kunnen organiseren.
De praktische gevolgen hiervan zijn duidelijk. Er is geen bezoekerscentrum en er worden geen rondleidingen gegeven; het postbusadres in Oakville is het enige contactpunt, en je schuift pas op de wachtlijst op als iemand stopt met kopen.
De druiven
Screaming Eagle richt zich op rode wijnen met de klassieke Bordeaux-blend, waarbij de grand vin wordt gedomineerd door Cabernet Sauvignon. De druivensoorten die in alle gebottelde producten van dit wijnhuis voorkomen, zijn als volgt:
- Cabernet Sauvignon, de belangrijkste druivensoort
- Merlot
- Cabernet Franc
- Sauvignon Blanc
De exacte verhoudingen variëren van jaar tot jaar en het wijnhuis maakt deze niet bekend als een vast recept. Het alcoholgehalte van de rode wijnen ligt doorgaans rond de 14,5%, hoewel het soms iets hoger is, wat aangeeft dat het hier gaat om goed gerijpte rode Napa-wijnen in plaats van lichte wijnen.
Wie geeft advies in de kelder?
Heidi Peterson Barrett Ze produceerde de eerste jaargang in 1992 en bleef ruim een decennium aan het roer; het zijn haar wijnen die de reputatie van het domein hebben opgebouwd. Hij kwam in zijn twintiger jaren over van Harlan Estate en heeft hier inmiddels meer dan vijftien oogsten meegemaakt. De wijngaarden worden bewerkt door het team v David Abreu's, wiens wijngaardbeheerbedrijf ook zorg draagt voor verschillende andere toonaangevende locaties in Napa.
Michel Rolland is werkzaam als adviseur. Zijn bedrijf is gevestigd in Pomerol en adviseert wijnhuizen in tal van landen, met een kleine Amerikaanse portefeuille waarin naast het landgoed in Oakville ook Harlan en Staglin zijn opgenomen. Rolland heeft naam gemaakt met rijpe, weelderige, door merlot gekenmerkte rode wijnen en heeft daar in de loop der jaren veel kritiek op gekregen, zonder zich ooit iets aan te trekken van die verwijten.
Het resultaat is een krachtige, droge Napa Cabernet met een echte fruitdiepte, die gemaakt is om tientallen jaren te rijpen. Het wijnhuis publiceert geen technische fiches, en gezien de beperkte hoeveelheid wijn die er is, zal daar waarschijnlijk ook geen verandering in komen.
De wijnen
De belangrijkste wijn is de Screaming Eagle Cabernet Sauvignon uit de Napa Valley. Met deze wijn is het in 1992 allemaal begonnen: hij werd voor het eerst geproduceerd in 1992 en kwam in 1995 op de markt. De wijn bestaat voornamelijk uit Cabernet Sauvignon, aangevuld met Merlot en Cabernet Franc. De productie bedraagt ongeveer 500 tot 750 kisten.
Second Flight is een andere rode wijn waarvoor dit wijnhuis bekend staat; het is een blend in Bordeaux-stijl. Deze wijn debuteerde met de jaargang 2006 en wordt sinds 2015 The Flight genoemd. Het is de merlot-dominante blend van het landgoed. Hij wordt vaak ten onrechte omschreven als een tweede wijn, maar het is een aparte blend met een eigen identiteit, geen gedeclasseerde versie van de druiven voor de Cabernet.
Sinds 2012 produceert Screaming Eagle ook een witte wijn van sauvignon blanc.
De wijnen worden in uiterst beperkte hoeveelheden geproduceerd. Het zijn geen wijnen die je zomaar tegenkomt, en dat is juist wat ze zo bijzonder maakt.
De beste jaargangen van Screaming Eagle
Dat is natuurlijk een kwestie van smaak, maar de volgende jaargangen kunnen als uitmuntend worden beschouwd: 1997, 2006, 2007, 2010, 2012, 2015, 2018 en 2021.
Veelgestelde vragen
Kun je Screaming Eagle bezoeken?
Nee. Het landgoed geeft aan dat er geen rondleidingen kunnen worden georganiseerd, en omdat er zo weinig wijn wordt geproduceerd, worden er ook geen proeverijen aangeboden.
Hoe werkt de wachtlijst?
Je schrijft je in via de eigen website van Screaming Eagle, en er komt pas een plek vrij op de lijst van actieve leden wanneer een bestaand lid afvalt. Het landgoed geeft geen tijdschema aan en neemt pas contact op met mensen zodra ze daadwerkelijk op de actieve lijst zijn geplaatst.
Wie heeft Screaming Eagle opgericht?
Jean Phillips, die haar druiven uit Napa aan andere wijnhuizen verkocht voordat ze in 1992 haar eigen wijn ging maken.
Waar ligt het wijnhuis precies?
In Oakville, in de Napa Valley, Californië. Het officiële contactadres is een postbus in Oakville.
Regio’s
Andere wijnhuizen
