Zuccardi

L'histoire de Zuccardi n'a pas commencé avec le vin, mais avec l'eau. En 1963, l'ingénieur civil Alberto "Tito" Zuccardi a planté un vignoble près de la ville de Mendoza pour faire la démonstration d'un nouveau système d'irrigation qu'il avait inventé. Il ne s'intéressait pas particulièrement à la viticulture. Le vignoble était un coup de publicité. Six décennies plus tard, la famille qu'il a fondée dirige l'un des domaines viticoles les plus médiatisés d'Amérique du Sud.

L'histoire

Alberto, dont la famille a émigré en Argentine depuis la région italienne d'Avellino, est arrivé à Mendoza en provenance de Tucumán, dans le nord du pays. Son expérience de l'irrigation dans la région de Maipu l'a amené à se passionner pour la viticulture et, en 1968, la famille a construit une cave à part entière. Son fils, José Alberto, a rejoint l'entreprise en 1976 et a transformé ce qui avait été une opération de production de masse en un producteur sérieux, lançant finalement la gamme Zuccardi Q à partir du millésime 1997, ce qui en a fait le premier Tempranillo argentin de classe supérieure. La troisième génération est représentée par Sebastián, le fils de José Alberto, qui, au début des années 2000, a conduit la famille dans la vallée de l'Uco, à haute altitude, et qui, en 2016, a ouvert la cave actuelle à Paraja-Altamira .

Entre 2019 et 2021, Zuccardi Valle de Uco a été classé meilleur vignoble du monde par World's Best Vineyards et a été admis au Hall of Fame. En 2022, le domaine est devenu le premier en Argentine à avoir trois vins récompensés par 100 points dans le Wine Advocate de Robert Parker.

Vignobles

Zuccardi Valle de Uco possède environ 300 hectares de vignobles répartis dans la vallée d'Uco à Mendoza, regroupés en plusieurs domaines à différentes altitudes et avec différents profils de sol. Les principaux sites sont situés à Paraje Altamira, notamment Finca Canal Uco, le premier vignoble de la famille dans la vallée d'Uco, et Finca Piedra Infinita, une parcelle de 45 hectares dont le nom, qui signifie "pierres sans fin", fait référence aux plus de 1 000 camions de pierres qui ont dû être enlevés avant que les vignes ne puissent être plantées.

D'autres domaines importants sont situés à Gualtalari, à une altitude d'environ 1 360 mètres, et à San Pablo, à une altitude d'environ 1 400 mètres, l'un des vignobles les plus élevés du portefeuille du domaine. Tous les raisins utilisés pour la production proviennent des vignobles de la famille.

Le terroir

La vallée d'Uco est située dans les Andes (première partie), dans un désert de haute altitude, où les précipitations annuelles sont trop faibles pour permettre la culture de la vigne sans irrigation. Les vignobles sont alimentés par l'eau de la rivière Tunuyán, qui est alimentée par les eaux de fonte des Andes. Les sols du domaine sont des sols alluviaux, formés au cours de millions d'années par des inondations qui ont charrié des pierres, des sédiments et des minéraux provenant des montagnes. À Paraja Altamira, les sols sont peu profonds, avec une surface sablonneuse et un sous-sol constitué de grosses pierres de granit recouvertes de carbonate de calcium. À Gualtallari, les sols sont plus variés, avec de l'argile et des graviers provenant du cône alluvial de la rivière Las Tunas. L'altitude varie d'environ 1 060 mètres dans les parties basses d'Altamira à 1 400 mètres à San Pablo, où les basses températures et la très longue période de végétation confèrent aux vins de la fraîcheur et de la structure plutôt que de la maturité et de la densité.

Cépages

LeMalbec est le principal cépage utilisé par la famille pour exprimer le plus clairement les différences entre ses vignobles. Le cabernet franc et le tempranillo sont également cultivés. Les cépages blancs comprennent le chardonnay, le sémillon, le viognier, l'albariño et le riesling, et c'est cette famille qui a été la première à introduire le viognier en Argentine. Le domaine travaille avec des variétés traditionnelles et expérimentales, et une équipe spécialisée dans la recherche et le développement étudie le potentiel des différents terroirs et microclimats de la vallée d'Uco.

La vinification

Sebastián Zuccardi, qui dirige l'équipe de vignerons aux côtés de Laura Principiano, a orienté la production vers une intervention minimale. La fermentation a lieu dans des cuves en béton, avec des levures indigènes dans la mesure du possible, et la cave est progressivement passée de petits fûts de chêne à de grands foudres de chêne d'une capacité de 2 500 à 5 000 litres, ou à un vieillissement exclusivement en béton.

Le bâtiment de la cave, inauguré en 2016 à Paraja-Altamira, a été construit exclusivement à partir de matériaux naturels locaux : pierre, sable et eau. Sa conception est entièrement souterraine ou se fond dans le paysage, visant à intégrer le bâtiment dans l'environnement plutôt que de le perturber.

Les vins

La gamme est organisée par paliers en fonction des caractéristiques géographiques. Au cœur de la gamme se trouvent les Polígonos : Des Malbecs provenant de villages spécifiques au sein de municipalités particulières. La série Aluvional va plus loin, reflétant les caractéristiques de parajes spécifiques tels que Altamira, Gualtalari et San Pablo.

Au sommet, on trouve des vins de vignobles uniques, principalement Finca Piedra Infinita, Finca Canal Uco et El Camino de las Flores de Gualtalari, à base de chardonnay.

Le domaine produit également les gammes plus larges Zuccardi et Santa Julia pour une distribution plus large.

Dans l'ensemble, le style s'éloigne du Malbec puissant, boisé et robuste qui fait la renommée de l'Argentine, pour s'orienter vers des vins plus concentrés et définis par les caractéristiques du terroir.