Zuccardi

De geschiedenis van Zuccardi begon niet met wijn, maar met water. In 1963 plantte civiel ingenieur Alberto 'Tito' Zuccardi een wijngaard in de buurt van de stad Mendoza om een nieuw irrigatiesysteem te demonstreren dat hij had uitgevonden. Hij was niet echt geïnteresseerd in het maken van wijn. De wijngaard was een publiciteitsstunt. Het werkte zelfs beter dan hij had verwacht en zes decennia later runt de familie die hij oprichtte een van de meest spraakmakende wijnmakerijen in Zuid-Amerika.

Geschiedenis

Alberto, wiens familie naar Argentinië emigreerde vanuit de Italiaanse regio Avellino, arriveerde in Mendoza vanuit Tucumán in het noorden van het land. Zijn experiment met irrigatie in het Maipu gebied leidde ertoe dat hij verliefd werd op de wijnbouw en in 1968 had de familie een volwaardige wijnmakerij gebouwd. Zijn zoon, José Alberto, kwam in 1976 bij het bedrijf en transformeerde wat een massaproductiebedrijf was geweest in een serieuze producent. Uiteindelijk lanceerde hij het Zuccardi Q-assortiment vanaf het oogstjaar 1997, waarmee het de eerste Argentijnse tempranillo van topklasse werd. De derde generatie werd vertegenwoordigd door Sebastián, de zoon van José Alberto, die de familie begin jaren 2000 naar de hooggelegen Uco Vallei leidde en in 2016 de huidige wijnmakerij in Paraja-Altamira opende .

Tussen 2019 en 2021 werd Zuccardi Valle de Uco beoordeeld als 's werelds beste wijngaard door World's Best Vineyards en verdiende een plaats in de Hall of Fame. In 2022 was het landgoed de eerste in Argentinië die drie wijnen kreeg met 100 punten van Robert Parker's Wine Advocate.

Wijngaarden

Zuccardi Valle de Uco bezit ongeveer 300 hectare wijngaarden verspreid over de Uco vallei in Mendoza, gegroepeerd in verschillende domeinen op verschillende hoogtes en met verschillende bodemprofielen. De belangrijkste locaties bevinden zich in Paraje Altamira, waaronder Finca Canal Uco, de eerste wijngaard van de familie in de Uco Valley, en Finca Piedra Infinita, een perceel van 45 hectare waarvan de naam, die 'eindeloze stenen' betekent, verwijst naar de meer dan 1000 vrachtwagenladingen stenen die moesten worden verwijderd voordat de wijnstokken konden worden geplant.

Andere belangrijke wijngaarden bevinden zich in Gualtalari, op een hoogte van ongeveer 1.360 meter, en in San Pablo, op een hoogte van ongeveer 1.400 meter, een van de hoogst gelegen wijngaarden in het portfolio van het domein. Alle druiven die voor de productie worden gebruikt, zijn afkomstig van de eigen wijngaarden van de familie.

Terroir

De Uco Valley ligt in de Andes (eerste deel) in een hooggelegen woestijn, waar de jaarlijkse regenval te laag is om druiven te verbouwen zonder irrigatie. De wijngaarden worden gevoed met water uit de Tunuyán rivier, die gevoed wordt door smeltwater uit de Andes. De bodems op het landgoed zijn alluviale bodems, miljoenen jaren lang gevormd door overstromingen die stenen, sedimenten en mineralen uit de bergen meevoerden. In Paraja Altamira zijn de bodems ondiep, met een zanderig oppervlak en een ondergrond van grote granieten stenen bedekt met calciumcarbonaat. In Gualtallari is de bodem gevarieerder, met klei en grind uit de alluviale waaier van de rivier Las Tunas. De hoogte varieert van ongeveer 1.060 meter in de lagere delen van Altamira tot 1.400 meter in San Pablo, waar lage temperaturen en een zeer lang groeiseizoen de wijnen eerder frisheid en structuur geven dan rijpheid en dichtheid.

Druivenrassen

Malbec is de belangrijkste variëteit die de familie gebruikt om de verschillen tussen hun wijngaarden het duidelijkst tot uiting te laten komen. Er wordt ook cabernet franc en tempranillo verbouwd. De witte variëteiten omvatten Chardonnay, Semillon, Viognier, Albariño en Riesling, en het was deze familie die de Viogniervariëteit voor het eerst naar Argentinië bracht. Het domein werkt met zowel traditionele als experimentele variëteiten en een toegewijd onderzoeks- en ontwikkelingsteam bestudeert het potentieel van de verschillende terroirs en microklimaten van de Uco Valley.

Wijnmaker

Sebastián Zuccardi, die samen met wijnmaker Laura Principiano het team van wijnmakers leidt, heeft de productie verlegd naar minimale interventie. De gisting vindt plaats in betonnen tanks, waar mogelijk met inheemse gisten, en het wijnhuis is geleidelijk overgestapt van kleine eiken vaten naar grote eiken vaten met een capaciteit van 2.500 tot 5.000 liter, of naar rijping uitsluitend in beton.

Het wijnhuis zelf, geopend in 2016 in Paraja-Altamira, is uitsluitend gebouwd van natuurlijke lokale materialen: steen, zand en water. Het ontwerp is volledig ondergronds of gaat op in het landschap, bedoeld om het gebouw te integreren in de omgeving in plaats van deze te verstoren.

Wijnen

Het assortiment is ingedeeld in niveaus op basis van geografische kenmerken. De kern wordt gevormd door de Polígonos: Malbecs uit specifieke dorpen binnen afzonderlijke gemeenten. De Aluvional-serie gaat een niveau dieper en weerspiegelt de kenmerken van specifieke parajes zoals Altamira, Gualtalari en San Pablo.

Aan de top staan single-vineyard wijnen, voornamelijk Finca Piedra Infinita, Finca Canal Uco en El Camino de las Flores uit Gualtalari, op basis van Chardonnay.

Het domein produceert ook de bredere Zuccardi- en Santa Julia-assortimenten voor een bredere distributie.

Over het algemeen verwijdert de stijl zich van de krachtige, eikenhouten, robuuste Malbec waar Argentinië bekend om staat, en neigt naar iets meer gefocust en gedefinieerd door de kenmerken van het terroir.