Warre

Fondé en 1670, Warre's est le plus ancien producteur britannique de porto encore en activité au Portugal. Il a plusieurs décennies d'avance sur la plupart de ses concurrents, puisqu'il produit du porto millésimé depuis plus de 350 ans, et est actuellement dirigé par six membres de la famille Simington sur deux générations. La société est réputée pour produire des vins de porto au caractère particulièrement élégant et floral, qui se distinguent du style plus sec de son homologue de la famille Simington, Dow's.

Historique

William Warr a fondé la société en 1670, ce qui en a fait la première société britannique de porto au Portugal. La société s'est développée régulièrement tout au long des XVIIIe et XIXe siècles, consolidant sa réputation grâce à des portos millésimés. En 1905, Andrew James Symington, connu sous le nom d'AJS, devient partenaire et, en 1908, il est l'unique propriétaire. À la suite d'un échange d'actions en 1912, George Warre a réintégré la société en tant qu'actionnaire aux côtés de Symington. Dans les années 1950, la famille Warre s'est entièrement séparée de ses actions, laissant les Symington comme seuls propriétaires.

Warre's fait aujourd'hui partie de Symington Family Estates, le plus grand groupe privé de commerce portuaire, qui comprend également Dow's, Graham's et Cockburn's. L'engagement de la famille Symington dans le Douro remonte à 350 ans, un record inégalé dans le commerce du porto. Six membres de la famille, dont cinq représentent la 13e génération dans le secteur du porto, participent activement à la gestion quotidienne de Warre's.

Vignobles

Trois vignobles appartenant au domaine constituent la base de la production des vins de porto de qualité supérieure Warre's. Quinta da Cavadinha couvre 46 hectares dans la vallée de Pinhão, au cœur de la région de Cima-Corgo. Quinta do Retiro Antigo couvre 40 hectares dans la vallée de Rio Torto ; ce domaine du XVIIIe siècle présente d'impressionnantes terrasses en pierre, dont la plupart sont plantées d'une seule rangée de vignes, ce qui donne des vins concentrés issus de vieilles vignes.

La Quinta da Telhada, acquise en 2006, couvre 35 hectares dans la région reculée du Haut-Douro, à seulement 25 kilomètres de la frontière espagnole. En outre, les membres de la famille possèdent et cultivent individuellement la Quinta do Alvito (35 hectares) et la Quinta das Netas (5 hectares), dont les raisins sont fournis directement à Warre's.

Le terroir

Les vignobles de Warre's s'étendent sur trois zones distinctes du Haut-Douro : de la vallée relativement tempérée du Pinhão, en passant par le Rio Torto plus sec, jusqu'au Haut-Douro extrêmement chaud, près de la frontière espagnole. Tous les vignobles sont plantés sur les pentes abruptes de schiste caractéristiques de la région, avec un sol fin et caillouteux qui oblige les vignes à plonger leurs racines en profondeur. Les grandes variations de microclimat entre les trois domaines offrent à l'équipe chargée de l'assemblage une vaste palette avec laquelle travailler pour chaque millésime.

Cépages

Les cépages classiques du Douro sont utilisés : Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz, Tinta Barroca et Tinta Cão. Le domaine Quinta da Cavadinha abrite également le vignoble expérimental de Warre, consacré à la recherche sur la sélection clonale, au cours de laquelle différents cépages et porte-greffes sont comparés dans des conditions identiques.

La vinification

La fermentation est interrompue par l'ajout d'eau-de-vie de raisin, qui stoppe le processus à environ la moitié de la teneur naturelle en sucre et confère au porto sa douceur caractéristique. Warre's a été le premier à développer un pressoir robotisé à la Quinta da Cavadinha, où six pressoirs automatiques, installés pour la récolte 2003, sont équipés de pistons en acier inoxydable qui imitent l'action douce du pied humain.

Une petite partie du vin est encore produite selon la méthode traditionnelle, par foulage au pied. Selon Warre's, cette approche permet de produire des vins de qualité supérieure à ceux élaborés selon la méthode traditionnelle, tout en éliminant ses inconvénients pratiques.

Les vins

La gamme phare de Warre's est le porto vintage, produit les meilleures années et élaboré principalement à partir des cépages Cavadinha, Retiro Antigo et Telhada. Les années sans millésime, la Quinta da Cavadinha est mise en bouteille en tant que porto millésimé d'un seul domaine.

Le Warrior Reserve Ruby est un assemblage d'entrée de gamme, vieilli pendant quatre ans en fûts de chêne. Sir William, nommé d'après William Warr, qui a servi sous les ordres du duc de Wellington pendant la guerre péninsulaire, est un Tawny de 10 ans d'âge. Otima est une gamme de Tawny vieillis dans des styles de 10 et 20 ans, embouteillés dans des bouteilles transparentes distinctives. La gamme est complétée par le Late Bottled Vintage.