Warre

Warre's werd opgericht in 1670 en is de oudste Britse portproducent die nog steeds actief is in Portugal. Het bedrijf loopt enkele decennia voor op de meeste concurrenten, omdat het al meer dan 350 jaar vintage port produceert, en wordt momenteel gerund door zes leden van de familie Simington, verspreid over twee generaties. Het bedrijf staat bekend om de productie van portwijnen met een bijzonder elegant en bloemig karakter, die zich onderscheiden van de drogere stijl van de tegenhanger van de familie Simington, Dow's.

Geschiedenis

William Warr richtte het bedrijf op in 1670 en was daarmee het eerste Britse portbedrijf in Portugal. Het bedrijf groeide gestaag in de 18e en 19e eeuw en vestigde zijn reputatie met vintage port. In 1905 werd Andrew James Symington, beter bekend als AJS, partner en in 1908 was hij de enige eigenaar. Na een aandelenruil in 1912 werd George Warre opnieuw aandeelhouder van het bedrijf, naast Symington. Tegen de jaren 1950 had de familie Warre haar aandelen volledig van de hand gedaan, waardoor de Symingtons als enige eigenaren overbleven.

Warre's maakt nu deel uit van Symington Family Estates, de grootste particuliere havenhandelsgroep, waartoe ook Dow's, Graham's en Cockburn's behoren. De betrokkenheid van de familie Symington bij de Douro gaat 350 jaar terug, een ongeëvenaard record in de havenhandel. Zes familieleden, van wie er vijf de 13e generatie in het portbedrijf vertegenwoordigen, zijn actief betrokken bij het dagelijkse management van Warre's.

Wijngaarden

Drie eigen wijngaarden vormen de basis voor de productie van Warre's premium portwijnen. Quinta da Cavadinha beslaat 46 hectare in de Pinhão Vallei, het hart van de Cima-Corgo regio. Quinta do Retiro Antigo beslaat 40 hectare in de Rio Torto Vallei; dit 18e-eeuwse landgoed heeft indrukwekkende stenen terrassen, waarvan de meeste beplant zijn met één enkele rij wijnstokken, wat geconcentreerde wijnen van oude wijnstokken oplevert.

Quinta da Telhada, aangekocht in 2006, beslaat 35 hectare in de afgelegen Boven-Douro, op slechts 25 kilometer van de Spaanse grens. Daarnaast bezitten en verbouwen familieleden individueel de 35 hectare grote Quinta do Alvito en de 5 hectare grote Quinta das Netas, waarvan de druiven rechtstreeks aan Warre's worden geleverd.

Terroir

Warre's wijngaarden strekken zich uit over drie verschillende zones van de Upper Douro: van de relatief gematigde Pinhão Vallei via de drogere Rio Torto tot de extreem hete Upper Douro vlakbij de Spaanse grens. Ze zijn allemaal aangeplant op de steile schisthellingen die kenmerkend zijn voor de regio, met fijne, stenige grond die de wijnstokken dwingt om diep te graven met hun wortels. De grote variaties in microklimaat tussen de drie landgoederen bieden het blendteam een uitgebreid palet om mee te werken voor elk wijnjaar.

Druivenrassen

Er worden klassieke Douro-variëteiten gebruikt: Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz, Tinta Barroca en Tinta Cão. Op het landgoed Quinta da Cavadinha ligt ook Warre's experimentele wijngaard, gewijd aan onderzoek naar klonale selectie, waarbij verschillende druivenrassen en onderstammen worden vergeleken onder identieke omstandigheden.

Wijnmaken

De gisting wordt gestopt door het toevoegen van druiven-eau-de-vie, waardoor het proces stopt bij ongeveer de helft van het natuurlijke suikergehalte en de port zijn karakteristieke zoetheid krijgt. Warre's pionierde met de ontwikkeling van een robotische wijnpers op Quinta da Cavadinha, waar zes automatische wijnpersen, geïnstalleerd voor de oogst van 2003, zijn uitgerust met roestvrijstalen zuigers die de zachte actie van de menselijke voet nabootsen.

Een klein deel van de wijn wordt nog steeds geproduceerd volgens de traditionele methode, met de voet. Volgens Warre's stelt deze aanpak hen in staat om wijnen van superieure kwaliteit te produceren, terwijl de praktische nadelen van de traditionele methode geëlimineerd worden.

Wijnen

Het vlaggenschip van Warre is vintage port, geproduceerd in de beste jaren en voornamelijk gemaakt van Cavadinha, Retiro Antigo en Telhada druiven. In andere jaren wordt Quinta da Cavadinha gebotteld als een single-estate vintage port.

Warrior Reserve Ruby is een blend op instapniveau, vier jaar gerijpt in eikenhouten vaten. Sir William, vernoemd naar William Warr, die onder de hertog van Wellington diende in de Schiereilandoorlog, is een 10 jaar oude Tawny. Otima is een reeks gerijpte Tawnies van 10 en 20 jaar oud, gebotteld in opvallende heldere flessen. Het assortiment wordt gecompleteerd door Late Bottled Vintage.