La Joie

Le Producteur

Verité n'est pas un domaine viticole californien comme les autres : il a été fondé en 1998 dans le but de produire des vins issus d'assemblages bordelais. La Joie s'inspire de Pauillac, La Muse de Pomerol et Le Désir de Saint-Émilion.

Pourquoi est-ce important ? Parce que Pierre Seillan, vigneron depuis le tout début, est arrivé à Sonoma fort de plusieurs décennies d’expérience à Bordeaux, notamment au Château Lassègue à Saint-Émilion. Son approche, qu’il qualifie de « droit du sol », considère le terroir comme un facteur déterminant.

Best of Wines considère Verité comme l’un des rares producteurs américains à tenir la promesse du Bordeaux plutôt que de simplement emprunter des cépages bordelais.

Histoire & Patrimoine

Tout a commencé par une amitié. Jess Jackson, l'artisan de Kendall-Jackson, a rencontré Pierre Seillan au milieu des années 1990 et l'a convaincu de venir en Californie ; dès 1998, ils avaient fondé ensemble Verité, et à la fin des années 1990, ils avaient créé leur propre domaine viticole en Californie.

Qu'est-ce qui a changé avec ce changement ? Seillan a introduit l'idée de l'assemblage bordelais dans la région, qui était à l'époque dominée par le cabernet monovariétal. Il a suivi la méthode du « micro-cru », qui implique des dizaines de parcelles vinifiées séparément.

Jackson est décédé en 2011. Aujourd'hui, Verité fait partie de Jackson Family Wines, et Seillan supervise toujours la production de vin avec sa fille Hélène, qui a suivi une formation à Bordeaux.

Terroir & Climat

La Joie récolte ses raisins dans quatre appellations de Sonoma : l'Alexander Valley, la Knights Valley, Chalk Hill et la Bennett Valley. Alexander Mountain, située sur les versants occidentaux des Mayacamas, est la principale source d'approvisionnement en cabernet sauvignon de La Joie.

Pourquoi une telle diversité ? Le comté de Sonoma compte plus de 40 types de sols différents, et l'altitude varie de 60 mètres au-dessus du niveau de la mer à Chalk Hill à près de 700 mètres dans certaines parties de l'Alexander Valley. Cela permet à Seillan de trouver un cabernet sauvignon structuré en altitude et des fruits plus mûrs à plus basse altitude.

La récolte 2019 a bénéficié d'une saison de croissance fraîche et régulière, et les vendanges ont été achevées avant l'incendie de Kincade, fin octobre.

Cépages

La Joie est un vin de type Pauillac, avec une prédominance de cabernet sauvignon. Les assemblages précédents se composaient approximativement de :

• 70 à 80 % de cabernet sauvignon : structure, cassis, graphite.
• Merlot : apporte de la rondeur et du corps en milieu de bouche.
• Cabernet Franc : pour rehausser les arômes et apporter des nuances de copeaux de crayon.
• Parfois, du Petit Verdot est ajouté pour la couleur et le piquant.

Alors pourquoi cet assemblage particulier à Sonoma ? Seillan recherche des tanins fermes, comme dans les vins de la rive gauche, et le Cabernet Sauvignon de l'Alexander Valley les apporte sans devenir « confituré ».

Vinification

Le choix déterminant pour Verité a été le système des micro-crus : chacune des quelque 50 parcelles est vendangé, fermenté et élevé séparément, ce qui permet à Seillan de jouer sur des centaines de nuances lors de l’assemblage.

Pourquoi ? Parce que La Joie n’est pas un vin issu de la personnalité d’un seul vignoble. Il est élaboré à partir des meilleurs lots de l’année, à l’instar des crus classés de Bordeaux.

Le vin est élevé en fûts de chêne français pendant environ 20 mois, avec près de 100 % de fûts neufs. La proportion de chêne est élevée, mais la concentration du vin le justifie. Les décisions de vendange sont déterminées par le goût et l'intuition, et les analyses en laboratoire servent à confirmer plutôt qu’à définir.

Notes de Dégustation

Les premières impressions sont inhabituellement sobres pour un cabernet de Sonoma. Le nez révèle des arômes de cassis et de mûre, de cèdre, de graphite, de feuille de tabac et des notes florales issues du cabernet franc. On y trouve des fruits mûrs, mais élégants.

En bouche, les tanins sont fermes et plus raffinés que ceux d’un vin de Napa, tandis que le cacao et les prunes noires viennent enrichir le milieu de bouche. Le chêne neuf évoque davantage le cèdre et les épices douces que la vanille.

La finale est longue et savoureuse, avec des notes de fer et de graphite. Les millésimes plus jeunes ont besoin d'être aérés, tandis que les millésimes plus anciens évoluent patiemment dans le verre.

Accords Mets & Vins

La Joie possède les tanins et la structure nécessaires pour accompagner les viandes rouges corsées. Plusieurs associations sont possibles :

• Côtes grillées ou côte de bœuf : la graisse adoucit les tanins.
• Agneau rôti au romarin.
• Côtes braisées : la douceur de la sauce se marie avec les arômes de fruits noirs du vin.
• Fromages à pâte dure affinés tels que le Comté et le Gouda, dont les saveurs umami se marient avec les tanins.

Servir à 17 °C. À éviter avec les mets raffinés.

Conseils de Service

Entre 16 et 18 °C. La plupart des salons américains sont trop chauffés ; il vaut donc mieux sortir le vin de la cave plutôt que de le laisser sur place. Laissez décanter les vins jeunes pendant au moins 90 minutes et les vins de plus de 15 ans pendant 30 minutes. Utilisez un grand verre à Bordeaux pour faire ressortir les arômes.

Millésimes

La Joie présente un style assez homogène, mais le caractère du millésime s’y manifeste clairement. Les années plus chaudes à Sonoma tendent vers le cassis et la prune noire, tandis que les saisons plus fraîches et plus régulières, comme celle de 2019, donnent un profil plus dense, de type bordelais, avec des tanins plus fermes et une note savoureuse. Le millésime 2017 de Sonoma a été affecté par les feux de forêt, mais celui de 2018 offre un style plus classique et équilibré.

Pour une dégustation immédiate, optez pour des millésimes plus anciens comme 2014. En cave, les millésimes 2018 et 2019 récompenseront une décennie de patience. Les bouteilles plus anciennes offrent souvent un meilleur rapport qualité-prix, car les nouveaux millésimes ont tendance à coûter plus cher.

Potentiel de Garde

La Joie possède la structure nécessaire pour vieillir pendant 20 ans ou plus après un millésime puissant ; pour les millésimes 2018 et 2019, on peut s'attendre à commencer à déboucher les bouteilles vers 2028 et à les déguster jusqu'en 2040. Les tanins fermes, la concentration et l'acidité des fruits issus d'un climat frais constituent le moteur de ce cabernet conservé à l'horizontale entre 12 et 14 °C. Attendez-vous à ce que des notes de cèdre et de graphite apparaissent à mesure que le fruité sous-jacent s'estompe.