La Muse

Le Producteur

Ce qui distingue Verité parmi les grands vins de Sonoma, c'est le vigneron qui en est à l'origine. Originaire de Gascogne, Pierre Seillan possède plusieurs décennies d'expérience à Bordeaux, notamment à Saint-Émilion. Il a inventé le terme « microcrus » pour décrire son approche. Cela signifie que chaque cépage est planté sur le terroir qui lui convient le mieux, puis fermenté et élevé séparément avant d'être assemblé.

Verité a été fondé en 1998 dans le cadre d'un partenariat entre Pierre Seillan et Jess Jackson. Il fait désormais partie de Jackson Family Wines, où la fille de Pierre, Hélène, travaille à ses côtés. Nous pensons que cette continuité fait toute la différence. La main qui tient la barre n'a pas changé.

Histoire & Patrimoine

Ce qui est le plus intéressant, ce n’est pas la date de création, mais la rencontre. Jess Jackson souhaitait mettre en place un programme de type bordelais à Sonoma, et non à Napa, et recherchait un vigneron français connaissant bien la rive droite. Seillan correspondait parfaitement à ce profil. Il produisait déjà depuis des décennies du cabernet franc et du merlot sur des sols argilo-calcaires français, notamment au Château Lassègue à Saint-Émilion.

En quoi cela est-il important pour le vin dans le verre ? Parce que La Muse n’a jamais été une « expérience sur le merlot californien ». Dès le premier millésime, il a été conçu comme un assemblage utilisant des raisins de Sonoma avec une touche de Pomerol. Cette philosophie n’a pas changé depuis plus de 20 ans et cette constance est évidente dans la bouteille.

Terroir & Climat

La Muse utilise du merlot issu de vignobles répartis sur quatre appellations du comté de Sonoma : Chalk Hill, Alexander Valley, Bennett Valley et Knights Valley. Pourquoi est-ce important ? Parce que le merlot du comté de Sonoma est cultivé sur des sols volcaniques et sédimentaires à flanc de coteau, ce qui le distingue nettement du merlot plus corsé et facile à boire cultivé dans la plaine.

Chalk Hill se caractérise par des sols de cendres volcaniques blanches et un brouillard côtier. Knights Valley est plus chaude et plus élevée, avec des sols volcaniques au pied du mont Saint Helena. Bennett Valley est plus fraîche et située à l'est. Seillan utilise plus de 50 micro-parcelles dans ces zones et vinifie chacune d'elles séparément. Le résultat est un vin dense et robuste, généralement associé au plateau de Saint-Émilion plutôt qu'à Pomerol.

Cépages

La Muse est élaborée principalement à partir de merlot, généralement à 80-90 %, le reste étant composé de :

• Du cabernet sauvignon, qui apporte structure et arômes de fruits noirs.
• Du cabernet franc, qui apporte des notes de tête florales et parfumées.
• Selon le millésime, une petite quantité de cabernet franc ou d'autres cépages bordelais est ajoutée pour apporter de la couleur et des notes épicées.

Alors pourquoi ne pas simplement mettre du Merlot en bouteille ? Parce que, à l'instar des vignerons de Pomerol, Seillan utilise des cépages auxiliaires en petites quantités pour un résultat excellent. Le Cabernet Franc, en particulier, empêche La Muse d'être trop lourde.

Vinification

Pour Verité, l'échelle de production est un choix crucial. Seillan fait fermenter des dizaines de petits lots, parcelle par parcelle, parfois rangée par rangée, séparément. Cela signifie que des centaines d'échantillons sont prélevés lors de l'élaboration de l'assemblage final de La Muse. Aucune moyenne n'est calculée.

Et puis il y a le chêne. La Muse est élevé en barriques françaises (fûts de 225 litres provenant de Bordeaux) pendant 20 à 22 mois, généralement dans du chêne 100 % neuf. Cela peut sembler agressif, et c'est probablement le cas pour des fruits plus légers. Cependant, le merlot issu de cette région de collines volcaniques possède une concentration qui absorbe les arômes du chêne neuf. Le niveau de chauffe varie d'un fût à l'autre afin de s'adapter au caractère de chaque lot.

Notes de Dégustation

La première impression est celle de profondeur, et non de lourdeur. La prune noire, la compote de myrtilles et les violettes écrasées s’imposent au premier plan, soutenues par une note savoureuse de graphite, de cèdre et de feuille de tabac séchée. En bouche, La Muse est opulente, comme doit l’être un merlot, mais les tanins sont plus serrés et plus fins que prévu, et la finale est légèrement crayeuse. Le fruit des collines de Sonoma se reflète dans cette structure.

Les millésimes comme celui de 2018, qui a connu une saison de croissance longue et fraîche, révèlent La Muse à son apogée. Ce vin se dégustera pleinement à partir de sa huitième année et au-delà, et une bonne bouteille se conservera 20 ans ou plus.

Accords Mets & Vins

La Muse présente le caractère tannique et corsé d'un véritable vin de la rive droite ; imaginez donc un plat riche en protéines avec une note finale légèrement grillée. Accords :

• Côte de bœuf grillée avec moelle osseuse.
• Magret de canard aux cerises noires ou aux figues.
• Côtes courtes mijotées à feu doux dans du vin rouge.
• Fromages à pâte dure affinés (tels que le comté ou le cheddar fort).

Servir à 16-18 °C. Décanter au moins 1 heure pour les vins jeunes et plus longtemps pour les vins vieillis jusqu'à 10 ans.

Conseils de Service

Servir à une température de 16 à 18 °C. Sortir les bouteilles du réfrigérateur 20 minutes avant de les servir, car la température ambiante est généralement bien plus élevée. Décanter les vins jeunes pendant au moins 90 minutes. Laisser reposer les vins plus anciens pendant 30 à 45 minutes sans altérer leurs arômes secondaires. Utiliser des verres à Bordeaux classiques.

Millésimes

La Muse est un vin très sensible au millésime. Les années chaudes à Sonoma donnent un vin dense et opulent, aux arômes de fruits noirs et aux tanins souples ; les années plus fraîches avec une saison de croissance plus longue, comme 2018, produisent un vin savoureux et structuré, plus proche des Bordeaux classiques de la rive droite ; le millésime 2015, issu d’une année chaude et précoce, est aujourd’hui plus accessible et prêt à boire, avec beaucoup de générosité.

Conseil : si vous souhaitez servir La Muse à table dans les prochaines années, recherchez des millésimes âgés de 8 à 10 ans. Lorsqu'ils sont conservés en cave, les millésimes plus frais, au vieillissement plus lent, sont généralement ceux qui récompensent le plus la patience. Les millésimes plus anciens sont plus difficiles à trouver et les prix en tiennent compte.

Potentiel de Garde

La Muse peut être dégustée dès environ 8 ans après la récolte, et lors des bonnes années, elle peut être conservée pendant 20 à 25 ans. Le chêne neuf, les tanins mûrs et la concentration naturelle lui confèrent la structure nécessaire à un long vieillissement. Température de 12 à 14 °C et humidité stable. Avec le temps, les arômes primaires de fruits s'estompent et les arômes tertiaires (cuir, truffe, fleurs séchées) prennent le dessus.