Le Desir
Le « Le Désir » de Verité est le vin de cabernet franc phare parmi le trio d’assemblages bordelais de Sonoma, et celui dont le style se rapproche le plus de celui de Saint-Émilion. Cela s’explique par le fait que le cabernet franc occupe rarement une place centrale en Californie. La plupart des producteurs le considèrent comme un cépage d’assemblage, utile mais secondaire. Chez Verité, le cabernet franc est au centre de l’attention.
C'est un vin qui se situe à mi-chemin entre la rive droite de Bordeaux et les collines chaudes et ensoleillées du comté de Sonoma. Le vigneron français à l'origine du projet, Pierre Seillan, élabore Le Désir à partir de dizaines de petites parcelles situées dans l'Alexander Valley, la Knights Valley, la Chalk Hill et la Bennett Valley. Le résultat est un vin qui se boit comme un Bordeaux mais dont le goût est indéniablement californien. Cette tension est essentielle.
Le Producteur
Voilà ce qui arrive quand Jackson laisse carte blanche à un vigneron gascon à Sonoma. Jess Jackson (alias Kendall Jackson) a rencontré Pierre Seillan au milieu des années 1990 et l’a convaincu de se lancer dans une nouvelle aventure en Californie ; ils ont fondé Verité en 1998. Seillan continue de produire du vin aux côtés de sa fille Hélène.
Qu'est-ce qui rend Verité unique ? Seillan élabore son vin à partir de plus de 50 micro-parcelles (« microcrops », un terme qu'il a inventé) situées dans quatre appellations de Sonoma. Chacune est fermentée séparément afin de créer les centaines d'éléments nécessaires à l'assemblage. Cette approche multi-AVA distingue Verité des cabernets emblématiques issus d'un seul vignoble à Napa.
Histoire & Patrimoine
Pierre Seillan est arrivé en Californie fort d’une grande expérience. Il avait passé des décennies à travailler avec les cépages bordelais : le domaine d’armagnac familial, le Château de Targé à Saumur-Champigny, ainsi que plusieurs châteaux à Bordeaux. Lorsque Jess Jackson l’a invité à Sonoma en 1998, il est arrivé avec une philosophie déjà bien affirmée.
En quoi cela est-il important pour Le Désir aujourd’hui ? Parce que les vins ne sont pas élaborés selon la tradition viticole californienne, mais à la manière française. C’est tout le contraire. Les années passées par Seillan à travailler le cabernet de la Loire, dans la région française de Saumur-Champigny, perdurent dans cette bouteille. Jackson est décédé en 2011, mais le projet s’est poursuivi sous le label Jackson Family Wines sans changer d’orientation.
Terroir & Climat
Le Désir est issu de plusieurs vignobles. Ses raisins sont récoltés dans 12 vignobles situés dans l’Alexander Valley, la Knights Valley, la Chalk Hill et la Bennett Valley, à des altitudes allant de 18 à près de 700 mètres au-dessus du niveau de la mer. M. Seillan qualifie son approche de « droit du sol ».
Pourquoi est-ce important pour le Cabernet Franc ? Parce que le Cabernet Franc est exigeant en matière de maturité. Si on le récolte trop tôt, il prend un goût poivré et végétal. Une récolte trop tardive dans les régions chaudes entraîne la perte des arômes qui rendent le Cabernet Franc si intéressant. Sonoma bénéficie de cette combinaison. Les vallées plus chaudes d'Alexander et de Knights favorisent la maturation, tandis que la vallée plus fraîche de Bennett et Chalk Hill, sujette au brouillard, préservent l'acidité et les arômes. Seillan assemble tous ces éléments.
Cépages
Le Désir est élaboré principalement à partir de cabernet franc qui, selon le millésime, représente généralement entre 50 et 70 % de l'assemblage. Le reste est un mélange de merlot et de cabernet sauvignon. Pourquoi le cabernet franc ?
Parce que dans le climat plus chaud de Sonoma, le cabernet franc perd le caractère herbacé et les notes végétales qu’il présente dans la Loire et prend des arômes de fruits noirs, de prune et même de chocolat, sans perdre ses notes caractéristiques de violette et sa touche de graphite. Le merlot complète la partie médiane de la palette, tandis que le cabernet sauvignon apporte de la structure.
Vinification
Une décision importante pour Verité consiste à tout séparer autant que possible. Chaque micro-parcelle est vendangée et fermentée dans une cuve distincte. Hélène Seillan détermine ensuite le niveau de chêne et le degré de chauffe pour chaque lot. Le vin est généralement élevé en fûts de chêne français 100 % neufs pendant environ 20 à 24 mois avant d’être mis en bouteille sans filtration.
Il y a beaucoup de fûts de chêne neufs. Pourquoi cela fonctionne-t-il ? Parce que la concentration en fruit issue des parcelles à faible rendement y contribue. Hélène Seillan n'utilise pas les résultats analytiques comme déclencheur, mais uniquement comme référence. L'assemblage lui-même est issu de centaines de composants et réalisé ultérieurement.
Notes de Dégustation
Ce qui frappe d'emblée, c'est le bouquet. Le Désir s'ouvre sur des notes de violette, de framboise écrasée et de cassis, avant de s'aventurer vers des arômes plus sombres de prune, de graphite et de volutes de tabac à pipe. Le merlot et le cabernet sauvignon viennent compléter le tableau avec des notes de cassis et de chocolat noir issues du fût neuf.
En bouche, les tanins sont fins et souples. Le vin est d'une richesse à laquelle on ne s'attendrait pas d'un vin dominé par le Cabernet Franc. La finale est marquée par des notes de graphite et de cèdre, soutenues par des notes salées, presque ferreuses. La plupart des millésimes ont besoin d'au moins cinq à sept ans avant de commencer à s'épanouir. Les dégustateurs patients seront récompensés.
Accords Mets & Vins
Les tanins et les arômes de fruits noirs s'accordent à merveille avec des mets riches en protéines et une touche de grillé. Voici quelques suggestions :
- Des côtes grillées, simplement assaisonnées : leur gras adoucit les tanins.
- Un agneau rôti entier au romarin et à l'ail, les herbes faisant écho au cabernet franc.
- Un magret de canard aux mûres et aux cerises.
- Des fromages à pâte dure affinés tels que le comté et le cheddar.
Servir à 17-18 °C. Évitez le poisson, la volaille légère et les salades, qui seraient submergés par la puissance du vin.
Conseils de Service
Servir Le Désir entre 16 et 18 °C. Décanter les vins jeunes pendant au moins 90 minutes ; pour les bouteilles de 15 ans ou plus, 30 minutes en carafe suffisent. Utiliser un grand verre à Bordeaux pour faire ressortir les arômes.
Millésimes
Le Désir fait preuve d’une remarquable régularité, ce qui est l’un des avantages de l’assemblage de plusieurs AVA. Les zones moins performantes d’une vallée peuvent être compensées par celles d’une autre vallée. L’individualité du millésime est néanmoins préservée.
Les millésimes plus chauds sont plus corsés, avec des arômes de prune et un milieu de bouche riche. Les millésimes plus frais se caractérisent par plus de vivacité, des notes de graphite, des notes de cabernet franc plus prononcées et une plus longue durée de garde. Pour le boire rapidement, recherchez des bouteilles d'au moins 10 ans d'âge. Les millésimes frais et bien structurés méritent qu'on leur accorde de la patience lorsqu'ils sont conservés en cave. Les vins plus anciens ont tendance à coûter plus cher, ce qui se justifie compte tenu de leur degré de vieillissement.
Potentiel de Garde
La plupart des millésimes de Le Désir atteignent leur apogée huit à quinze ans après la récolte, et les meilleurs d'entre eux peuvent facilement vieillir pendant 20 à 25 ans. L'association de l'acidité du Cabernet Franc et des tanins fermes du Cabernet Sauvignon, ainsi que l'utilisation généreuse de fûts de chêne neufs confèrent au vin une véritable structure. À conserver couché, à l'abri de la lumière, à une température comprise entre 12 et 14 °C. Le vieillissement permet d'approfondir les arômes et d'assouplir les tanins.
Questions fréquentes
Is Le Desir a Bordeaux wine?
Non. Ce n'est pas un vin de Bordeaux. Il est produit dans le comté de Sonoma, en Californie, mais dans le style de la rive droite de Bordeaux, plus proche de Saint-Émilion que de Pauillac.
En quoi est-ce différent de La Joie et de La Muse?
La Joie est dominé par le cabernet sauvignon (à la manière de la rive gauche), La Muse par le merlot (à la manière de Pomerol) et Le Désir par le cabernet franc (à la manière de Saint-Émilion).
Combien de temps faut-il le conserver?
Au moins huit ans après la récolte. Les meilleurs millésimes peuvent se conserver pendant au moins 20 ans.
Est-ce que ça vaut son prix?
La production est modeste, oscillant entre 1 500 et 2 000 caisses par millésime, et la demande reste stable. Que ce soit comme investissement ou comme vin de consommation, ce vin conserve bien sa valeur.
