Claude Dugat

Histoire

La propriété que Maurice Dugat a acquise à Gevrey-Chambertin n’était pas du tout un domaine viticole. Il s’agissait de la Grange de Dimes, construite au XIIIe siècle, un bâtiment qui servait à stocker les dîmes agricoles perçues au profit de l’Église. Il a transformé ce site en une cave à vin en activité et l’a rebaptisée « Cellier des Dimes ». On estime généralement que cet achat a eu lieu en 1955, bien que certains documents indiquent qu’il s’est produit un an plus tard. Quoi qu’il en soit, l’histoire du domaine Dugat tel que nous le connaissons aujourd’hui a débuté au milieu des années 1950, et le bâtiment qui abrite le domaine est environ sept siècles plus ancien que l’activité qu’il renferme. Claude Dugat a grandi dans cet environnement et, à l’instar de son père, a débuté sa carrière en tant que négociant en vins. Au départ, il vendait principalement des vins produits par d’autres. Ce n’est que dans les années 1990 qu’il a commencé à commercialiser ses propres cuvées, mises en bouteille sur place. Une dizaine d’années plus tard, ses enfants ont rejoint l’entreprise. Bertrand dirige la société depuis plusieurs années aux côtés de ses sœurs, Laeticia et Jeanne, tandis que Claude observe depuis les coulisses, continuant à transmettre le savoir qu’il a acquis.

Six hectares, one commune

L'ensemble des parcelles appartenant à l'exploitation Claude Dugat est situé sur le territoire de Gevrey-Chambertin. La superficie totale est de 6 hectares, et cette petite échelle relève d'un choix délibéré plutôt que d'une contrainte. En effet, la famille n'a absolument aucun intérêt à cultiver des vignes en dehors de sa propre commune.

La propriété des terres est partagée. Environ la moitié appartient directement au propriétaire du domaine, tandis que le reste est exploité en bail, une pratique courante dans la région de la Côte de Nuits, même si les personnes qui travaillent effectivement les vignes restent les mêmes.

Ces vignobles couvrent les plus hauts niveaux de la classification de l'appellation, notamment la parcelle de Grand Cru située à Griotte-Chambertin, Chapelle-Chambertin, Charmes-Chambertin, deux parcelles de Premier Cru dont Lavaux St Jacques, ainsi que des parcelles de niveau Village à Gevrey-Chambertin et une parcelle fournissant des raisins pour le Bourgogne Rouge.

Répartis sur un très petit nombre d'hectares, ces vignobles de Grand Cru ne produisent qu'une quantité très limitée de vin chaque année. Cette rareté est la principale raison pour laquelle les vins Dugat se négocient actuellement à des prix aussi élevés.

Les raisins

Claude Dugat ne produit que du vin rouge, et tous ses vins sont élaborés à partir d’un seul cépage, le pinot noir, depuis la Bourgogne Rouge jusqu’aux Grands Crus. Gevrey-Chambertin étant une région réputée pour ses vins rouges, il s’agit moins d’une philosophie que d’une simple description des caractéristiques de la région. Cela signifie toutefois que les différences entre les vins proviennent du lieu de culture des raisins.

Vinification

Le processus de vinification de Claude Dugat est simple et constant. Les grappes sont entièrement égrappées : il ne reste donc aucune grappe entière ni aucun tanin provenant des rafles ; la fermentation démarre relativement rapidement, sans longue période de macération à froid.

L'extraction est effectuée à la main. Le chapeau de marc est pigé deux fois par jour, et le remontage est très limité, voire inexistant. Cette méthode permet d'extraire le jus en douceur à travers les matières solides et nécessite davantage de main-d'œuvre que l'utilisation d'une pompe.

L'utilisation de fûts de chêne est particulièrement modérée dans les cuvées d'entrée de gamme. Le Bourgogne Rouge est élevé dans des fûts d'un an, c'est-à-dire des fûts ayant déjà servi une fois, plutôt que dans du chêne neuf. Cette approche n'a rien d'inhabituel pour la Côte de Nuits. Ce qui distingue Dugat, c'est le fait que même une petit domaine comme celle-ci ne fasse pratiquement aucun compromis.

Les vins

Claude Dugat ne met en bouteille qu'une petite quantité de vin, et ces vins sont soigneusement classés par vignoble plutôt que par style. Le vin d'entrée de gamme est le Bourgogne Rouge, suivi du Gevrey-Chambertin de village, que de nombreux amateurs de vin considèrent comme le choix le plus accessible parmi la gamme proposée par le domaine. Au-dessus se trouve la gamme des Premiers Crus, qui comprend notamment le Gevrey-Chambertin 1er Cru Lavaux St-Jacques. Viennent ensuite les Grands Crus. Parmi ceux-ci, le Charmes-Chambertin est sans doute le plus accessible, le Griotte-Chambertin le plus caractéristique, et le domaine met également en bouteille le Chapelle-Chambertin. Issus d’une superficie de seulement 6 hectares, ces trois Grands Crus sont produits en quantités véritablement infimes. Les prix augmentent fortement à mesure que la classification s’élève, et pour ceux qui souhaitent découvrir les vins de cette famille, le vin de village constitue depuis longtemps un choix judicieux pour les débutants. Tous les vins, y compris le Bourgogne, méritent d’être conservés à long terme.