Chateau Marquis de Terme

Histoire

Dans le Médoc, les changements de propriétaires ont été fréquents. Ce n’est toutefois pas le cas du Château Marquis de Terme. La famille Sénéclauze est propriétaire de ce domaine depuis quatre générations, et c’est la génération actuelle, représentée par Paloma Sénéclauze, qui en assure la gestion. En 1855, ce domaine a été classé en quatrième cru au sein de l’appellation Margaux. Il est à noter que la configuration de ce domaine est restée pratiquement inchangée depuis lors. La configuration des parcelles est aujourd’hui pratiquement la même qu’au moment du classement du domaine, ce qui est rare dans cette région où, depuis plus d’un siècle, les domaines ont été échangés, vendus et fusionnés les uns avec les autres. L’évolution la plus marquante de ces dernières années a été l’ouverture du domaine au public, plutôt qu’un changement de propriétaire. Le Château Marquis de Terme exploite actuellement cinq chambres d’hôtes au sein du château, ainsi qu’un restaurant né de la conviction commune de la famille Sénéclauze selon laquelle le vin s’apprécie mieux à table ; un espace d’accueil à la Maison de l’Estonnat accueille les visiteurs et sert de point de départ aux visites et aux dégustations. Par ailleurs, dans les vignobles, un projet à long terme baptisé «Marquis de Terme 2035» est en cours, mené par le directeur technique Sébastien Esquerre avec le soutien de Paloma Sénéclauze. L’objectif est de restructurer le vignoble par parcelle, c’est-à-dire d’améliorer la cohérence d’un millésime à l’autre en parvenant à une adéquation optimale entre les cépages et le terroir. Ce processus est loin d’être rapide, mais c’est précisément là tout l’intérêt.

45 hectares, trois plateaux

Le domaine Château Marquis de Terme exploite 45 hectares de terres réparties sur trois grands plateaux situés sur les communes de Margaux et de Cantenac. Par conséquent, plutôt que de former une seule parcelle contiguë, le domaine se compose de plusieurs parcelles dispersées, chacune présentant des caractéristiques qui lui sont propres.

Loin d'être une source de désagréments, cette structure dispersée est considérée comme un atout précieux. Chaque parcelle a son propre rythme, mûrit selon son calendrier et produit des variétés de fruits différentes. L'équipe de gestion du vignoble gère chaque parcelle individuellement plutôt que de faire une moyenne globale.

Le terrain lui-même a été façonné par les glaciations du Quaternaire, et les graviers déposés au cours de cette période définissent les caractéristiques de l'appellation Margaux. La cartographie cadastrale et pédologique des parcelles joue un rôle clé dans la planification des replantations et des séquences de vendanges pour ce vignoble.

Le terroir

Si vous observez de plus près le vignoble du Marquis de Terme, vous remarquerez trois couches distinctes, chacune remplissant une fonction différente. En surface se trouve une épaisse couche de gravier entremêlée de quartz et de quartzite ; en dessous, une couche d'argile ; et le sous-sol est constitué de calcaire.

Chaque couche joue son propre rôle. Le gravier concentre les arômes et assure un excellent drainage. L'argile régule naturellement l'eau, ce qui est particulièrement important lors de sécheresses sévères, et est également connue pour faire ressortir des notes minérales. Le calcaire confère une texture salée et ferme qui se retrouve tout au long de la dégustation du vin.

Les racines des vignes s'enfoncent ici jusqu'à 6 mètres de profondeur, ce qui permet aux vignes d'absorber les nutriments sans stress, même pendant les mois chauds de l'été. Et c'est précisément grâce à ces conditions géologiques que ce domaine peut se prévaloir d'une signature propre et constante. Ce style caractéristique se compose d'arômes fruités vifs et de notes florales de violette et de pivoine, soutenus par des touches de graphite et de minéraux. Il ne s'agit pas d'un style choisi intentionnellement par le domaine, mais simplement de ce que le terroir exprime.

Les raisins

Le Château Marquis de Terme est élaboré principalement à partir de Cabernet Sauvignon, avec le Merlot comme principal partenaire, et une petite quantité de Petit Verdot est ajoutée à l'assemblage pour apporter de la saveur et de la vivacité. Bien que les proportions exactes de l'assemblage varient selon les millésimes, les assemblages récents du Grand Vin ont généralement respecté les proportions suivantes :

• Cabernet Sauvignon : environ 60 à 64 %
• Merlot : environ 31 à 35 %
• Petit Verdot : systématiquement 5 %

Sur le papier, la proportion de Petit Verdot peut sembler négligeable. Cependant, comme ce cépage apporte des notes épicées profondes et confère une finale puissante à l'assemblage de Margaux, le domaine l'intègre systématiquement chaque année dans l'assemblage, plutôt que de le considérer comme un ingrédient facultatif.

Vinification

La philosophie du Château Marquis de Terme est que le vin ne se fait pas, mais se révèle. Concrètement, cela signifie résister à la tentation d’imposer un style particulier au fruit et, au contraire, laisser s’exprimer les caractéristiques intrinsèques de chaque vignoble, puis assembler les vins en fonction de ces caractéristiques. Le domaine estime que le vin entre dans une nouvelle phase au cours des processus d’assemblage et de vieillissement. Le Grand Vin est élevé en fûts de chêne, et cette période n’a pas pour but de superposer des notes grillées aux arômes de fruit, mais de renforcer la structure et l’harmonie du vin. Il en résulte une structure tannique soyeuse, des arômes de fruits noirs, de fleurs et d’épices, ainsi qu’une longue finale aux notes graphitées qui viennent harmoniser l’ensemble. En matière de viticulture, la maison affirme sans ambages qu’elle privilégie le bon sens aux slogans. En d’autres termes, elle observe, comprend et prend des décisions sans se laisser contraindre par des dogmes ou des tendances. Cette approche est attestée par trois certifications environnementales complémentaires, dont la certification « Haute Valeur Environnementale » (HVE) de niveau 4. Le bien-être des employés n’est pas présenté comme un élément distinct à cocher, mais comme faisant partie d’une vision d’ensemble.

Les vins

Le vin phare du domaine est le Grand Vin Château Marquis de Terme, un Margaux Grand Cru Classé qui porte le nom du domaine lui-même. À dominante de cabernet, ces vins sont élaborés pour un long vieillissement et expriment le plus clairement les caractéristiques du sol graveleux du vignoble.

Par ailleurs, le domaine produit d’autres vins dans la gamme « Cuvée », notamment la Cuvée 1762 et L’Empreinte, qui, bien qu’issus du même vignoble, ne sont pas présentés comme de simples « seconds labels », mais comme des vins dotés d’une personnalité propre.

Les caractéristiques distinctives du domaine transparaissent clairement dans tous ces vins : des notes de graphite et de sel, des arômes fruités à la fois concentrés et vifs, ainsi qu’une finale rafraîchissante.