Chateau Marquis de Terme

Geschiedenis

De eigendomsverhoudingen in de Médoc zijn vaak veranderd. Dit geldt echter niet voor Château Marquis de Terme. De familie Sénéclauze is al vier generaties lang eigenaar van dit landgoed, en de huidige generatie, vertegenwoordigd door Paloma Sénéclauze, beheert het. In 1855 werd dit landgoed geclassificeerd als een 'Quatrième Grand Cru' binnen de appellation Margaux. Opvallend is dat de indeling van dit landgoed sindsdien vrijwel onveranderd is gebleven. De indeling van de percelen is vandaag de dag in wezen nog steeds dezelfde als ten tijde van de classificatie van het landgoed, wat zeldzaam is in deze regio waar landgoederen al meer dan een eeuw worden geruild, verkocht en in elkaar worden opgenomen. De belangrijkste ontwikkeling van de laatste tijd is niet zozeer een verandering van eigenaar, maar wel de openstelling van het landgoed voor het publiek. Château Marquis de Terme exploiteert momenteel vijf gastenkamers in het kasteel, samen met een restaurant dat is ontstaan uit de gedeelde overtuiging van de familie Sénéclauze dat wijn het best tot zijn recht komt aan tafel, en een ontvangstruimte in het Maison de l’Estonnat verwelkomt bezoekers en dient als startpunt voor rondleidingen en proeverijen. Bovendien is er in de wijngaarden een langetermijnproject aan de gang, genaamd Marquis de Terme 2035, onder leiding van technisch directeur Sébastien Esquerre en met de steun van Paloma Sénéclauze. Het doel is om de wijngaarden per perceel te herstructureren, dat wil zeggen de consistentie tussen de jaargangen te verbeteren door een optimale afstemming tussen druivensoorten en bodem te realiseren. Dit proces verloopt zeker niet snel, maar dat is juist de bedoeling.

45 hectare, drie plateaus

De wijngaard Château Marquis de Terme beslaat 45 hectare, verspreid over drie grote plateaus in de gemeenten Margaux en Cantenac. Het land bestaat dan ook niet uit één aaneengesloten perceel, maar uit verschillende verspreid liggende percelen, die elk hun eigen specifieke kenmerken hebben.

Deze verspreide structuur wordt echter niet als een nadeel gezien, maar juist als een waardevolle troef. Elk perceel heeft zijn eigen unieke ritme, rijpt volgens zijn eigen schema en levert verschillende fruitsoorten op. Het wijngaardbeheerteam beheert elk perceel afzonderlijk in plaats van alles over één kam te scheren.

Het terrein zelf is gevormd door de Kwartaire ijstijd, en het grind dat in die periode is afgezet, bepaalt de kenmerken van de appellatie Margaux. Kadastrale en op bodemtype gebaseerde perceelkaarten spelen een sleutelrol bij het plannen van herbeplanting en oogstvolgordes voor deze wijngaard.

Het terroir

Als je de wijngaard van Marquis de Terme van dichtbij bekijkt, zie je drie verschillende lagen, die elk een eigen functie vervullen. Aan de oppervlakte ligt een dikke laag grind, afgewisseld met kwarts en kwartsiet; daaronder bevindt zich een kleilaag; en de ondergrond bestaat uit kalksteen.

Elke laag speelt zijn eigen rol. Het grind concentreert de aroma's en zorgt voor een uitstekende afwatering. De klei reguleert op natuurlijke wijze de waterhuishouding, wat vooral belangrijk is tijdens ernstige droogteperiodes, en staat er ook om bekend minerale tonen naar voren te brengen. De kalksteen geeft een zoute, stevige textuur die in de hele wijn duidelijk aanwezig is.

De wortels van de wijnstokken reiken hier tot een diepte van wel 6 meter, waardoor de wijnstokken zelfs tijdens de hete zomermaanden zonder problemen voedingsstoffen kunnen opnemen. En juist dankzij deze geologische omstandigheden kan dit wijnhuis bogen op een consistente huisstijl. Deze kenmerkende stijl bestaat uit heldere fruitaroma's en bloemige tonen van viooltjes en pioenrozen, ondersteund door hints van grafiet en mineralen. Dit is geen stijl die bewust door het wijnhuis is gekozen, het is simpelweg wat de bodem tot uitdrukking brengt.

De druiven

Château Marquis de Terme bestaat voornamelijk uit Cabernet Sauvignon, met Merlot als belangrijkste partner, en er wordt een kleine hoeveelheid Petit Verdot bijgemengd om extra smaak en levendigheid toe te voegen. Hoewel de exacte mengverhoudingen per jaargang verschillen, volgen de recente Grand Vin-mengsels over het algemeen deze verhoudingen:

• Cabernet Sauvignon: ongeveer 60-64%
• Merlot: ongeveer 31-35%
• Petit Verdot: altijd 5%

Op papier lijkt het aandeel Petit Verdot misschien verwaarloosbaar. Aangezien deze druif echter een diepe kruidigheid toevoegt en zorgt voor een robuuste afdronk in de Margaux-blend, neemt het wijnhuis hem elk jaar consequent op in de blend, in plaats van hem als een optioneel ingrediënt te beschouwen.

Wijnbereiding

De filosofie van Château Marquis de Terme is dat wijn niet wordt gemaakt, maar eerder wordt onthuld. In de praktijk betekent dit dat men de verleiding weerstaat om een specifieke stijl aan de druiven op te leggen, en in plaats daarvan de inherente kenmerken van elke wijngaard tot uiting laat komen, om vervolgens de wijnen op basis van die kenmerken te assembleren. Het wijnhuis is van mening dat wijn door het assemblage- en rijpingsproces een nieuwe fase ingaat. De Grand Vin rijpt in eikenhouten vaten, en het doel van deze periode is niet om de fruitaroma’s te overschaduwen met geroosterde tonen, maar om de structuur en harmonie van de wijn te versterken. Het resultaat is een zijdezachte tanninestructuur, aroma’s van zwart fruit, bloemen en kruiden, en een lange afdronk met een grafietachtige toets die alle elementen samenbrengt. Wat de wijnbouw betreft, stelt het wijnhuis heel duidelijk dat het gezond verstand boven slogans verkiest. Met andere woorden: het observeert, begrijpt en neemt beslissingen zonder zich te laten leiden door dogma’s of trends. Dit wordt ondersteund door drie complementaire milieucertificeringen, waaronder High Environmental Value (HVE) niveau 4. Het welzijn van de medewerkers wordt niet gepresenteerd als een apart punt dat moet worden afgevinkt, maar als onderdeel van het grotere geheel.

De wijnen

De vlaggenschipwijn van het domein is de Grand Vin Château Marquis de Terme, een Margaux Grand Cru Classé die naar het domein zelf is vernoemd. Deze wijnen, waarin Cabernet de hoofdrol speelt, zijn gemaakt om lang te rijpen en brengen de kenmerken van de grindbodem in de wijngaard het duidelijkst tot uiting.

Daarnaast produceert het domein andere wijnen in de Cuvée-serie, namelijk de Cuvée 1762 en L’Empreinte, die weliswaar afkomstig zijn uit dezelfde wijngaard, maar niet worden gepresenteerd als louter ‘tweede labels’, maar als wijnen met een eigen, uitgesproken karakter.

De kenmerkende eigenschappen van het wijnhuis komen in al deze wijnen duidelijk naar voren: tonen van grafiet en zout, geconcentreerde maar levendige fruitsmaken en een verfrissende afdronk.