Château Belair-Monange

Le Château Bélair-Monange est un bon exemple de domaine de Saint-Émilion qui allie l'histoire à un travail régulier et minutieux dans le vignoble et la cave. L'accent est mis ici sur le merlot et le cabernet franc, cultivés sur des sols calcaires et vinifiés avec le souci du détail. Sous la direction de la famille Moueix, le domaine a investi dans de nouveaux équipements et dans l'entretien des vignobles, mais l'objectif reste le même : produire un vin qui reflète le lieu où il se trouve. Si vous vous intéressez à la rive droite de Bordeaux, Bélair-Monange est un nom à connaître et un vin à essayer.

L'histoire
Le Château Bélair-Monange est situé à l'orée du village de Saint-Émilion, sur le plateau calcaire qui abrite des vignobles depuis des siècles. L'histoire du domaine commence à la fin des années 1600 avec la famille Canolle, qui a possédé les terres pendant plus de 200 ans. À l'époque, Bélair était déjà réputé pour produire des vins vendus à des prix élevés. Au début des années 1800, après une courte pause pendant la Révolution française, la famille est revenue et a commencé à mettre du vin en bouteille au château. Cette pratique était inhabituelle à l'époque, car la plupart des vins de Bordeaux étaient expédiés dans des tonneaux.

Le château a changé plusieurs fois de propriétaire au cours des années 1900. En 2008, la famille Moueix - bien connue à Bordeaux pour avoir dirigé Pétrus et d'autres grands domaines - a pris le relais. Ils ont ajouté "Monange" au nom, en l'honneur d'Anne-Adèle Monange, une figure importante de leur famille. Depuis, l'équipe de Moueix s'est attachée à améliorer le vignoble et la cave.

Le vignoble
Bélair-Monange s'étend sur environ 23,5 hectares. La majeure partie du vignoble se trouve sur le plateau de Saint-Émilion, tandis que d'autres vignes se trouvent sur les pentes et les terrasses à proximité. En 2012, le domaine s'est agrandi en reprenant le Château Magdelaine voisin, ce qui a permis d'ajouter des vignes bien placées.

Certaines vignes ont plus de 60 ans. L'équipe replante régulièrement des parcelles, mais laisse reposer la terre pendant quelques années avant de planter de nouvelles vignes. Cela permet de maintenir le sol en bonne santé. Le vignoble est géré par Edouard Moueix, qui vit sur la propriété et s'occupe des travaux quotidiens.

Le terroir
Le sol de Bélair-Monange est essentiellement calcaire, surtout sur le plateau. Les coteaux présentent un mélange d'argile et de calcaire. Ce type de sol se draine bien et fait travailler la vigne pour obtenir de l'eau, ce qui, selon les viticulteurs, permet d'obtenir de meilleurs raisins. Sous le vignoble se trouvent d'anciennes carrières de calcaire, dont certaines sont profondes de plusieurs étages. Ces tunnels permettent de maintenir les caves à une température fraîche et stable, ce qui est bon pour le vieillissement du vin.

Le climat est typique de Bordeaux. Les étés sont chauds, les hivers sont doux et la rivière Dordogne, située à proximité, permet d'éviter les gelées. La combinaison du sol et du climat explique pourquoi cette partie de Saint-Émilion est si appréciée des viticulteurs.

La méthode de vinification
Les vendanges se font à la main, les ouvriers cueillant chaque parcelle au fur et à mesure de sa maturation. Les raisins sont triés à la vigne puis au chai. La fermentation a lieu dans des cuves en acier inoxydable et chaque parcelle est d'abord séparée. Cela permet aux vignerons de voir ce que chaque partie du vignoble apporte à l'assemblage.

Après la fermentation, le vin est mis en fûts de chêne français. Environ la moitié des fûts sont neufs chaque année. Le vin reste en barrique pendant 16 à 18 mois avant d'être assemblé et mis en bouteille. L'équipe cherche à obtenir un style qui mette en valeur le vignoble plutôt que le chêne.

Ces dernières années, Bélair-Monange a ajouté un nouveau chai alimenté par gravité et amélioré les caves. Ces changements permettent à l'équipe de travailler plus efficacement et en douceur avec les raisins et le vin.

3 faits amusants
- Les caves souterraines : Il y a plus de 80 kilomètres de tunnels de calcaire sous le domaine. Ces carrières ont été creusées il y a longtemps et servent aujourd'hui de caves à vin naturelles.

- Un embouteilleur précoce : Bélair-Monange a été l'un des premiers domaines de Saint-Émilion à embouteiller le vin au château, dès le début des années 1800. La plupart des autres producteurs expédiaient leur vin en barriques.

- Liens familiaux : La famille Moueix, propriétaire de Bélair-Monange, gère également Pétrus, l'un des vins de merlot les plus célèbres au monde.