Cerbaiona

Cerbaiona est l'un des domaines viticoles les plus réputés de Brunello di Montalcino. Le domaine est minuscule, situé juste à l'est de la ville de Montalcino, et a connu deux chapitres bien distincts : les années cultes sous la direction du fondateur Diego Molinari, et une reconstruction complète sous la direction du propriétaire américain Matthew Fioretti depuis 2015.

L'histoire

Diego Molinari a passé 25 ans comme pilote d'Alitalia avant de prendre sa retraite à la fin des années 1970 et d'acheter, avec sa femme Nora, le domaine de Cerbaiona en 1977. Le vignoble lui-même avait une réputation bien plus ancienne, les vins de la colline de Cerbaiona étant connus depuis des siècles avant que l'appellation Brunello n'existe. Molinari s'est inspiré de domaines traditionalistes comme Biondi-Santi, et au début des années 1980, son Brunello était un objet de collection, régulièrement cité aux côtés de Soldera et Salvioni au sommet de la pyramide de Montalcino.

En 2015, à l'âge de 84 ans, Molinari a vendu le domaine à un groupe dirigé par l'importateur de vin américain Matthew Fioretti, qui le gère aujourd'hui au quotidien. Fioretti a pris la décision audacieuse de déclasser les Brunellos 2014 et 2015 en Rosso di Montalcino, de reconstruire la cave et de replanter les trois hectares de vignoble d'origine entre 2016 et 2021, en ajoutant environ un hectare sur une ancienne pente raide plantée d'oliviers. Andrea Balducci, œnologue formé à Plumpton, fait partie de l'équipe actuelle.

Les vignobles

Cerbaiona couvre environ 4,5 hectares au total, sur la colline de Cerbaiona au nord-est de Montalcino, juste à côté de Salvioni. Les vignes se trouvent à environ 350 mètres d'altitude et sont principalement orientées vers l'est. Depuis 2016, la replantation a été effectuée avec différents systèmes d'espacement et de formation adaptés à chaque parcelle, y compris un retour à la formation de l'alberello (vigne en buisson), qui a presque disparu à Montalcino.

Le terroir

Cerbaiona se trouve dans une zone intermédiaire entre le nord de Montalcino, plus frais, et le sud, plus chaud et plus mûr. Il en résulte un sangiovese qui allie la maturité à la structure et à la fraîcheur. Les sols sont des graviers rocheux sur une base de galestro (schiste calcaire) et d'alberese (calcaire marneux, riche en carbonate de calcium), avec du sable par endroits. La pente orientée à l'est et l'altitude de 350 mètres permettent des matinées fraîches et une bonne circulation de l'air, ce qui contribue à préserver l'acidité.

Les cépages

LeSangiovese Grosso est le cépage du Brunello et du Rosso di Montalcino, conformément aux règles de l'appellation. De petites plantations de cépages bordelais sont utilisées pour l'IGT Grammatica.

La vinification

L'agriculture est biologique depuis 2015. Dans la cave, l'approche est non interventionniste mais plus précise que dans les années Molinari. Les raisins sont vendangés à la main, triés avec soin et égrappés à l'aide d'un égrappoir à palettes.

La fermentation a lieu dans des cuves en bois à toit ouvert (15 à 30 hl) avec des levures indigènes, avec des remontages limités et des pigeages manuels pour éviter la surextraction. Aucun additif n'est utilisé en dehors du soufre. Le Brunello vieillit actuellement pendant 18 mois dans des fûts de chêne de 350 litres, puis dans des fûts de béton non revêtus, avant d'être mis en bouteille.

Les vins

La gamme est restreinte. Le Brunello di Montalcino est le fleuron, produit en 10 000 à 15 000 bouteilles selon le millésime. Le Rosso di Montalcino est produit en plus petites quantités (quelques milliers de bouteilles) et est moins élevé en fûts de chêne. Le Grammatica, un Sangiovese IGT parfois assemblé avec des cépages bordelais, est le vin à boire le plus tôt.

Depuis 2022, une deuxième sélection appelée Le Colline M.L. a été ajoutée pour le Brunello et le Rosso, en hommage à la mémoire de Molinari. Le style de tous les vins est classiquement montalcinois : fruits rouges et cerises, tanins fermes, acidité vive et capacité à vieillir pendant des décennies.