Cerbaiona

Cerbaiona is een van de meest gerenommeerde wijnhuizen in Brunello di Montalcino. Het domein is piepklein, ligt net ten oosten van het stadje Montalcino en heeft twee duidelijke hoofdstukken doorlopen: de cultjaren onder oprichter Diego Molinari en een volledige heropbouw onder de Amerikaanse eigenaar Matthew Fioretti sinds 2015.

Geschiedenis

Diego Molinari werkte 25 jaar als piloot bij Alitalia voordat hij eind jaren 70 met pensioen ging en samen met zijn vrouw Nora het landgoed Cerbaiona kocht in 1977. De wijngaard zelf had al een veel oudere reputatie, met wijnen van de Cerbaiona heuvel die al eeuwen bekend waren voordat de Brunello appellation bestond. Molinari liet zich inspireren door traditionalistische landgoederen zoals Biondi-Santi, en tegen het begin van de jaren 80 was zijn Brunello een collector's item, dat regelmatig werd genoemd naast Soldera en Salvioni aan de top van de Montalcino piramide.

In 2015, op 84-jarige leeftijd, verkocht Molinari het landgoed aan een groep onder leiding van de Amerikaanse wijnimporteur Matthew Fioretti, die het nu dagelijks runt. Fioretti nam de stoutmoedige beslissing om de Brunellos van 2014 en 2015 te declassificeren tot Rosso di Montalcino, herbouwde de kelder en herplantte tussen 2016 en 2021 alle drie oorspronkelijke hectaren wijngaard, waarbij hij ruwweg één hectare toevoegde op een steile voormalige olijfhelling. Andrea Balducci, een in Plumpton opgeleide oenoloog, maakt deel uit van het huidige team.

De wijngaarden

Cerbaiona beslaat in totaal ongeveer 4,5 hectare, op de Cerbaiona heuvel ten noordoosten van Montalcino, vlak naast Salvioni. De wijngaarden liggen op ongeveer 350 meter hoogte en zijn grotendeels naar het oosten gericht. Sinds 2016 is er herbeplant met verschillende afstands- en trainingssystemen op maat van elk perceel, waaronder een terugkeer naar de alberello (struikwijnstok) training, die bijna verdwenen is in Montalcino.

Terroir

Cerbaiona ligt in een tussenzone tussen het frissere noorden van Montalcino en het warmere, rijpere zuiden. Het resultaat is een Sangiovese die rijpheid combineert met structuur en frisheid. De bodem bestaat uit rotsachtig grind op een basis van galestro (kalkhoudende leisteen) en alberese (mergelkalk, veel calciumcarbonaat), met hier en daar zand. De helling op het oosten en de hoogte van 350 meter zorgen voor koele ochtenden en een goede luchtcirculatie, waardoor de zuurgraad behouden blijft.

Druiven

Sangiovese Grosso is de druif voor de Brunello en Rosso di Montalcino, in lijn met de appellation regels. Kleine aanplantingen van Bordeaux variëteiten worden gebruikt in de IGT Grammatica.

Wijnbouw

Sinds 2015 wordt er biologisch geteeld. In de kelder is de aanpak hands-off, maar nauwkeuriger dan in de Molinari jaren. De druiven worden met de hand geplukt, zorgvuldig gesorteerd en ontsteeld met een peddelontstamper.

De gisting gebeurt in houten open-top tanks (15 tot 30 hl) met inheemse gisten, met beperkte pomp-overs en handmatige punch-downs om over-extractie te voorkomen. Behalve zwavel worden er geen additieven gebruikt. De Brunello rijpt nu ongeveer 18 maanden in eikenhouten vaten van 350 liter, gevolgd door een tijd in ongevoerd beton, plus verdere rijping in de fles voor de release.

De wijnen

Het assortiment is klein. De Brunello di Montalcino is het vlaggenschip en wordt gemaakt in ruwweg 10.000 tot 15.000 flessen, afhankelijk van het oogstjaar. De Rosso di Montalcino wordt in kleinere hoeveelheden geproduceerd (een paar duizend flessen) en krijgt minder eikenhout. Grammatica, een Sangiovese IGT die soms gemengd wordt met Bordeaux variëteiten, is de wijn die eerder gedronken wordt.

Sinds 2022 is er een tweede selectie met de naam Le Colline M.L. voor Brunello en Rosso, ter nagedachtenis aan Molinari. De stijl is over de hele linie klassiek Montalcino: rood-kersenfruit, stevige tannines, heldere zuren en het vermogen om tientallen jaren te rijpen.