Carl Loewen

Dans le village de Leuwen, sur la Moyenne Moselle, se trouve une cave qui s'est progressivement imposée comme l'un des producteurs de riesling les plus respectés d'Allemagne. Aujourd'hui, la Weingut Carl Loewen est dirigée par Christopher Loewen et son père Karl-Josef, avec un employé à plein temps. Une petite équipe pour un domaine qui jouit d'une si grande réputation.

L'histoire

Les origines du domaine remontent à 1803. Pendant la sécularisation sous Napoléon, les vignobles de l'abbaye bénédictine de Saint-Maximin ont été vendus lors d'une grande vente aux enchères à Paris. Un prédécesseur de la famille Loewen, qui gérait à l'époque le domaine de l'abbaye à Detzem, a acquis les premières parcelles à Maximin-Klosterlay. Ces vignobles constituent aujourd'hui encore l'épine dorsale de l'entreprise. En 1982, des parcelles de Laurentiuslay ont été ajoutées, et en 1995, une partie de Thörnicher-Ritch. En 2008, Karl-Josef Loewen a acquis le domaine voisin de Karl Schmidt-Wagner à Longuy et, cerise sur le gâteau, un magnifique vignoble historique à Maximin-Herrenberg.

Le vignoble

Le domaine couvre actuellement environ 18 hectares, répartis sur quatre villages : Leuven, Longwich, Detzem et Törnich. Une grande partie du vignoble est constituée de vieilles vignes non greffées, âgées de 60 à 120 ans, qui poussent sur des pentes abruptes. Le joyau de la collection est la parcelle de Maximin-Herrenberg, plantée sur ses propres racines en 1896, presque certainement le plus vieux vignoble de Riesling au monde qui donne encore une récolte. La partie située à plus haute altitude, simplement appelée Herrenberg, date de 1903 et bénéficie d'un climat légèrement plus frais. Le Ternicher Ritsch est considéré comme le deuxième vignoble le plus escarpé d'Allemagne.

Le terroir

La Moselle est connue pour son ardoise, et plusieurs variétés peuvent être trouvées à Loven : l'ardoise bleue à Klosterlay, l'ardoise grise à Laurentiuslay, et un mélange d'ardoise grise et de quartzite à Rich. Sur le Maximin Herrenberg se trouve une rare bande d'ardoise rouge avec des roches rouges volcaniques, un type de sol que l'on ne trouve qu'entre Urzig et Longig. Grâce à sa situation près de la rivière, ce vignoble reçoit une lumière réfléchie et est régulièrement touché par un botrytis sain.

Les raisins

L'histoire est brève : il s'agit presque exclusivement de Riesling. De petites quantités de pinot blanc sont également produites. Christopher Loven décrit son Riesling mosellan idéal comme étant léger et plein de caractère, sans lourdeur, mais avec une saveur riche.

La vinification

Dans la cave, la règle est la suivante : intervenir le moins possible. Les raisins sont pressés entiers à une pression ne dépassant pas 2 bars, et le marc n'est pas touché pour éviter l'amertume des rafles. Le jus est volontairement oxydé avant la fermentation. La fermentation se fait spontanément à l'aide de levures sauvages, sans enzymes, sans nutriments et sans contrôle de la température. Les vins les plus fins sont élevés dans de vieux fûts de chêne d'environ 1 000 litres, dont l'âge moyen est de 25 ans. Les vins plus simples restent dans des cuves en acier inoxydable. C'est le vin lui-même qui décide de la fin de la fermentation.

Les vins

La gamme va des vins de village et de domaine abordables aux Grosse Gewächse de Maximin-Herrenberg et Risch. Le vin le plus célèbre est le Riesling 1896, produit à partir de ces anciennes vignes non greffées. Christopher produit également un Maximin-Herrenberg Kabinett dans un style ancien et léger, avec peu de sucre résiduel. La teneur en alcool oscille souvent autour de 12,5 %, un classique de la Moselle, et exactement comme le veut la cave.

Trois faits intéressants

1. Le vignoble de Riesling 1896 est si ancien que les vignes produisaient du vin avant même l'invention de la radio.

2. Stuart Pigott, l'un des plus grands critiques de vin au monde, a nommé Christopher Loven " Vigneron de l'année " en 2017 - et il n'avait qu'un peu plus de trente ans à l'époque.

3. Et si vous appelez la cave pendant la journée, il y a de fortes chances que personne ne réponde : toute l'équipe est en train de travailler dans les vignes.