Carl Loewen

In het dorp Leuwen, aan de midden moezel, ligt een wijnmakerij die zich geleidelijk heeft gevestigd als een van de meest gerespecteerde producenten van riesling in Duitsland. Vandaag de dag wordt Weingut Carl Loewen gerund door Christopher Loewen en zijn vader Karl-Josef, samen met één fulltime medewerker. Een klein team voor een domein met zo'n gerenommeerde reputatie.

Geschiedenis

De oorsprong van het landgoed gaat terug tot 1803. Tijdens de secularisatie onder Napoleon werden de wijngaarden van de benedictijnenabdij St. Maximin verkocht op een grote veiling in Parijs. Een voorganger van de familie Loewen, die destijds het domein van de abdij in Detzem beheerde, verwierf de eerste percelen in Maximin-Klosterlay. Deze wijngaarden vormen vandaag de dag nog steeds de ruggengraat van het bedrijf. In 1982 kwamen daar percelen in Laurentiuslay bij en in 1995 een deel van Thörnicher-Ritch. In 2008 verwierf Karl-Josef Loewen het naburige domein van Karl Schmidt-Wagner in Longuy, en als 'kers op de taart' een prachtige historische wijngaard in Maximin-Herrenberg.

Wijngaarden

Het domein beslaat momenteel ongeveer 18 hectare, verdeeld over vier dorpen: Leuven, Longwich, Detzem en Törnich. Een groot deel van de wijngaarden bestaat uit oude, ongeënte wijnstokken tussen 60 en 120 jaar oud, die op steile hellingen groeien. De parel in de collectie is het perceel in Maximin-Herrenberg, dat in 1896 op eigen wortel werd aangeplant, vrijwel zeker de oudste Rieslingwijngaard ter wereld die nog steeds een oogst oplevert. Het hoger gelegen deel, simpelweg bekend als Herrenberg, dateert uit 1903 en heeft een iets koeler klimaat. De Ternicher Ritsch wordt beschouwd als de op één na steilste wijngaard van Duitsland.

Terroir

De Moezel staat bekend om zijn leisteen, en in Loven zijn verschillende soorten te vinden: blauwe leisteen in Klosterlay, grijze leisteen in Laurentiuslay, en een mengeling van grijze leisteen en kwartsiet in Rich. Op de Maximin Herrenberg ligt een zeldzame strook rode leisteen met vulkanisch rood gesteente, een grondsoort die alleen tussen Urzig en Longig voorkomt. Dankzij de ligging vlakbij de rivier ontvangt deze wijngaard gereflecteerd licht en wordt hij regelmatig aangetast door gezonde botrytis.

Druiven

Het verhaal hier is kort: bijna uitsluitend riesling. Er worden ook kleine hoeveelheden Pinot Blanc geproduceerd. Christopher Loven omschrijft zijn ideale Moezelriesling als licht en karaktervol, niet zwaar, maar met een rijke smaak.

Wijnmaken

In de kelder geldt: zo min mogelijk ingrijpen. De druiven worden in hun geheel geperst onder een druk van niet meer dan 2 bar en de draf wordt onaangeroerd gelaten om bitterheid van de steeltjes te voorkomen. Het sap wordt opzettelijk geoxideerd voor de gisting. De gisting gebeurt spontaan met wilde gisten, zonder enzymen, voedingsstoffen of temperatuurregeling. De beste wijnen rijpen in oude eiken vaten van ongeveer 1000 liter, met een gemiddelde leeftijd van 25 jaar. Eenvoudigere wijnen blijven in roestvrijstalen vaten. De wijn bepaalt zelf wanneer de gisting voltooid is.

Wijnen

Het assortiment varieert van betaalbare dorps- en domeinwijnen tot Grosse Gewächse van Maximin-Herrenberg en Risch. De beroemdste wijn is de 1896 Riesling, gemaakt van die oude ongeënte wijnstokken. Christopher produceert ook een Maximin-Herrenberg Kabinett in een ouderwetse, lichte stijl met een laag restsuikergehalte. Het alcoholpercentage schommelt vaak rond de 12,5%, een klassieke Mosel, en precies zoals het wijnhuis van plan is.

Drie interessante feiten

1. De Riesling 1896 wijngaard is zo oud dat de wijnstokken al wijn produceerden voor de uitvinding van de radio.

2. Stuart Pigott, een van 's werelds meest vooraanstaande wijncritici, riep Christopher Loven in 2017 uit tot 'Wijnmaker van het Jaar' - en hij was toen nog maar net over de dertig.

3. En als je overdag naar de wijnmakerij belt, is de kans groot dat er niemand opneemt: het hele team is aan het werk in de wijngaarden.