Bendito Destino

Un sommelier se rend à Ribera

Cette histoire commence par une brève digression. Terry Kandylis, sommelier d’origine grecque, qui avait auparavant occupé le poste de responsable de salle au restaurant « 67 Pall Mall » avant de travailler pour la société londonienne Caprice Holdings, s’est rendu aux îles Canaries pendant la pandémie afin d’explorer des projets viticoles locaux. En chemin, il a fait une halte à Ribera del Duero. Ce qu’il y a découvert a complètement bouleversé ses projets. Les vieux vignobles des environs de Peñafiel l’ont profondément marqué. Dans cette région, personne n’était prêt à payer le prix fort pour les raisins issus de vieilles vignes, et les vignerons qui les cultivaient prenaient de l’âge, ce qui entraînait l’abandon progressif de nombreux vignobles. Kandylis a commencé à racheter des parcelles de son propre chef, en commençant par 2,1 hectares. C’est à partir de ce moment-là que « Bendito Destino » a commencé à prendre forme. Lorsqu’il ne produit pas de vin en Espagne, Kandylis continue de travailler au restaurant londonien « Noble Rot » en tant que sommelier en chef du groupe. Ce simple fait donne une idée de l’ampleur et de la philosophie de ce projet. Il s’agit d’une petite initiative qui accorde une grande importance au travail manuel et qui est animée par la conviction d’un seul homme : « Ces vignes méritent d’être sauvées. »

Canalejas de Peñafiel, à 925 mètres d'altitude

Les vignobles s'étendent dans la campagne autour de Canalejas de Peñafiel, à une altitude de 925 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il s'agit du point culminant de la province de Valladolid, et cette altitude revêt une importance particulière. À cette altitude, la saison de végétation est plus longue et les nuits sont fraîches, ce qui permet à cette région, davantage réputée pour sa fraîcheur que pour son intensité, de conserver son acidité prononcée.

La superficie des vignobles « Bendito Destino » est passée de 2,1 hectares à l’origine à environ 8 hectares aujourd’hui. Toutes les vignes ont entre 80 et 100 ans. La plupart des parcelles sont constituées d’« assemblages de champ » traditionnels, où des cépages rouges et blancs sont plantés ensemble et récoltés simultanément, conformément aux traditions castillanes ancestrales. Deux parcelles font exception : une parcelle monovariétale plantée de grenache et une autre plantée d’albillo.

Altitude, sable, calcaire

Le sol varie d’un vignoble à l’autre. Par exemple, au vignoble de Fuentesnorte, une couche de sol sableux recouvre une base calcaire, et ce sol sableux s’étend sur plusieurs parcelles. Lorsque le sol sableux repose sur du calcaire, les vins sont légers et aromatiques, caractérisés non pas par des tanins puissants, mais par une minéralité rafraîchissante.

La combinaison de ces caractéristiques de sol et de l’altitude par rapport au niveau de la mer rend les vins « Bendito Destino » totalement distincts des vins typiques de la Ribera del Duero. La richesse gustative, les arômes boisés prononcés et l’extractivité marquée, caractéristiques de cette région, sont ici atténués, laissant place à des notes de fruits rouges, d’épices et à une vivacité particulière. De plus, les raisins eux-mêmes, issus de vieilles vignes noueuses âgées de 80 à 90 ans et produisant un faible rendement, viennent souligner ce profil gustatif.

Que contient le « field blend » ?

La plantation mixte est pratiquée dans les vignobles ; en d'autres termes, le terme « assemblage » désigne spécifiquement les cépages cultivés ensemble dans un vignoble donné. Kandylis a identifié les cépages suivants sur l’ensemble du domaine : - Tempranillo (qui constitue la majeure partie du vin rouge) - Garnacha - Bobal (connu localement sous le nom de « Valenciano ») - Monastrell (que l’on trouve rarement de nos jours dans les régions du nord) - Albillo Mayor (un cépage blanc local) - Jaén Blanco - Malvasía Riojana Après les vendanges, les raisins destinés aux vins rouges et blancs sont souvent fermentés ensemble. Cette pratique s’inscrit dans la lignée de la méthode selon laquelle les vignobles ont été initialement conçus et gérés.

Low-fi à la cave

Le processus de vinification chez « Bendito Destino » est délibérément réduit au strict minimum. La fermentation s'effectue naturellement, à l'aide exclusive de levures sauvages. Pour la production des vins rouges, on utilise une proportion importante de baies entières (grappes entières), qui varie selon la cuvée mais se situe généralement entre 20 et 40 %. L’extraction est réduite au strict minimum, et l’utilisation de fûts de chêne est également limitée.

Pour la production de certains vins, on recourt à une méthode traditionnelle : après le foulage, les raisins sont pressés à l’aide d’un pressoir à panier. Cette méthode convient aux raisins à faible rendement issus de vieilles vignes. Par exemple, le vin « Albillo Mayor » est fermenté dans deux fûts « Rare » de François Frères après avoir été foulé au pied. Aucun effort n’est fait pour donner au vin plus de profondeur que ce que le vignoble lui-même peut offrir.

Le résultat est un vin de la Ribera del Duero qui s’apparente davantage à un vin de montagne qu’à un « poids lourd » du Duero. Il présente un arôme riche, une note minérale et la clarté caractéristique de cette région.

La gamme

« Bendito Destino » produit un petit nombre de cuvées, parmi lesquelles du vin blanc, du clarete (un vin d'assemblage léger issu de cépages rouges et blancs, typique de Castille), du vin rouge issu d'un assemblage de cépages du vignoble, ainsi que plusieurs vins provenant de vignobles spécifiques. - Un vin blanc issu de leur propre domaine, « Albillo Mayor », et un vin issu d’un vignoble unique, « Albillo Mayor El Arenal » - « Clarete », un vin d’assemblage léger - « Cerbero » - « Tinto Field Blend » des millésimes 2021 et 2022 - « Amphora » : un vin fermenté et élevé dans des amphores en argile - « La Cecera » : l’un des vins rouges issus d’un vignoble unique. Le volume total de production est assez faible, ce qui est normal pour un vignoble de 8 hectares où les vignes ont entre 80 et 100 ans.