Bendito Destino

Een sommelier gaat naar Ribera

Dit verhaal begint met een korte uitweiding. Terry Kandylis, een sommelier van Griekse afkomst, die eerder als zaalmanager bij het restaurant „67 Pall Mall“ werkte en later in dienst trad bij het in Londen gevestigde bedrijf Caprice Holdings, reisde tijdens de pandemie naar de Canarische Eilanden om lokale wijnprojecten te verkennen. Onderweg maakte hij een tussenstop in Ribera del Duero. Wat hij daar aantrof, zette zijn plannen volledig op zijn kop. De oude wijngaarden in de omgeving van Peñafiel maakten grote indruk op hem. In deze regio was niemand bereid een hoge prijs te betalen voor druiven van oude wijnstokken, en de wijnbouwers die ze onderhielden, werden steeds ouder, waardoor veel wijngaarden geleidelijk aan werden verlaten. Kandylis begon in zijn eentje percelen op te kopen, te beginnen met 2,1 hectare. Vanaf dat moment begon „Bendito Destino“ vorm te krijgen. Wanneer Kandylis geen wijn maakt in Spanje, blijft hij werkzaam bij het Londense restaurant „Noble Rot“ als hoofdsommelier van de groep. Dit feit alleen al geeft een idee van de omvang en de filosofie van dit project. Het is een kleinschalig project dat grote nadruk legt op handwerk en wordt gedreven door de overtuiging van één man: ‘Deze wijnstokken zijn het waard om gered te worden.’

Canalejas de Peñafiel, 925 meter hoog

De wijngaarden strekken zich uit over het platteland rond Canalejas de Peñafiel, op een hoogte van 925 meter boven zeeniveau. Dit is het hoogste punt in de provincie Valladolid, en deze hoogte is van groot belang. Op deze hoogte duurt het groeiseizoen langer en zijn de nachten koel, waardoor deze regio, die meer bekend staat om zijn frisheid dan om zijn intensiteit, zijn uitgesproken zuurgraad behoudt.

De oppervlakte van de „Bendito Destino“-wijngaarden is uitgebreid van aanvankelijk 2,1 hectare tot de huidige ongeveer 8 hectare. Alle wijnstokken zijn tussen de 80 en 100 jaar oud. De meeste percelen bestaan uit traditionele ‘veldmengsels’, waarbij rode en witte druivensoorten samen worden aangeplant en gelijktijdig worden geoogst volgens eeuwenoude Castiliaanse tradities. De uitzonderingen zijn twee percelen: een perceel met één druivensoort, beplant met Garnacha, en een perceel met één druivensoort, beplant met Albillo.

Hoogte, zand, kalksteen

De bodem varieert per wijngaard. In de wijngaard Fuentesnorte bijvoorbeeld ligt zandgrond op een kalksteenbasis, en deze zandgrond strekt zich uit over verschillende percelen. Wanneer zandgrond op kalksteen ligt, zijn de wijnen licht en aromatisch, niet gekenmerkt door zware tannines maar door een verfrissende mineraliteit.

De combinatie van deze bodemkenmerken en de hoogte boven zeeniveau zorgt ervoor dat de „Bendito Destino“-wijnen zich volledig onderscheiden van de typische Ribera del Duero-wijnen. De rijke smaak, het sterke eikenaroma en de uitgesproken extractiviteit die kenmerkend zijn voor deze regio, zijn hier getemperd en maken plaats voor tonen van rode bessen, kruiden en een kenmerkende levendigheid. Bovendien benadrukken de druiven zelf, geteeld aan oude, knoestige wijnstokken van 80-90 jaar oud die een kleine oogst opleveren, dit smaakprofiel.

Wat zit er in de veldmix?

In de wijngaarden wordt gemengde aanplant toegepast; de term „blend” verwijst dus specifiek naar de druivensoorten die in een bepaalde wijngaard samen werden verbouwd. Kandylis identificeerde de volgende druivensoorten op het gehele landgoed: - Tempranillo (vormt het grootste deel van de rode wijn) - Garnacha - Bobal (plaatselijk bekend als ‘Valenciano’) - Monastrell (tegenwoordig zelden aangetroffen in noordelijke regio’s) - Albillo Mayor (een lokaal witwijnras) - Jaén Blanco - Malvasía Riojana Na de oogst worden de druiven voor rode en witte wijn vaak samen gefermenteerd. Dit sluit aan bij de methode volgens welke de wijngaarden oorspronkelijk zijn aangelegd en beheerd.

Low-fi in de kelder

Het wijnbereidingsproces bij „Bendito Destino“ wordt bewust tot een minimum beperkt. De gisting verloopt op natuurlijke wijze, uitsluitend met behulp van wilde gist. Bij de productie van rode wijnen wordt een aanzienlijk deel hele bessen (hele trossen) gebruikt; dit percentage varieert per cuvée, maar ligt doorgaans tussen de 20 en 40 procent. De extractie wordt tot een minimum beperkt en ook het gebruik van eikenhouten vaten is beperkt.

Bij de productie van sommige wijnen wordt een traditionele methode toegepast: na het pletten worden de druiven geperst met behulp van een mandpers. Deze methode is geschikt voor druiven met een lage opbrengst die aan oude wijnstokken groeien. Zo wordt de „Albillo Mayor“-wijn, na het stampen, gefermenteerd in twee „Rare“-vaten van François Frères. Er wordt geen poging gedaan om de wijn meer diepgang te geven dan de wijngaard zelf kan bieden.

Het resultaat is een Ribera del Duero-wijn die meer weg heeft van een bergwijn dan van een ‘zwaargewicht’ uit de Duero. Hij heeft een rijk aroma, een minerale toets en de helderheid die kenmerkend is voor deze regio.

Het assortiment

"Bendito Destino" produceert een klein aantal cuvées, waaronder witte wijn, clarete (een lichte blend van rode en witte druivensoorten, traditioneel in Castilië), rode wijn van een veldblend, evenals verschillende wijnen van specifieke wijngaarden. - Witte wijn van hun eigen landgoed, „Albillo Mayor“, en een single-vineyard-wijn, „Albillo Mayor El Arenal“ - „Clarete“, een lichte blend - „Cerbero“ - "Tinto Field Blend" uit de oogstjaren 2021 en 2022 - "Amphora": een wijn die is gefermenteerd en gerijpt in klei-amforen - "La Cecera": een van de rode wijnen van één wijngaard. Het totale productievolume is vrij klein, wat te verwachten is bij een wijngaard van 8 hectare waar de wijnstokken 80 tot 100 jaar oud zijn.