Altesino

Un pionnier de Montalcino

L'histoire moderne d'« Altesino » a débuté en 1970, lorsque Giulio Consonno a acquis ces terres et s'est mis à remettre en question les idées reçues. Consonno et son équipe étaient convaincus que la méthode traditionnelle de production du Brunello, qui implique un long vieillissement dans de grands fûts anciens, atténuait le caractère fruité du vin. Ils se sont donc lancés dans des expérimentations.

Deux dates importantes méritent d’être soulignées ici. En 1975, « Altesino » a procédé à une fermentation et à un vieillissement séparés des raisins du vignoble de Montosoli, ce qui a conduit à la création du premier « cru » de l’histoire du Brunello di Montalcino. En 1979, de petits fûts de chêne français (barriques) firent leur apparition dans la cave ; il s’agissait d’une première à Montalcino. En 1977, grâce à une collaboration avec le maître distillateur Gioacchino Nannoni, la « Grappa di Fattoria » a vu le jour, et le millésime 1985 a été vendu en vente à terme avant même d’être mis sur le marché. Il s’agissait là aussi d’une première à Montalcino.

Depuis 2002, le domaine appartient à Elisabetta Gnudi Angelini, également propriétaire de la Tenuta Caparzo voisine. Actuellement, l’équipe de vinification est dirigée par Paolo Caciorgna et comprend Simone Giunti et Alessandro Ciacci. La politique des propriétaires actuels est claire : « Ne pas changer ce qui fonctionne bien », « préserver le style de Montosoli tel quel » et « moderniser discrètement l’équipement de la cave ».

Six parcelles réparties dans la région de Montalcino

« Altesino » exploite au total environ 100 hectares de terres, dont une cinquantaine d’hectares de vignobles. Les vignobles sont répartis sur six parcelles, ce qui constitue une configuration inhabituelle ; cela garantit toutefois une grande diversité d’altitudes, d’expositions et de types de sols au sein d’une même appellation.

• Altesino : situé au nord, près de la cave, à une altitude comprise entre 220 et 280 mètres. La plupart des parcelles sont exposées au sud, mais certaines, orientées vers le nord, sont consacrées à la culture du Sangiovese.
• Macina a Pianezzi : au nord-est, à une altitude comprise entre 250 et 280 mètres, exposée au nord. Le Sangiovese y est cultivé sur des sols argilo-sableux.
• Montosoli : au nord-ouest, 5 hectares, altitude comprise entre 275 et 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, exposé au nord-ouest. Le sol est constitué de galestro.
• Cerbaia : situé au nord-ouest et divisé en une parcelle exposée au sud-ouest avec un sol de galestro et une petite parcelle exposée à l’est avec un sol argileux
• Pianezzine : situé à Sant’Angelo in Colle, à une altitude de 250 mètres
• Velona : situé à Castelnuovo dell’Abate, dans la partie sud de Montalcino, plus chaude

Le Sangiovese est le cépage prédominant. Le Cabernet Sauvignon et le Merlot sont cultivés pour les vins « Super Tuscan » ; le Trebbiano et la Malvasia pour le « Vin Santo » ; et le Vermentino, le Chardonnay et le Viognier pour les vins blancs.

Pourquoi Montosoli est-il si important ?

Montosoli est le terroir qui a fait la renommée d’Altesino à travers le monde, et ses caractéristiques géologiques en expliquent la raison. Cette colline est située au nord-ouest de Montalcino, à une altitude considérable au-dessus du niveau de la mer, et se compose de calcaires alluviaux et siliceux issus de la formation d’Alberese, mêlés à des galets datant de la même période. En termes simples, il s’agit de galestro, un sol schisteux et meuble que le Sangiovese toscan apprécie tant. Le vignoble appartenant à Altesino est exposé au nord-ouest. Bien que cela puisse paraître contre-intuitif dans les régions chaudes, cette exposition offre un bon ensoleillement tout en garantissant un rafraîchissement nocturne, ce qui se traduit par un équilibre entre maturité et fraîcheur. C’est ce facteur, associé à son altitude et à la composition de son sol, qui a valu au Brunello di Montalcino Montosoli la réputation d’être un vin qui se distingue davantage par son élégance que par sa puissance. Le magazine *Wine Spectator* a un jour qualifié Montosoli de « deuxième vignoble le plus représentatif d’Italie ». D’autres zones de Montalcino se caractérisent par une grande diversité. Les parcelles méridionales de Sant’Angelo-in-Colle et de Castelnuovo dell’Abate bénéficient d’un climat chaud, ce qui confère au vin des arômes de fruits plus mûrs et plus riches. Parallèlement, les parcelles du nord, situées à plus haute altitude, apportent l’acidité au vin. C’est en assemblant les raisins issus de ces parcelles que ce domaine produit son « Brunello » monocépage.

Ce qui est planté

Le Sangiovese est le cépage principal et l'essence même de l'existence de ce domaine viticole. Outre le Sangiovese, Altesino cultive les cépages suivants :

• le Sangiovese (pour les vins « Brunello di Montalcino », « Rosso di Montalcino » et « Palazzo Altesi »)
• le Cabernet Sauvignon et le Merlot (assemblés avec le Sangiovese pour les vins « Alte d’Altesi » et « Rosso di Toscana »)
• le Trebbiano toscan et la Malvasia (pour le vin « Vin Santo »)
• Vermentino, Chardonnay et Viognier (pour le vin « Bianco di Altesino »)

Des barriques, mais avec modération

En 1979, la cave Altesino a été la première de Montalcino à commencer à faire vieillir son vin en barriques, même si son objectif n’était pas de mettre en avant les arômes de chêne. Bien au contraire, en réalité. La cave a découvert qu’un élevage de courte durée dans de petits fûts de chêne français permettait aux notes fruitées de s’épanouir davantage, d’adoucir les tanins et d’obtenir un meilleur équilibre que le long élevage dans de grands fûts anciens, qui était la norme à l’époque. La durée de l’élevage en fût est volontairement limitée afin que l’arôme de chêne ne domine pas la saveur du vin.

Ce style est resté inchangé. Ici, l’accent n’est pas mis sur une extraction puissante, mais sur l’élégance et la retenue, en privilégiant un vieillissement prolongé. Une attention particulière est portée à chaque détail : les raisins sont récoltés à la main, des rosiers sont plantés au début de chaque rangée (une ancienne méthode permettant de détecter précocement la moisissure), et le cépage « Montosoli » est vinifié séparément depuis 1975.

La gamme

La gamme de vins d’Altesino s’étend du Sangiovese dans sa forme la plus pure aux assemblages « Super Tuscan » et au Vin Santo. La pièce maîtresse de la collection est le Brunello di Montalcino, un vin issu du vignoble du domaine, élaboré à partir d’un assemblage de raisins provenant de différentes parcelles. «Le « Rosso di Montalcino » est un vin plus jeune élaboré à partir de Sangiovese. Le « Palazzo Altesi » est un vin de style « Super Tuscan » composé à 100 % de Sangiovese, tandis que l’« Alte d’Altesi » est un assemblage de Sangiovese, de Cabernet Sauvignon et de Merlot. La gamme comprend également le « Rosso di Toscana », le « Bianco di Altesino », élaboré à partir de Vermentino, de Chardonnay et de Viognier, ainsi que le Vin Santo. Le vin emblématique de ce domaine est le « Brunello di Montalcino Montosoli ». Ce vin provient d’un vignoble unique situé sur une parcelle exposée au nord-ouest, sur un sol de galestro. Vieilli et mis en bouteille séparément, c’est un véritable joyau pour les collectionneurs.