Altesino

Een pionier uit Montalcino

De moderne geschiedenis van „Altesino” begon in 1970, toen Giulio Consonno deze gronden aankocht en gevestigde stereotypen ter discussie begon te stellen. Consonno en zijn team waren ervan overtuigd dat de traditionele methode voor het produceren van Brunello, waarbij de wijn lang in grote, oude vaten rijpt, de fruitigheid van de wijn deed vervagen. Daarom begonnen ze te experimenteren.

Twee belangrijke data zijn hier het vermelden waard. In 1975 voerde "Altesino" een afzonderlijke gisting en rijping uit van druiven uit de Montosoli-wijngaard, wat leidde tot de creatie van de eerste “cru” in de geschiedenis van de Brunello di Montalcino. In 1979 verschenen er kleine Franse eikenhouten vaten (barriques) in de kelder; dit was de eerste poging van deze aard in Montalcino. In 1977 ontstond, als resultaat van een samenwerking met meester-distilleerder Gioacchino Nannoni, de ‘Grappa di Fattoria’, en de jaargang 1985 werd al als termijncontract verkocht nog voordat deze op de markt kwam. Ook dit was het eerste initiatief in zijn soort in Montalcino.

Sinds 2002 is het wijnhuis eigendom van Elisabetta Gnudi Angelini, die ook eigenaar is van het naburige Tenuta Caparzo. Momenteel wordt het wijnbereidingsteam geleid door Paolo Caciorgna en bestaat het uit Simone Giunti en Alessandro Ciacci. Het beleid van de huidige eigenaren is duidelijk: ‘Verander niets wat goed werkt’, ‘behoud de stijl van Montosoli onveranderd’ en ‘moderniseer de kelderuitrusting op een rustige manier’.

Zes percelen verspreid over Montalcino

"Altesino" bewerkt in totaal ongeveer 100 hectare grond, waarvan ongeveer 50 hectare wijngaarden zijn. De wijngaarden zijn verspreid over zes percelen, wat een ongebruikelijke indeling is; dit zorgt echter voor een verscheidenheid aan hoogtes, ligging ten opzichte van de zon en bodemsoorten binnen één enkele appellatie.

• Altesino: gelegen in het noorden, vlakbij de wijnmakerij, op een hoogte van 220-280 meter. De meeste percelen liggen op het zuiden, maar er zijn ook percelen op het noorden waar Sangiovese wordt verbouwd.
• Macina a Pianezzi: in het noordoosten, op een hoogte van 250-280 meter, op het noorden gelegen. Sangiovese-druiven worden geteeld op klei-zandgronden.
• Montosoli: in het noordwesten, 5 hectare, op een hoogte van 275-300 meter boven zeeniveau, op het noordwesten gelegen. De bodem bestaat uit galestro.
• Cerbaia: gelegen in het noordwesten en verdeeld in een perceel op het zuidwesten met galestro-bodem en een klein perceel op het oosten met kleibodem
• Pianezzine: gelegen in Sant’Angelo in Colle, op een hoogte van 250 meter
• Velona: gelegen in Castelnuovo dell’Abate, in het warmere zuidelijke deel van Montalcino

Sangiovese is de overheersende druivensoort. Cabernet Sauvignon en Merlot worden verbouwd voor „Super Tuscan“-wijnen; Trebbiano en Malvasia voor „Vin Santo“; en Vermentino, Chardonnay en Viognier voor witte wijnen.

Waarom Montosoli belangrijk is

Montosoli is het gebied dat Altesino wereldwijd beroemd heeft gemaakt, en de geologische kenmerken ervan verklaren waarom. Deze heuvel ligt ten noordwesten van Montalcino, op een aanzienlijke hoogte boven zeeniveau, en bestaat uit alluviale en siliciumhoudende kalksteen uit de Alberese-formatie, vermengd met kiezels uit dezelfde periode. Simpel gezegd: het is galestro, een leemachtige, losse grond waar de Toscaanse Sangiovese zo dol op is. De wijngaard van Altesino ligt op het noordwesten. Hoewel dit in warme streken misschien tegenintuïtief lijkt, zorgt het voor een goede blootstelling aan de zon en verkoeling ’s nachts, wat resulteert in een evenwicht tussen rijpheid en frisheid. Dit, in combinatie met de hoogte en de bodemsamenstelling, heeft ervoor gezorgd dat de Brunello di Montalcino Montosoli een reputatie heeft opgebouwd als een wijn die zich meer door elegantie dan door kracht onderscheidt. Het tijdschrift *Wine Spectator* noemde Montosoli ooit „de op één na meest representatieve wijngaard van Italië“. Andere delen van Montalcino worden gekenmerkt door een grote diversiteit. De zuidelijke percelen in Sant’Angelo-in-Colle en Castelnuovo dell’Abate hebben een warm klimaat, wat de wijn een meer rijpe en rijke fruitsmaak geeft. Tegelijkertijd zorgen de noordelijke percelen, die op grotere hoogte liggen, voor de zuurgraad van de wijn. Door druiven van deze percelen te mengen, produceert dit wijnhuis zijn “Brunello”-wijn van één druivensoort.

Wat is er geplant?

Sangiovese is de belangrijkste druivensoort en vormt de kern van het bestaan van dit wijnhuis. Naast Sangiovese verbouwt Altesino de volgende druivensoorten:

• Sangiovese (voor de wijnen „Brunello di Montalcino”, „Rosso di Montalcino” en „Palazzo Altesi”)
• Cabernet Sauvignon en Merlot (gemengd met Sangiovese voor de wijnen ‘Alte d’Altesi’ en ‘Rosso di Toscana’)
• Toscaanse Trebbiano en Malvasia (voor de ‘Vin Santo’)
• Vermentino, Chardonnay en Viognier (voor de wijn ‘Bianco di Altesino’)

Barriques, maar met mate

In 1979 was wijnhuis Altesino het eerste in Montalcino dat begon met het rijpen van wijn in barriques, hoewel het niet de bedoeling was om de eikenhouttoets te benadrukken. Integendeel zelfs. De wijnmakerij ontdekte dat een korte rijping in kleine Franse eikenhouten vaten ervoor zorgde dat de fruittonen zich vollediger konden ontwikkelen, de tannines zachter werden en er een betere balans ontstond dan bij de lange rijping in grote, oude vaten die destijds de norm was. De duur van de vatrijping wordt bewust beperkt, zodat het eikenaroma de smaak van de wijn niet overheerst.

Deze stijl is onveranderd gebleven. Hier ligt de nadruk niet op krachtige extractie, maar op elegantie en terughoudendheid, met de nadruk op langdurige rijping. Er wordt aandacht besteed aan elk detail: de druiven worden met de hand geoogst, aan het begin van elke rij worden rozenstruiken geplant (een oude methode om schimmel vroegtijdig op te sporen) en de variëteit „Montosoli“ wordt sinds 1975 apart geproduceerd.

Het assortiment

Het wijnassortiment van Altesino varieert van Sangiovese in zijn puurste vorm tot „Super Tuscan“-blends en Vin Santo. De hoeksteen van de collectie is de Brunello di Montalcino, een wijn afkomstig van de eigen wijngaard van het landgoed, samengesteld uit een blend van druiven van verschillende percelen. „Rosso di Montalcino’ is een jongere wijn gemaakt van Sangiovese. ‘Palazzo Altesi’ is een wijn in ‘Super Tuscan’-stijl, gemaakt van 100% Sangiovese, terwijl ‘Alte d’Altesi’ een blend is van Sangiovese, Cabernet Sauvignon en Merlot. Het assortiment omvat ook „Rosso di Toscana“, „Bianco di Altesino“, gemaakt van Vermentino, Chardonnay en Viognier, evenals Vin Santo. De wijn die symbool staat voor dit wijnhuis is ‘Brunello di Montalcino Montosoli’. Deze wijn is afkomstig van één enkele wijngaard op een perceel op het noordwesten met galestro-bodem. Hij wordt apart gerijpt en gebotteld en is een juweeltje voor verzamelaars.