Sauvignon Blanc

D'où vient le cépage sauvignon blanc ?

Comme de nombreux autres cépages, le sauvignon blanc est également originaire de France. Pendant longtemps, on a supposé qu'il était originaire de Bordeaux, car c'est là qu'il a été mentionné pour la première fois sous son nom en 1710. Cependant, des analyses récentes ont montré que ce cépage est en fait originaire de la vallée de la Loire. Il y est mentionné dès 1534 sous le nom de "Fiers". D'ailleurs, nous n'en sommes certains que depuis 2013, lorsque des études génétiques ont révélé que le sauvignon blanc est un croisement naturel entre le savagnin blanc et le chenin blanc. Ce dernier cépage n'est jamais apparu dans le Bordelais, mais il fait partie des cépages standard de la région de la Loire. Il faut parfois procéder par élimination !

Il est probable que des moines aient apporté le sauvignon blanc à Bordeaux, où il est toujours l'un des deux principaux cépages pour les vins blancs et les vins doux de la région. Le sud-ouest de la France produit également beaucoup de sauvignon blanc, mais les deux principales régions françaises productrices sont et restent la vallée de la Loire et Bordeaux.

Sauvignon Blanc dans le monde entier

Depuis la France, le sauvignon blanc a entamé sa marche triomphale à travers le monde : à la fin du XVIIIe siècle, le raisin a atteint le Chili et les États-Unis, puis l'Australie, l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande. En ce qui concerne la Nouvelle-Zélande, l'État insulaire a joué un rôle clé dans l'histoire du succès moderne du sauvignon blanc. La région de Marlborough, sur l'île du Sud, est devenue le centre du boom du sauvignon blanc en Nouvelle-Zélande. Le domaine viticole Cloudy Bay, fondé en 1984, a fait œuvre de pionnier et a inauguré la percée internationale du sauvignon blanc néo-zélandais. Le raisin a d'abord été accueilli avec beaucoup de scepticisme en Europe et aux États-Unis, simplement parce que ce monde d'arômes exotiques et très intenses était jusqu'alors inconnu chez le raisin. Aujourd'hui, la Nouvelle-Zélande est connue dans le monde entier comme l'"île du sauvignon blanc", avec plus de 60 % de la superficie totale du vignoble du pays consacrée à ce cépage.

Un autre eldorado du sauvignon blanc est la région autrichienne du Südsteiermark. Un style de vin très particulier y est produit depuis de nombreuses années. Le sauvignon blanc est également présent dans presque tous les autres pays producteurs de vin. Ici, le style n'est généralement pas aussi indépendant, mais oscille toujours entre la France et la Nouvelle-Zélande. Cela vaut aussi bien pour l'Allemagne que pour l'Afrique du Sud, le Chili ou les États-Unis. Au total, 140 000 hectares sont plantés en sauvignon blanc dans le monde, et la tendance est à la hausse. Le fait que le sauvignon blanc soit de plus en plus cultivé dans le monde entier est principalement dû aux différents profils aromatiques de ce cépage, qui sont tous très appréciés. Voyons cela de plus près.

Quel est le goût du Sauvignon Blanc ?

Le Sauvignon Blanc est connu pour son intensité aromatique et son acidité fraîche. Le profil aromatique varie en fonction du climat, du sol et de la méthode de vinification, mais on peut le classer en deux styles principaux. D'une part, il y a le style vert-herbe, surtout connu dans la région de la Loire. Ici, la groseille à maquereau, l'herbe fraîchement coupée et le poivron vert dominent le bouquet. D'autre part, il y a le style exotique néo-zélandais avec ses nuances fruitées et tropicales. Les fruits exotiques tels que le fruit de la passion, l'ananas ou la mangue dominent, accompagnés de citron vert, de pamplemousse et de kiwi.

D'ailleurs, l'existence de ces deux styles différents n'est que peu liée au climat et au sol, mais plutôt au cépage lui-même. En effet, le Sauvignon Blanc contient deux composés chimiques différents : les méthoxypyrazines et les mercaptans. Les méthoxypyrazines sont sensibles à la lumière et se désintègrent lorsqu'elles sont exposées au soleil, tandis que la proportion de mercaptans augmente au fur et à mesure que les baies mûrissent. Cependant, elles se dégradent rapidement lorsqu'elles entrent en contact direct avec l'oxygène, comme c'est le cas lors du processus de récolte mécanique. La gestion du couvert végétal (moment et intensité de l'effeuillage) et la récolte (mécanique ou manuelle) influencent directement le goût du vin. Cela s'applique également à toutes les étapes de la vinification. Grâce aux différentes techniques de pressurage, l'effet des méthoxypyrazines et des mercaptans peut être facilement ajusté.

Cela explique également l'existence d'un troisième type de sauvignon blanc, que l'on trouve par exemple dans le sud de la Styrie, en Autriche. Ici, le Sauvignon Blanc a un caractère minéral - et surtout, il est très épicé. Des notes de graines de sarriette ou de moutarde dominent le nez, accompagnées de nuances minérales et d'une légère note de vanille si le vin a été élevé en barrique. La température idéale de consommation du Sauvignon Blanc se situe entre 8 et 12 °C. Cette température permet de préserver la fraîcheur du vin et de mettre en valeur la vivacité de ses arômes.

Quelles sont les conditions idéales pour la culture du sauvignon blanc ?

Le Sauvignon Blanc s'épanouit mieux dans les climats frais à tempérés. Le cépage a besoin de suffisamment de lumière pour développer pleinement ses arômes. En fonction du style souhaité, les viticulteurs doivent également gérer le couvert végétal. En effet, celles-ci peuvent influencer les arômes dans un sens ou dans l'autre.

Les sols bien drainés - comme les sols calcaires de la vallée de la Loire - favorisent la minéralité du vin. En revanche, les températures élevées peuvent entraîner une perte d'acidité et renforcer des arômes indésirables tels que le poivron vert.

Quelles sont les régions productrices de sauvignon blanc ?

Nous avons déjà évoqué les pays qui produisent des vins de sauvignon blanc uniques. Mais il est maintenant temps d'examiner de plus près certaines régions et appellations, afin que vous puissiez vous faire une idée plus précise des différents styles.

Vallée de la Loire, France - En fait, le sauvignon blanc n'est pas cultivé partout le long de la Loire. L'accent est mis sur la région Centre Loire. Ici, deux appellations en particulier se distinguent : Sancerre et Pouilly-Fumé. Ces deux appellations produisent des Sauvignon Blancs intenses qui impressionnent par leurs notes minérales prononcées. Les vins de Pouilly-Fumé présentent en outre une extraordinaire note de pierre à fusil, qu'ils doivent aux sols de silex.

Bordeaux, France : il n'existe pratiquement pas de Bordeaux blanc qui ne contienne pas de sauvignon blanc, et il en va de même pour le Crémant de Bordeaux. Dans les deux cas, les notes fruitées dominent généralement, ce qui distingue clairement les vins de leurs homologues de la Loire en termes de goût. Toutefois, le sauvignon blanc atteint sa véritable grandeur dans les vins doux de Sauternes, qui sont considérés comme de véritables icônes dans le monde entier.

Marlborough, Nouvelle-Zélande : c'est de là que vient le grand classique du Sauvignon Blanc du Nouveau Monde. Le Sauvignon Blanc de Marlborough se reconnaît immédiatement dans le verre : des notes exotiques de mangue, de papaye, de fruit de la passion, de litchi et d'ananas prennent d'assaut le nez, tandis que le vin impressionne le palais par sa grande buvabilité. C'est le grand contraste gustatif avec les vins de la Loire.

Styrie méridionale, Autriche : dans la République alpine, beaucoup de choses sont différentes. Cela vaut également pour le sauvignon blanc. Les vins de cette région ne se présentent ni comme des vins verts herbacés, ni comme des vins exotiques opulents, mais brillent avec beaucoup d'épices et une profondeur herbacée inhabituelle. Il faut l'aimer. Mais alors, vous vous retrouverez au paradis du plaisir.

Californie, États-Unis : en Californie, le nom Fumé Blanc a prouvé que le Sauvignon Blanc peut aussi être très bien élevé et surtout très intensément dans des fûts de bois. Cela confère au vin une note fumée unique, qui a également inspiré le nom.

Sauvignon blanc et cuisine

Grâce à sa fraîcheur et à sa vive acidité, le Sauvignon Blanc est un compagnon de table très polyvalent. Les sushis et les poissons grillés dans toutes leurs variantes, par exemple, se marient très bien avec un jeune sauvignon blanc. Et cela vaut pour tous les styles. Les plats de pâtes légères avec une sauce au citron ou aux herbes s'harmonisent très bien avec un Sauvignon Blanc de la Loire ou du Bordelais.

Si vous aimez le fromage, nous avons un autre conseil à vous donner : essayez un fromage de chèvre avec un Sancerre ou un Pouilly-Fumé (tous deux de la Loire) - c'est à tomber ! Et un Sauvignon Blanc fruité se marie très bien avec des asperges blanches ou des plats à base de topinambour. En règle générale, l'acidité du vin équilibre les plats gras, tandis que ses arômes soulignent la fraîcheur de nombreux aliments.

Trois faits amusants sur le sauvignon blanc

1. Il arrive qu'un Sauvignon Blanc sente l'urine de chat. Il ne s'agit pas d'un défaut du vin, mais d'une concentration très élevée de méthoxypyrazines, qui sont responsables des notes vertes et herbacées du vin.
2. Le nom "Sauvignon" est dérivé du mot français "sauvage", car le cépage poussait à l'origine comme une vigne sauvage. "Blanc" ne signifie rien d'autre que "blanc", ce qui fait référence à la couleur des raisins.
3. Bordeaux est la seule région viticole au monde où le sauvignon blanc est couramment mélangé au sémillon. Dans le reste du monde, le sauvignon blanc est de préférence vinifié en monocépage.