Le Desir
Le Desir van Verité is de toonaangevende Cabernet Franc-wijn binnen het trio van Bordeaux-blends uit Sonoma en qua stijl het dichtst bij St. Emilion. Dit komt doordat Cabernet Franc in Californië zelden de hoofdrol speelt. De meeste producenten beschouwen Cabernet Franc als een bijmengdruif, een nuttige maar ondergeschikte druif. Bij Verité staat Cabernet Franc echter centraal.
Het is een wijn die het midden houdt tussen de rechteroever van Bordeaux en de warme, zonovergoten heuvels van Sonoma County. De Franse wijnmaker achter het project, Pierre Seillan, maakt Le Desir van tientallen kleine percelen in Alexander Valley, Knights Valley, Chalk Hill en Bennett Valley. Het resultaat is een wijn die drinkt als een Bordeaux, maar onmiskenbaar Californisch smaakt. Deze spanning is de sleutel.
De Producent
Dit is wat er gebeurt als Jess Jackson een wijnmaker uit de Gascogne de vrije hand geeft in Sonoma. Jess Jackson (oprichter van Kendall-Jackson) ontmoette Pierre Seillan halverwege de jaren negentig en haalde hem over om iets nieuws te beginnen in Californië; in 1998 richtten ze Verité op. Seillan maakt nog steeds wijn, samen met zijn dochter Hélène.
Wat maakt Verité uniek? Seillan maakt wijn van meer dan 50 micropercelen ("microcrops" is een term die hij zelf heeft bedacht) in vier appellations in Sonoma. Elk perceel wordt apart gefermenteerd om de honderden elementen te creëren die nodig zijn voor de assemblage. Deze multi-AVA-aanpak onderscheidt Verité van de iconische cabernets van één enkele wijngaard in Napa.
Geschiedenis & Erfgoed
Pierre Seillan kwam met een schat aan ervaring naar Californië. Hij had zich decennialang beziggehouden met Bordeaux-druivensoorten: op het Armagnac-landgoed van zijn familie, Château de Targé in Saumur-Champigny, en op verschillende châteaux in Bordeaux. Toen Jess Jackson hem in 1998 uitnodigde naar Sonoma te komen, arriveerde hij met een volledig uitgewerkte filosofie.
Waarom is dit vandaag de dag belangrijk voor Le Desir? Omdat de wijnen niet volgens de Californische wijntraditie worden gemaakt, maar op de Franse manier. Integendeel. Seillans jarenlange ervaring met Loire-cabernet uit de Franse regio Saumur-Champigny leeft nog steeds voort in deze fles. Jackson overleed in 2011, maar het project werd voortgezet onder het label Jackson Family Wines zonder van koers te veranderen.
Terroir & Klimaat
Le Desir is samengesteld uit druiven van meerdere wijngaarden. De druiven worden geoogst op meer dan 50 micropercelen in de Alexander Valley, Knight’s Valley, Chalk Hill en Bennett Valley, op hoogtes variërend van 18 tot bijna 700 meter boven zeeniveau. De heer Seillan noemt zijn aanpak ‘droit du sol’ (het recht van de bodem).
Waarom is dit belangrijk voor Cabernet Franc? Omdat Cabernet Franc veeleisend is als het gaat om rijpheid. Oogst je de druiven te vroeg, dan worden ze peperig en groen. Oogst je te laat in warme gebieden, dan gaan de smaken verloren die Cabernet Franc zo interessant maken. Sonoma is gezegend met deze combinatie. De warmere Alexander- en Knights-valleien bevorderen de rijping, terwijl de koelere Bennett Valley en het mistige Chalk Hill de zuurgraad en smaken behouden. Seillan mengt al deze componenten.
Druivenrassen
Le Desir wordt voornamelijk gemaakt van cabernet franc, die, afhankelijk van het oogstjaar, doorgaans 50-70% van de blend uitmaakt. De rest bestaat uit een combinatie van merlot en cabernet sauvignon. Waarom cabernet franc?
Omdat Cabernet Franc in het warmere klimaat van Sonoma de kruidigheid en het bladachtige karakter verliest dat hij in de Loire vertoont, en donkerder fruit, pruimen en zelfs chocolade krijgt zonder zijn kenmerkende viooltjesaroma's en grafietachtige frisheid te verliezen. Merlot vult het midden van het smaakpalet aan, terwijl Cabernet Sauvignon voor structuur zorgt.
Vinificatie
Een belangrijke keuze voor Verité is om alles zo gescheiden mogelijk te houden. Elk microperceel wordt apart geoogst en gefermenteerd in een aparte tank. Vervolgens bepaalt Seillan voor elke partij de mate van eikenhoutgebruik en de roostering. De wijn rijpt doorgaans ongeveer 20 tot 24 maanden in 100% nieuwe Franse eikenhouten vaten, waarna hij ongefilterd wordt gebotteld.
Er zijn veel nieuwe eikenhouten vaten. Waarom werkt dit? Omdat de concentratie van fruit uit percelen met een lage opbrengst hieraan bijdraagt. Hélène Seillan gebruikt analyseresultaten alleen als referentie, niet als leidraad. De blend zelf wordt uit honderden componenten geëxtraheerd en later samengesteld.
Proefnotities
Het eerste wat opvalt is de geur. Le Desir opent met viooltjes, geplette frambozen en zwarte bessen, om vervolgens over te gaan naar donkerdere tonen van pruimen, grafiet en pijptabak. Merlot en Cabernet Sauvignon ronden het geheel af met tonen van cassis en donkere chocolade uit nieuw eikenhout.
In de mond zijn de tannines fijn en soepel. De wijn is rijk, iets wat je niet zou verwachten van een wijn waarin Cabernet Franc de boventoon voert. De afdronk bestaat uit grafiet en ceder, ondersteund door hartige, bijna ijzerachtige tonen. De meeste jaargangen hebben minstens vijf tot zeven jaar nodig voordat ze beginnen te openen. Geduldige drinkers zullen beloond worden.
Spijscombinaties
De tannines en het donkere fruit vragen om eiwitten en een vleugje geroosterd. Enkele concrete suggesties:
- Gegrilde ribbetjes, eenvoudig gekruid; het vet verzacht de tannines.
- Geheel gebraden lamsvlees met rozemarijn en knoflook; de kruiden sluiten aan bij de cabernet franc.
- Eendenborst met bramen en kersen.
- Gerijpte harde kazen zoals Comté en Cheddar.
Serveer op 17-18 °C. Vermijd vis, licht gevogelte en salades, die zullen worden overweldigd door de kracht van de wijn.
Serveertips
Serveer Le Desir op 16-18 °C. Laat jonge wijn minstens 90 minuten decanteren; voor flessen van 15 jaar of ouder volstaat 30 minuten in een karaf. Gebruik een groot Bordeauxglas om de smaken tot hun recht te laten komen.
Jaargangen
Le Desir is opmerkelijk consistent, wat mede het doel is van het assembleren van druiven uit verschillende AVA’s. Zwakkere gebieden in de ene vallei kunnen worden gecompenseerd door sterkere gebieden in een andere vallei. Toch blijft het karakter van het oogstjaar behouden.
Warmere jaren zijn voller van smaak, met pruimen en een rijke middenmond. Koelere jaren worden gekenmerkt door meer levendigheid, grafiet, meer uitgesproken cabernet franc-tonen en een langere bewaartijd. Als u de wijn snel wilt drinken, zoek dan naar flessen die minstens 10 jaar oud zijn. Koele, goed gestructureerde jaargangen verdienen geduld wanneer ze in de kelder worden bewaard. Oudere wijnen zijn doorgaans duurder, wat gerechtvaardigd is gezien de mate van rijping.
Bewaarpotentieel
De meeste jaargangen van Le Desir komen acht tot vijftien jaar na de oogst volledig tot hun recht, en de allerbeste kunnen zonder problemen 20 tot 25 jaar rijpen. De combinatie van de zuurgraad van de Cabernet Franc en de stevige tannines van de Cabernet Sauvignon en Merlot, en het ruime gebruik van nieuwe eikenhouten vaten geven de wijn een stevige structuur. Bewaar de wijn liggend op een donkere plek bij een temperatuur van 12-14 °C. Door de rijping worden de aroma’s intenser en worden de tannines soepeler.
Veelgestelde vragen
Is Le Desir een Bordeaux-wijn?
Nee. Het is geen Bordeaux-wijn. Hij wordt geproduceerd in Sonoma County, Californië, maar in de stijl van de rechteroever van de Bordeaux, die meer lijkt op die van Saint-Émilion dan op die van Pauillac.
Waarin verschilt het van La Joie en La Muse?
La Joie bestaat voornamelijk uit cabernet sauvignon (in de stijl van de linkeroever), La Muse bestaat voornamelijk uit merlot (in de stijl van Pomerol) en Le Désir bestaat voornamelijk uit cabernet franc (in de stijl van Saint-Émilion).
Hoe lang moet het worden bewaard?
Ten minste acht jaar vanaf het moment van de oogst. De beste jaargangen kunnen minstens twintig jaar worden bewaard.
Is het zijn prijs waard?
De productie is laag, ongeveer 1.500 tot 2.000 kisten per oogstjaar, en de vraag is stabiel. Zowel als investering als als drinkwijn behoudt deze wijn zijn waarde goed.
