La Joie

De Producent

Verité is geen typisch Californisch wijnhuis: het werd in 1998 opgericht om wijnen te maken op basis van Bordeaux-blends. La Joie is geïnspireerd op Pauillac, La Muse op Pomerol en Le Désir op Saint-Émilion.

Waarom dit belangrijk is. Omdat Pierre Seillan, wijnmaker vanaf het eerste uur, naar Sonoma kwam met tientallen jaren ervaring in Bordeaux, onder meer bij Château Lassègue in Saint-Émilion. Zijn benadering, die hij 'droit du sol' noemt, beschouwt de bodem als een doorslaggevende factor.

Best of Wines beschouwt Verité als een van de weinige Amerikaanse producenten die de belofte van Bordeaux waarmaken in plaats van druiven uit Bordeaux te lenen.

Geschiedenis & Erfgoed

Het begon allemaal met vriendschap. Jess Jackson, de drijvende kracht achter Kendall-Jackson, ontmoette Pierre Seillan halverwege de jaren negentig en haalde hem over om naar Californië te komen; in 1998 richtten ze samen Verité op en tegen het einde van de jaren negentig hadden ze hun eigen wijnmakerij in Californië opgericht.

Wat veranderde er door die stap? Seillan introduceerde het concept van Bordeaux-blends in de regio, die destijds gedomineerd werd door cabernet van één druivensoort. Hij volgde de 'micro cru'-methode, waarbij tientallen afzonderlijk gevinifieerde percelen worden gebruikt.

Jackson overleed in 2011. Tegenwoordig maakt Verité deel uit van Jackson Family Wines en houdt Seillan nog steeds toezicht op de wijnproductie samen met zijn dochter Hélène, die in Bordeaux is opgeleid.

Terroir & Klimaat

La Joie oogst druiven uit vier appellaties in Sonoma: de Alexander Valley, Knights Valley, Chalk Hill en Bennett Valley. Alexander Mountain, gelegen op de oostelijke hellingen van Sonoma County, is de belangrijkste bron van Cabernet Sauvignon voor La Joie.

Waarom deze verscheidenheid? Sonoma County kent meer dan 40 verschillende bodemsoorten en de hoogtes variëren van 60 meter boven zeeniveau op Chalk Hill tot bijna 700 meter in delen van Alexander Valley. Hierdoor kan Seillan gestructureerde Cabernet Sauvignon vinden op grotere hoogten en rijper fruit op lagere hoogten.

De oogst van 2019 profiteerde van een koel, gelijkmatig groeiseizoen en de oogst was voltooid vóór de Kincade-brand eind oktober.

Druivenrassen

La Joie is een wijn van het Pauillac-type met een overwicht aan Cabernet Sauvignon. Eerdere assemblages bestonden ongeveer uit:

• 70-80% Cabernet Sauvignon: structuur, zwarte bessen, grafiet.
• Merlot: zorgt voor volheid en body in het midden van de mond.
• Cabernet Franc: om de aroma's te versterken en nuances van potloodslijpsel te geven.
• Soms wordt Petit Verdot toegevoegd voor kleur en kruidigheid.

Waarom dan juist deze blend in Sonoma? Seillan is op zoek naar stevige tannines, zoals in wijnen van de linkeroever, en Cabernet Sauvignon uit Alexander Valley biedt die zonder 'jamachtig' te worden.

Vinificatie

De doorslaggevende keuze voor Verité was het micro-cru-systeem: elk van de meer dan 50 percelen wordt apart geoogst, gefermenteerd en gerijpt, waardoor Seillan bij het assembleren met honderden elementen kan spelen.

Waarom? Omdat La Joie geen wijn is die voortkomt uit de eigenheid van één enkele wijngaard. Hij wordt samengesteld uit de beste partijen van het jaar, net als een Cru Classé in Bordeaux.

De wijn rijpt ongeveer 20 maanden in Frans eiken, waarbij bijna 100% nieuw eiken wordt gebruikt. De hoeveelheid eiken is hoog, maar de concentratie ondersteunt dit. De oogst wordt bepaald door smaak en intuïtie, en laboratoriumanalyses worden gebruikt ter bevestiging in plaats van ter definitie.

Proefnotities

De eerste indruk is ongewoon ingetogen voor een cabernet uit Sonoma. In de neus komen tonen van zwarte bessen en bramen, cederhout, grafiet, tabaksbladeren en bloemige accenten van de Cabernet Franc naar voren. Er is rijp fruit aanwezig, maar op een elegante manier.

In de mond zijn de tannines stevig en verfijnder dan bij Napa, terwijl cacao en donkere pruimen het midden van de smaak vullen. Het nieuwe eikenhout doet eerder denken aan cederhout en zoete kruiden dan aan vanille.

De afdronk is lang en hartig, met tonen van ijzer en grafiet. Jongere jaargangen hebben beluchting nodig, terwijl oudere jaargangen geduldig in het glas evolueren.

Spijscombinaties

La Joie heeft de tannines en structuur om stevig rood vlees aan te kunnen. Er zijn verschillende combinaties mogelijk:

• Gegrilde ribben of côte de boeuf – het vet verzacht de tannines.
• Gebraden lamsvlees met rozemarijn.
• Gestoofde short ribs: de zoetheid van de saus combineert met de donkere fruitigheid van de wijn.
• Gerijpte harde kazen zoals Comté en Gouda, waarbij de umami-smaken samengaan met de tannines.

Serveer op 17 °C. Vermijd bij delicatessen.

Serveertips

Bij 16-18 °C. De meeste Amerikaanse woonkamers zijn te warm, dus haal de wijn uit de kelder in plaats van hem daar te laten staan. Laat jonge wijnen minstens 90 minuten decanteren en wijnen ouder dan 15 jaar 30 minuten. Gebruik een groot Bordeauxglas om de smaken tot hun recht te laten komen.

Jaargangen

La Joie heeft een vrij uniforme stijl, maar het karakter van het oogstjaar komt duidelijk naar voren. In warmere jaren in Sonoma overheersen tonen van zwarte bessen en donkere pruimen, terwijl koelere, gelijkmatiger seizoenen zoals 2019 een compacter, Bordeaux-achtig profiel opleveren met stevigere tannines en een hartige toets. De oogst van 2017 in Sonoma werd beïnvloed door bosbranden, maar 2018 heeft een meer klassieke en evenwichtige stijl.

Kijk naar oudere jaargangen zoals 2014 voor onmiddellijke consumptie. In de kelder zullen 2018 en 2019 worden beloond met een decennium van geduld. Oudere flessen bieden vaak meer waar voor hun geld, aangezien nieuwe jaargangen doorgaans duurder zijn.

Bewaarpotentieel

La Joie heeft de structuur om na een sterk oogstjaar twintig jaar of langer te rijpen; voor de jaargangen 2018 en 2019 kunt u ervan uitgaan dat u de flessen rond 2028 kunt openen en tot 2040 kunt drinken. De stevige tannines, de concentratie en de zuurgraad van fruit uit een koel klimaat vormen de drijvende kracht achter deze Cabernet, die horizontaal bij 12-14 °C wordt bewaard. Verwacht dat er tonen van ceder en grafiet naar voren komen naarmate de onderliggende fruitigheid afneemt.