La Muse

De Producent

Wat Vérité onderscheidt van de toonaangevende wijnen uit Napa, is de wijnmaker die erachter zit. Pierre Seillan komt oorspronkelijk uit de Gascogne en heeft tientallen jaren ervaring in Bordeaux, waaronder een periode in Saint-Émilion. Hij heeft voor zijn aanpak de term "microcrus" bedacht. Dit houdt in dat elk druivenras wordt aangepast aan de specifieke bodem die erbij past en afzonderlijk wordt gefermenteerd en gerijpt voordat het wordt gemengd.

Vérité werd in 1998 opgericht als een samenwerkingsverband tussen Pierre Seillan en Jess Jackson. Het maakt nu deel uit van Jackson Family Wines, waar Pierre's dochter Hélène met hem samenwerkt. Wij geloven dat deze continuïteit het verschil maakt. De hand aan het roer is niet veranderd.

Geschiedenis & Erfgoed

Het meest interessante is niet de oprichtingsdatum, maar de ontmoeting. Jess Jackson wilde een programma in Bordeaux-stijl in Sonoma, niet in Napa, en zocht een Franse wijnmaker die de Rechtoever goed kende. Seillan paste perfect in dat plaatje. Hij maakte al tientallen jaren Cabernet Franc en Merlot op Franse klei- en kalksteenbodems, onder meer bij Château Lassègue in Saint-Émilion.

Waarom is dit van belang voor de wijn in het glas? Omdat La Muse nooit een 'experiment met Californische Merlot' is geweest. Vanaf de eerste jaargang werd het gecreëerd als een blend van fruit uit Sonoma met een vleugje Pomerol. Deze filosofie is in meer dan 20 jaar niet veranderd en de consistentie is duidelijk merkbaar in de fles.

Terroir & Klimaat

La Muse maakt gebruik van merlot uit wijngaarden verspreid over vier appellaties in Sonoma County: Chalk Hill, Alexander Valley, Bennett Valley en Knights Valley. Waarom dit belangrijk is. Omdat de merlot uit Sonoma County wordt verbouwd op vulkanische en sedimentaire bodems op de hellingen, wat heel anders is dan de soepele, vollere merlot die op de valleibodem wordt verbouwd.

Chalk Hill heeft witte vulkanische asbodems en kustmist. Knights Valley is warmer en hoger gelegen, met vulkanische bodems aan de voet van Mount St. Helena. Bennett Valley is koeler en ligt in het oosten. Seillan gebruikt meer dan 50 micropercelen in deze gebieden en vinifieert ze allemaal apart. Het resultaat is een dichte, robuuste wijn die typisch wordt geassocieerd met het plateau van Saint-Émilion in plaats van Pomerol.

Druivenrassen

La Muse wordt voornamelijk gemaakt van merlot, doorgaans 80-90% merlot, aangevuld met:

• Cabernet Sauvignon zorgt voor structuur en donker fruit.
• Cabernet Franc heeft bloemige, geurige topnoten.
• Afhankelijk van het oogstjaar wordt een kleine hoeveelheid extra druiven toegevoegd voor kleur en kruidige tonen.

Waarom dan niet gewoon Merlot bottelen? Omdat Seillan, net als de wijnmakers van Pomerol, kleine hoeveelheden aanvullende druivensoorten gebruikt met een uitstekend resultaat. Met name de Cabernet Franc zorgt ervoor dat La Muse niet te zwaar aanvoelt.

Vinificatie

Een cruciale keuze voor Verité is de schaalgrootte. Seillan laat tientallen kleine partijen afzonderlijk gisten, perceel voor perceel, soms zelfs rij voor rij. Dit betekent dat er honderden componenten worden geproefd bij het samenstellen van de uiteindelijke La Muse-blend. Er wordt nergens een gemiddelde genomen.

En dan is er nog het eikenhout. La Muse rijpt 20-22 maanden in Franse barriques (vaten van 225 liter uit Bordeaux), meestal in 100% nieuw eikenhout. Dat klinkt agressief, en voor lichter fruit is dat waarschijnlijk ook zo. De merlot uit deze vulkanische heuvelregio heeft echter een concentratie die de smaak van nieuw eikenhout absorbeert. De mate van toasting varieert van vat tot vat om aan te sluiten bij het karakter van elke partij.

Proefnotities

De eerste indruk is diepte, niet zwaarte. Zwarte pruimen, bosbessencompote en geplette viooltjes komen naar voren, met daaronder een hartige ondertoon van grafiet, cederhout en gedroogd tabaksblad. In de mond is La Muse weelderig, zoals een Merlot hoort te zijn, maar de tannines zijn strakker en subtieler dan verwacht en de afdronk is enigszins krijtachtig. Het fruit uit de Sonoma Hills komt goed tot zijn recht in deze structuur.

Oogsten zoals die van 2018, met een lang en koel groeiseizoen, laten La Muse op zijn best zien. Deze wijn is vanaf het achtste jaar goed te drinken en een goede fles gaat 20 jaar of langer mee.

Spijscombinaties

La Muse heeft het vette, tanninerijke karakter van een echte wijn van de rechteroever; denk dus aan een rijk eiwitgerecht met een geroosterde afdronk. Aanbevolen combinaties:

• Gegrilde prime rib met beenmerg.
• Eendenborst met zwarte kersen of vijgen.
• Short ribs, langzaam gestoofd in rode wijn.
• Gerijpte harde kazen (zoals Comté of scherpe cheddar).

Serveer op 16-18 °C. Laat jonge wijnen minstens 1 uur decanteren en wijnen die ouder dan 10 jaar zijn korter.

Serveertips

Serveer bij een temperatuur van 16-18 °C. Haal de flessen 20 minuten voor het serveren uit de koelkast, aangezien het in de meeste ruimtes aanzienlijk warmer is. Laat jonge wijnen minimaal 90 minuten decanteren. Laat oudere wijnen 30-45 minuten ademen zonder dat dit ten koste gaat van de secundaire aroma’s. Zorg voor standaard Bordeaux-glazen.

Jaargangen

La Muse is een wijn die sterk afhankelijk is van het oogstjaar. Warmere jaren in Sonoma leveren een volle, weelderige stijl op met donker fruit en zachte tannines; koelere jaren met een langer groeiseizoen, zoals 2018, resulteren in een hartige, gestructureerde stijl die meer doet denken aan klassieke Bordeaux-wijnen van de rechteroever; de wijn uit 2015 is geproduceerd in een warm, vroeg jaar en is nu direct drinkbaar en vol van smaak.

Tip: Als u La Muse de komende jaren op tafel wilt zetten, zoek dan naar jaargangen die 8 tot 10 jaar oud zijn. Wanneer ze in de kelder worden bewaard, belonen koelere, langzamer rijpende jaren het geduld meestal het meest. Oudere jaargangen zijn moeilijker te vinden en de prijzen weerspiegelen dit.

Bewaarpotentieel

La Muse is vanaf ongeveer 8 jaar na de oogst op dronk, en in goede jaren kan hij 20 tot 25 jaar worden bewaard. Nieuw eikenhout, gerijpte tannines en een natuurlijke concentratie geven hem de structuur die nodig is voor langdurige bewaring. 12-14 °C en een stabiele luchtvochtigheid. Na verloop van tijd verdwijnen de primaire fruitaroma’s naar de achtergrond en komen tertiaire aroma’s (leer, truffels, gedroogde bloemen) naar voren.