Moulin Touchais

Sommige wijnhuizen laten hun wijnen rijpen voor ze op de markt worden gebracht, maar bij 'Moulin Touché' in de Loire rijpen de wijnen minstens tien jaar en ongeveer een miljoen flessen liggen momenteel opgeslagen in het donker onder het dorp Doué-la-Fontaine in Anjou. De wijnen die vandaag te koop zijn, zijn geproduceerd in het begin van de jaren 2010. Als je weet waar je moet zoeken, kun je zelfs flessen uit de jaren 1970 kopen.

Geschiedenis

Het domein werd gesticht in 1787 en is sindsdien eigendom van de familie Touché, nu in de achtste generatie. Het grootste deel van zijn geschiedenis produceerde het zoete witte wijn als een van de vele activiteiten binnen een groot landbouwdomein. Het keerpunt kwam na de Tweede Wereldoorlog, toen Joseph Touché besloot dat hij, in plaats van haastig wijnen op de markt te brengen, elke wijnoogst kort na de winter zou bottelen en dan gewoon zou wachten. De minimale wachttijd was tien jaar. De kelders vulden zich, wijnjaren stapelden zich op en het domein bouwde een van de meest bijzondere wijnbibliotheken van Frankrijk op.

Jean-Marie Touché, die het stokje overnam in 1990, zette hetzelfde beleid voort en proefde regelmatig van elke wijnoogst om te bepalen wanneer individuele flessen klaar zouden zijn om naar klanten te worden gestuurd.

Wijngaarden

Het domein beslaat ongeveer 150 hectare, maar slechts een klein deel van dit gebied wordt gebruikt om de wijn te produceren waar het beroemd om is. De Coteaux du Layon-percelen waarvan de vlaggenschipwijn Moulin Touchais wordt gemaakt, liggen in de gemeenten Tigné, Martigny-Briant en Maligny, in het hart van de Coteaux du Layon-appellation ten zuiden van Angers. De rest van de productie van het domein wordt gebruikt om Anjou Blanc te maken of wordt in bulk verkocht aan mousserende wijnproducenten in Saumur. Het domein wordt beheerd volgens de principes van duurzame ontwikkeling en alleen de beste percelen worden gebruikt voor de productie van wijn die wordt verkocht onder het merk Moulin Touchais.

Terroir

Coteaux du Layon ligt op de zuidelijke hellingen met uitzicht op de rivier de Layon, een zijrivier van de Loire. De bodem van de Touchais-wijngaarden bestaat uit klei en kalksteen, die de wijnen zowel structuur als een mineraal karakter geven. Het microklimaat speelt hier een sleutelrol: koude, mistige herfstochtenden, gevolgd door hete, droge dagen, creëren de omstandigheden voor de ontwikkeling van Botrytis Cinerea, edelrot, dat de suiker en het aroma in de druiven concentreert. Op de percelen van Touchais is dit proces minder intens dan in sommige naburige wijngaarden, wat deels de kenmerkende balans van zoetheid en frisheid in de wijnen verklaart.

Druivenras

Het enige druivenras is Chenin Blanc, door de lokale bevolking Pinot de la Loire genoemd. Chenin is een wit druivenras uit Anjou en Touraine, waarvan wijnen over het hele spectrum kunnen worden gemaakt, van volledig droog tot zeer zoet, en door zijn natuurlijke zuurgraad is het een van de langstlevende witte rassen ter wereld.

Bij Moulin Touchais wordt hij speciaal verbouwd voor de productie van zoete wijn en het is de combinatie van zijn natuurlijke zuurtegraad en de restsuikers van fruit aangetast door botrytis die deze wijnen de mogelijkheid geeft om tientallen jaren te rijpen zonder hun frisheid te verliezen.

Wijnmaken

De oogst verloopt in verschillende fasen, met tot vier afzonderlijke plukbeurten. De eerste pluk gebeurt wanneer de bessen net rijp zijn, wat zorgt voor een goede zuurstructuur. De volgende twee of drie plukbeurten zijn gericht op overrijpe en door botrytis aangetaste trossen, die de wijn zoetheid en aromatische concentratie geven.

In de wijnmakerij worden de druiven onmiddellijk geperst, waar ze een zachte persing ondergaan, waarna de spontane gisting begint met inheemse gisten bij een gecontroleerde temperatuur. Deze gisting kan doorgaan tot januari. De wijn wordt dan kort na het begin van de winterkou gebotteld om de frisheid te behouden, en overgebracht naar ondergrondse kelders waar hij minstens tien jaar rust voordat de fles in de verkoop gaat.

Wijnen

Moulin Touchais produceert één vlaggenschipwijn: Coteaux du Layon, een zoete Chenin Blanc geclassificeerd binnen de Anjou-Saumur appellatie van de Loirevallei. De huidige release rijpt altijd minstens tien jaar en het domein biedt regelmatig veel oudere jaargangen uit de keldervoorraad aan.

Met ongeveer een miljoen flessen die ondergronds rijpen, kunnen kopers vaak wijnen vinden die dateren uit de jaren 1960, en soms zelfs vroeger. De stijl van de wijn is eerder mediumzoet dan intens zoet en de zuurgraad van de Chenin geeft de wijn spanning en lengte.

Critici en verzamelaars die dit domein al jaren volgen, merken op dat de wijnen zich wel 50 jaar of langer kunnen ontwikkelen, waardoor ze in een zeer selecte categorie van Franse witte wijnen vallen die qua levensduur kunnen wedijveren met oude Bourgogne of Sauternes.