Francois Cotat

In het kleine dorpje Chavignol, in de buurt van Sancerre in de Loirestreek, produceert François Cotat enkele van de meest karakteristieke Sauvignon Blanc-wijnen van Frankrijk. Deze wijnen zijn rijker, hebben meer textuur en een veel groter bewaarpotentieel dan typische Sancerres, in die mate zelfs dat sommige jaargangen de appellationstatus is ontzegd vanwege hun 'atypische' karakter. Voor veel kenners en critici is dit net wat hen zo aantrekkelijk maakt.

Geschiedenis

De naam Cotat werd bekend in Chavignol na de Tweede Wereldoorlog, toen de broers Paul en Francis Cotat samen hun kleine familiedomein begonnen te bewerken. Van 1947 tot begin jaren '90 werkten ze in dezelfde kelder en produceerden ze in essentie dezelfde wijn, maar bottelden ze die onder verschillende labels. Tussen ongeveer 1995 en 1998 dwongen familie-erfenis en belastingdruk de wijnmakerij om zich in twee delen te splitsen. De zoon van Paul, François, nam de ene helft over en de zoon van Francis, Pascal, de andere. François was al sinds 1987 betrokken bij het wijnmaken in de familiekelder in Chavignol, onder toezicht van zijn vader .

Vandaag beheert François zijn domein vanuit dezelfde historische kelder in het centrum van Chavignol, terwijl zijn neef Pascal werkt vanuit een kleine kelder in Sancerre.

Wijngaarden

François Cotat cultiveert ongeveer 4 hectare wijngaarden in Chavignol en Amigny, waarvan ongeveer 3,5 hectare beplant is met Sauvignon Blanc en een halve hectare met Pinot Noir. Hij bezit ook de beroemde hellingen van Chavignol: Les Culs de Beaujeu, aangeplant door zijn overgrootvader onmiddellijk na de oorlog en gericht naar het noordwesten; La Grande Côte (in Amigny), gericht naar het zuiden; en percelen in Les Monts Damnés. Pinot noir groeit op vlakker terrein ten oosten van Chavignol, in plaats van op steile hellingen.

Terroir

Chavignol ligt aan de westelijke rand van de appellation Sancerre, op wat de lokale bevolking de 'terres blanches' noemt, een krijtachtig plateau van Kimmeridgisch mergel dat zich helemaal uitstrekt tot Chablis. De hellingen zijn extreem steil, met een zeer dunne bodemlaag over krijt en klei-kalksteen, en al het werk in de wijngaarden moet met de hand worden gedaan.

La Grande Côte ligt op bijna zuiver krijt en is de warmste en rijpste van de percelen. Cœur-de-Bois, met zijn koelere noordwestelijke ligging, geeft een frisser, steenachtig karakter. Mont-Damné, de beroemdste wijngaard van het dorp, ligt er tussenin.

Druiven

Sauvignon Blanc overheerst, terwijl Pinot Noir wordt gebruikt om kleine hoeveelheden rosé en rode wijn te produceren. Er zijn geen andere druivensoorten.

Wijnmaken

François Cotat werkt op een bewust ouderwetse manier. Hij oogst laat, vaak als een van de laatste in het gebied, om de rijpheid te maximaliseren en de wijn diepte te geven. Hoewel hij geen biologische certificering heeft, komt zijn aanpak er dicht bij in de buurt: geen pesticiden, alleen inheemse gisten voor de gisting en rekken die getimed zijn aan de hand van de maancyclus.

De wijnen worden gefermenteerd en gerijpt in oude demi-muids en grotere tonneaux, zonder gebruik van nieuw eikenhout. Er vindt geen filtratie plaats voor het bottelen. Het resultaat is een Sancerre met echte dichtheid, vaak met een lichte hint van restsuiker in warmere jaren, en een structuur die tientallen jaren kan rijpen.

Wijnen

Het gamma is opgebouwd rond drie single-variietal Sancerres: Les Monts Damnés, La Grande Côte en Les Culs de Beaujeu .

Sinds 2005 wordt er ook een wijn genaamd Caillottes gemaakt van druiven die groeien op jongere bodems met een hoog silicagehalte.

Een kleine hoeveelheid Sancerre Chavignol Rosé, een stille wijn met een uitgesproken karakter, wordt geproduceerd van pinot noir, samen met een beperkte oplage Sancerre Rouge.