Clusel-Roch

Van groentetuinen tot Côte-Rôtie

Van de jaren ’50 tot en met de jaren ’80 verdienden René en Joséphine Clusel, net als veel andere boeren uit Ampuis, hun brood met de teelt van groenten, fruitbomen en enkele percelen met Côte-Rôtie-druiven. Ze bottelden en verkochten hun eigen wijn. Hoewel Côte-Rôtie destijds nog niet dezelfde reputatie genoot als vandaag de dag, bleef de wijn van René Clusel een vaste favoriet onder wijnliefhebbers.

Zijn zoon, Gilbert, waagde de sprong. Nadat hij in 1980 zijn studie had afgerond, trad hij toe tot het familiebedrijf en begon hij de verlaten wijngaarden weer in gebruik te nemen.

Het werk was niet zo eenvoudig als het klonk. Côte-Rôtie was van de oudheid tot in het begin van de 20e eeuw zeer productief geweest, maar was sinds de eerste decennia van die eeuw grotendeels verwaarloosd. Tussen de oude keermuren op de hellingen groeiden struiken, heesters en zelfs eikenbomen.

Toen René Clusel met pensioen ging, bedroeg het wijngaardareaal van dit domein slechts 3,5 hectare. Rond die tijd werd de groente- en fruitteelt stopgezet, en juist toen kwam Les Grandes Places in beeld.

Tegenwoordig staat Guillaume Clusel aan het hoofd van dit domein. Dit land is altijd door deze familie bewerkt; zij begonnen als groentetelers, maar houden zich nu uitsluitend bezig met de wijnbouw.

Veertien hectare, drie dorpen

Clusel-Roch bewerkt 14 hectare wijngaarden, die niet allemaal in één gebied liggen. Deze wijngaarden zijn verspreid over drie historische wijndorpen in de regio Lyonnais: Ampuis, Condrieu en Millery.

Ampuis vormt het hart van deze regio. Het omvat zowel het perceel Côte-Rôtie als grond die is aangewezen alsCôtes-du-Rhône en Vin de France. Condrieu levert Viognier-druiven voor witte wijn. Millery ligt verder naar het noorden, in de richting van Lyon, en behoort tot de oorsprongsbenaming Coteaux du Lyonnais.

Hier zijn de namen van de wijngaarden van belang. Les Grandes Places, Les Schistes en Viallière worden allemaal als afzonderlijke Côte-Rôtie-wijnen op de markt gebracht, terwijl Verchery een wijngaard is binnen Condrieu.

Uiteraard verschillen de teeltmethoden in de twee gebieden volledig van elkaar. Côte-Rôtie staat voor steile, terrasvormige hellingen, terwijl Coteaux du Lyonnais een relatief glooiend terrein heeft.

Het terroir

De wijngaard van Clusel-Roch in Côte-Rôtie ligt in de noordelijke helft van de appellatie en is gelegen op ijzerrijke micaschistgrond. Dit is het belangrijkste geologische kenmerk van dit deel van de helling van Côte-Rôtie, en in de wijn komt dit tot uiting in een stevige textuur in plaats van een zachte.

Het gesteente ligt dicht aan de oppervlakte en is op veel plaatsen zichtbaar. De bovengrond is slechts ongeveer 50 centimeter dik, dus niet erg diep.

De wortels van de wijnstokken zijn echter zeer vasthoudend. Ze graven zich rechtstreeks in de schist, reiken enkele meters diep en onttrekken voedingsstoffen aan de rots in plaats van aan de vrijwel afwezige bovengrond. Dankzij deze diepte zijn de wijnstokken in staat om zelfs de droogste jaren beter te doorstaan dan de dunne bodemlaag zou doen vermoeden.

De druiven

Bij Clusel-Roch spelen twee druivensoorten een sleutelrol; hoewel deze in de noordelijke Rhône-streek heel gebruikelijk zijn, verdienen ze het om apart genoemd te worden.

• Syrah is de belangrijkste druivensoort die wordt gebruikt voor de productie van Côte-Rôtie-rode wijn. Les Grandes Places en Viallière worden gebotteld als 100% Syrah.
• Viognier: Deze druivensoort wordt op twee manieren gebruikt. Hij wordt op zichzelf gebruikt voor de productie van Condrieu, en in kleine hoeveelheden wordt hij gemengd met Syrah voor de productie van Côte-Rôtie.
• Het aandeel Viognier in rode wijnen is klein en niet vastgelegd. Les Schistes wordt geproduceerd met een aandeel van ongeveer 4-5%, en in sommige jaargangen is het helemaal niet toegevoegd.

Het samen gisten van een kleine hoeveelheid Viognier met Syrah is niet zozeer een nieuwe methode als wel een al lang bestaande praktijk bij de productie van Côte-Rôtie. Dit versterkt het aroma en verzacht de tannines enigszins.

Wijnbereiding

Clusel-Roch verwoordt zijn aanpak heel duidelijk: of het nu gaat om de steile hellingen van de Côte-Rôtie of het zacht glooiende terrein van de Coteaux du Lyonnais, het landgoed verbouwt en vinifieert zijn druiven op een manier die zo dicht mogelijk bij de natuur staat. De familie omschrijft dit als het tot leven brengen van het terroir en benadrukt dat dit proces in de wijngaard begint en niet in de wijnmakerij.

Het gebruik van eikenhouten vaten varieert binnen het assortiment. De topcuvée van de Côte-Rôtie rijpt in eikenhouten vaten, terwijl de Les Schistes, afhankelijk van het oogstjaar, in een lichtere stijl wordt gemaakt, soms zelfs zo licht dat de eikenaroma’s nauwelijks waarneembaar zijn. De Condrieu heeft slechts een zeer subtiele hint van eikenhout.

Ook het alcoholgehalte geeft een belangrijke aanwijzing. Deze wijnen hebben doorgaans een alcoholgehalte van ongeveer 13-13,5%, wat relatief bescheiden is in vergelijking met moderne Syrah-wijnen uit de noordelijke Rhône.

Welke Clusel-Roch-flessen

Côte-Rôtie Les Grandes Places is de wijn die de reputatie van dit wijnhuis het best belichaamt. Deze wijn is gemaakt van 100% Syrah-druiven, geteeld in een van de wijngaarden waar Gilbert Clusel de productie heeft hervat. Het is een volle wijn die geschikt is voor langdurige rijping.

Het Côte-Rôtie-assortiment omvat Les Schistes, een lichtere, direct drinkbare rode wijn, en Viallière, een Syrah afkomstig van een andere enkele wijngaard.

De witte wijn wordt geproduceerd in Condrieu en gebotteld onder de naam Verchery. Hij is gemaakt van 100% Viognier, heeft een volle smaak en wordt gekenmerkt door lichte eikenhouttonen. Naast deze twee beroemde appellaties biedt Clusel-Roch ook Coteaux du Lyonnais aan van zijn wijngaarden in Millery, plus Côtes-du-Rhône en Vin de France uit Ampuis.

Het productassortiment van dit merk is dus veel breder dan de reputatie van Côte-Rôtie zou doen vermoeden. Dit is het vermelden waard als u deze naam alleen in verband brengt met Syrah.