Chateau Ausone 1950

Proefnotities

Zodra je deze fles opent, komen de kenmerkende aroma’s van viooltjes en grafiet van Ausone onmiddellijk vrij, waarbij een vleugje Cabernet Franc naar voren komt. Onder die aromatische topnoot schuilt geconcentreerd donker fruit, cederhout en een minerale toets die doorloopt tot in de afdronk. In de mond is er een verrassende diepte voor een complexe vintage, met fijnkorrelige tannines die zich in de loop van 70 jaar prachtig hebben geïntegreerd. Het meest opvallend is het gevoel van de terroir: de mineraliteit van kalksteen vormt de basis van de hele wijn. Noten van gedroogde kruiden en tabak blijven hangen in de afdronk, wat zowel verwijst naar de druivensoort als naar het rijpingspotentieel van de wijn.

Druivenrassen

De assemblages van deze jaargang bestaan uit ongeveer gelijke delen van beide druivensoorten:

• Merlot (ongeveer 50%) – zorgt voor een volle kern en charme.
• Cabernet Franc (ongeveer 50%) – zorgt voor aromatische complexiteit en structuur tijdens de rijping.

Waarom werkt deze blend? Het antwoord ligt in het unieke terroir van Ausone. Merlot gedijt goed op kleigronden en houdt zelfs tijdens droge periodes vocht vast. Cabernet Franc profiteert daarentegen van kalksteen en zorgt voor de kruidige en minerale tonen die kenmerkend zijn voor Ausone. Samen produceren ze wijnen die toegankelijk zijn en lang kunnen rijpen.

Bewaarpotentieel

Deze wijn uit 1950 is nu heerlijk om te drinken, nu de primaire fruitigheid plaatsmaakt voor complexe tertiaire tonen van leer, aarde en gedroogde bloemen. De tannines zijn volledig verdwenen, waardoor een zijdezachte textuur overblijft die een waar genot is om te drinken. Een constante lage temperatuur en zo min mogelijk trillingen zijn in dit stadium belangrijk voor de bewaring. Deze jaargang heeft de verwachtingen voor een lange rijping al overtroffen, maar in goed bewaarde flessen kan hij zich nog een decennium blijven ontwikkelen.

De Producent

Wat onderscheidt Château Ausone van andere wijnhuizen? Allereerst is dat de omvang. Met slechts zeven hectare is het zelfs naar Bordeaux-maatstaven klein. Maar wat het echt onderscheidt, is de aanpak van de familie Vauthier, die het domein sinds het einde van de 19e eeuw al elf generaties lang in bezit heeft en het nog steeds bewerkt alsof elke wijnstok ertoe doet. Ze hanteren geen vast schema; ze beslissen wanneer ze actie ondernemen op basis van de smaak van het fruit. Toen de familie Vauthier halverwege de jaren negentig de mede-eigenaren uitkocht, veranderde alles. De kwaliteit verbeterde drastisch. Deze vastberadenheid is terug te vinden in elke fles. In 2022 hebben ze het classificatiesysteem van Saint-Émilion losgelaten, omdat ze de wijnen liever voor zichzelf laten spreken.

Terroir & Klimaat

Ausone ligt op een perceel dat door de lokale bevolking Roc Blancan wordt genoemd, wat letterlijk ‘witte rots’ betekent. De wijngaard bestaat uit een kalksteenplateau en een klei-kalksteenhelling, die elk hun eigen kenmerken bijdragen. Op het plateau hebben de wijnstokken diepe wortels in verweerde kalksteen, wat de minerale basis vormt waar Ausone bekend om staat. De hellingen bestaan uit klei-kalksteenbodems, waar de klei water vasthoudt tijdens droogte en de kalksteen het raamwerk vormt. De naar het oosten en zuidoosten gerichte percelen krijgen 's ochtends zon, maar worden door de omringende kliffen beschermd tegen harde wind. De nabijgelegen rivier tempert temperatuurschommelingen. Deze combinatie wierp zijn vruchten af tijdens de strenge vorst van 1956 en andere historische vorstperiodes.

Vinificatie

Belangrijke beslissingen bij Ausone worden na de oogst genomen. Elke perceel wordt in kleine houten vaten gevinifieerd. Waarom houten vaten en geen roestvrij staal? Omdat de temperatuur daarin gemakkelijker te regelen is en de extractie zachter verloopt. Er worden geen pompen gebruikt om de wijn te verplaatsen; in plaats daarvan wordt gebruikgemaakt van de zwaartekracht om de subtiele smaken te behouden. Zodra de gisting is voltooid, wordt de wijn overgebracht naar de ondergrondse kelder, die is omgebouwd uit een 18e-eeuwse kalksteengroeve. De wijnen rijpen 16 tot 18 maanden in Franse eikenhouten vaten. Deze kalksteenkelders zorgen op natuurlijke wijze voor een perfecte luchtvochtigheid en temperatuur, en een groot deel van de rijping vindt plaats zonder menselijke tussenkomst.

Spijscombinaties

De minerale basis van deze wijn vraagt om stevige gerechten. De delicate volheid overheerst de verfijnde tannines van Ausone niet, en rozemarijn en tijm versterken de kruidige tonen van de wijn. Voor een rijkere smaak serveert u de eendenborst met een kersensaus. De fruitigheid van de saus weerspiegelt het karakter van donkere bessen in de wijn, terwijl het eendenvet de stevige tannines verzacht. Bij gerijpte flessen is een risotto met eekhoorntjesbrood een magische combinatie: serveer de wijn op 18 °C en laat jonge wijnen minstens een uur decanteren.