Vin de l'Hermitage
Peu de vins du Rhône jouissent de la même réputation que les vins de l'appellation Hermitage. On y produit des vins rouges d'une diversité impressionnante et des vins blancs corsés, qui ont tous deux un potentiel de vieillissement fantastique.
Les meilleurs vins de l'Hermitage
Peu de vins du Rhône jouissent de la même réputation que les vins de l'appellation Hermitage. On y produit des vins rouges d'une diversité impressionnante et des vins blancs corsés, qui ont tous deux un potentiel de vieillissement fantastique.
Où se situe l'appellation Hermitage ?
Si vous vous promenez en bateau le long du Rhône, à environ 80 kilomètres au sud de la ville de Lyon, vous remarquerez à l'est une colline très remarquable couverte de vignes. Bienvenue dans l'appellation Hermitage ! C'est précisément de là que proviennent les vins légendaires qui font l'objet d'une forte demande dans le monde entier.
En 1937, le coteau de l'Hermitage, qui culmine à 330 mètres d'altitude, s'est vu attribuer sa propre appellation et, partant, des règles clairement définies quant aux cépages pouvant être cultivés. L'appellation couvre seulement 136 hectares, qui sont généralement divisés en quatre zones et 20 vignobles individuels.
Quels sont les caractéristiques du sol et du climat sur le coteau de l'Hermitage ?
Malgré sa petite taille, l'Hermitage présente une grande diversité géologique. Dans la partie la plus élevée, à l'ouest, le sol est constitué de granit qui s'est transformé en argile fine. La partie orientale du versant, plus large, est en revanche formée au milieu d'éboulis de sable et de calcaire. Au pied du versant, on trouve des sédiments plus jeunes provenant de la glaciation de Würm. Les points les plus élevés sont à nouveau recouverts de lœss. Pour éviter que les minces couches de sol ne glissent, des murs de calcaire ont été construits.
Dans le nord de la vallée du Rhône, les climats continental et méditerranéen se mélangent. Ce dernier exerce une influence plus forte à l'Hermitage que plus au nord à Côte-Rôtie. En outre, l'Hermitage bénéficie d'un microclimat extrêmement favorable : il est exposé plein sud et protégé des vents froids du nord. Les précipitations sont suffisantes, mais peuvent être très abondantes, ce qui explique l'installation d'un système de drainage élaboré.
D'où vient le nom de l'Ermitage ?
En 1224, le croisé Gaspard de Stérimberg se serait remis de la guerre et aurait renoncé au monde ici, dans l'est de la France. Il s'est installé en ermite dans une petite chapelle au sommet de la colline, qui porte depuis le nom d'Hermitage. La légende veut que le croisé ait commencé à y planter des vignes de syrah et à y faire du vin, précurseur des vins qui font encore aujourd'hui battre le cœur des amateurs de vins rapides.
La légende veut qu'une chapelle médiévale se trouve au sommet de la colline. Cependant, la viticulture existe depuis bien plus longtemps, à savoir depuis l'époque romaine, au premier siècle de notre ère. L'auteur Pline l'Ancien (23 à 79) vantait déjà les mérites des vins de la région. Au fil des siècles, de nombreux rois sont venus grossir les rangs des amateurs de vins rouges et blancs de caractère.
Quels sont les raisins qui entrent dans la composition d'un vin d'Hermitage ?
Ce qui nous amène à une petite particularité. L'Hermitage est la seule appellation du Rhône septentrional autorisée à produire à la fois des vins rouges et des vins blancs. Toutefois, les rouges dominent nettement. 70 % des coteaux de l'Hermitage sont plantés de syrah. Ce cépage se développe particulièrement bien sur les pentes abruptes.
La marsanne et la roussanne sont les deux seuls cépages blancs de l'Hermitage. Cependant, ils ne sont pas uniquement utilisés pour produire le célèbre vin blanc. En théorie, une infime partie d'entre eux peut également être ajoutée au légendaire vin rouge. Cette pratique est courante depuis le Moyen Âge. La petite quantité de vin blanc permet de stabiliser la couleur rouge et de donner au vin rouge un aspect plus harmonieux. Bien entendu, cette pratique n'est plus nécessaire aujourd'hui en raison de la technologie moderne des caves. C'est pourquoi de nombreux viticulteurs ne le pratiquent plus. Mais elle est toujours autorisée.
Qu'est-ce qui rend les vins de l'Hermitage si particuliers ?
Les vins de l'Hermitage se conservent très longtemps, mais ils sont également accessibles dans leur jeunesse s'ils sont décantés à l'avance. Grâce à la maturité idéale des raisins de syrah, les vins rouges peuvent devenir de véritables méthusalems. Mais grâce au cépage roussanne, les vins blancs sont également capables de conserver ce potentiel de vieillissement.
Cela impressionne non seulement les amateurs de vin du monde entier, mais aussi les critiques. Il n'est plus rare qu'un vin de l'Hermitage reçoive 100 points. L'un de ces vins est "La Chapelle" de 1961 de Paul Jaboulet Aîné. Un vin qui est aujourd'hui considéré comme une icône. Parmi les autres producteurs bien connus, citons Chapoutier, Chave, Delas, Faurie et Sorrel.
Producteurs de vin
Quel est le goût d'un vin d'Hermitage ?
Bien entendu, cela dépend de la zone à laquelle appartiennent les vins parmi les quatre ou les 20 vignobles individuels. Ils peuvent se présenter de manière très différente dans le verre, en fonction de l'orientation de la pente et des différents sols. Mais ce que tous les vins rouges ont en commun, c'est leur profonde complexité, leur corps plein mais élégant et leur structure incroyablement intense et harmonieuse. En faisant tourner le vin dans le verre, on découvre des arômes de fruits noirs bien mûrs. S'y ajoutent des notes subtiles de violette, de moka, de réglisse, de graphite et de fumée. Des saveurs épicées et charnues rappelant le lard fumé, la terre, le cuir et le gibier se retrouvent également dans les variétés rouges.
Les vins blancs, quant à eux, séduisent par leurs notes typiques de noisette, de pêche, de coing et de miel de fleurs. Des notes fumées sont également présentes dans le vin, qui a un corps plein et une texture soyeuse. Lorsque Thomas Jefferson, qui deviendra plus tard le troisième président des États-Unis, a acheté 550 bouteilles d'Hermitage blanc au XVIIIe siècle, il s'agissait déjà de l'un des vins les plus chers de France. L'éclat des cépages blancs et rouges ne s'est jamais démenti jusqu'à aujourd'hui. Découvrez les vins de l'Hermitage chez Best of Wines !