TD-9 2023 Shafer

Notes de Dégustation

Au moment de le verser, des arômes de violette et de myrtilles écrasées se dégagent d’abord, avec des notes de cassis qui se profilent en arrière-plan. Le merlot est à l’origine de la majeure partie de la saveur. La bouche est ample mais pas lourde, avec des notes de prunes noires, de cacao et une touche épicée de feuille de tabac apportée par le Petit Verdot. Les tanins sont fins et raffinés plutôt qu'intenses ; le millésime 2023 est prêt à boire dès maintenant après une heure d'aération, mais sa structure laisse présager qu'il se conservera facilement encore 10 ans.

Cépages

Le TD-9 est un assemblage de style bordelais, mais dominé par le merlot plutôt que par le cabernet. C'est là l'essence même de ce vin. Le merlot apporte une bouche ronde et charnue et, la plupart des années, représente la moitié de l'assemblage. Le malbec en constitue souvent un quart, ajoutant des notes de violette et de prune noire. Le Cabernet Sauvignon apporte de la structure. Le Petit Verdot est le cépage le moins courant, mais il apporte de la couleur et une note épicée et vive. Alors pourquoi cet assemblage particulier ? C'est la réponse de Napa au Pomerol de la rive droite, plus ensoleillé.

Potentiel de Garde

Période optimale de dégustation : 2026-2038. Les tanins sont déjà bien marqués, vous pouvez donc sans hésiter ouvrir une bouteille dès ce soir pour accompagner un steak. Cependant, l'acidité plus vive du millésime 2023 confère à ce vin un potentiel de garde supérieur à la normale ; conservez-le entre 12 et 14 °C. Au bout de huit ans, attendez-vous à ce que les notes florales du Malbec s'estompent pour laisser place à des notes terreuses et de cuir.

Le Producteur

Shafer a été l'un des artisans de la création du quartier moderne de Stags Leap District. John Shafer, un dirigeant de l'édition originaire de Chicago, a acheté en 1972 un terrain en pente abandonné et l'a aménagé en terrasses lui-même à l'aide d'un bulldozer John Deere TD-9. C'est ce bulldozer qui a inspiré le nom du vin. Doug Shafer et le vigneron Elias Fernandez (qui travaille pour l'entreprise depuis 1984) continuent de gérer la cave après sa vente à des propriétaires affiliés à Shanken/Wine Spectator. La constance de Shafer d'un millésime à l'autre est véritablement rare à Napa à ce niveau.

Terroir & Climat

Le quartier de Stags Leap est situé dans la partie orientale de la Napa Valley, face aux collines de Vaca. Les sols sont constitués d’un mélange de limons caillouteux d’origine volcanique sur les coteaux et de limons argileux mélangés à du gravier dans le fond de la vallée. Pourquoi c’est important : les brises marines de l’après-midi pénètrent depuis la baie de San Pablo à travers une brèche au niveau de Chimney Rock et rafraîchissent les vignobles évitant que les raisins ne soient trop exposés à la chaleur. La région se caractérise par des vins rouges bien structurés aux tanins souples et savoureux. Les habitants la surnomment « une main de fer dans un gant de velours ».

Vinification

Le raisin de Shafer est récolté à la main, et toutes les baies passent par un trieur optique avant la fermentation. Chaque cépage est vinifié séparément et élevé en barriques de chêne français (fûts de type bordelais de 225 litres) pendant environ 20 mois. La proportion de fûts neufs est inférieure à celle du Hillside Select, mais c'est un choix délibéré : l'objectif est que le TD-9 atteigne rapidement son apogée et exprime ses arômes de fruit, et non ceux du bois. La cave est alimentée à 100 % par l'énergie solaire depuis 2004.

Accords Mets & Vins

Avec son cœur de merlot charnu et ses tanins raffinés, le TD-9 est un compagnon généreux pour le dîner. Accords recommandés :

• Travers de bœuf grillés au poivre noir : la graisse adoucit les tanins.
• Travers de bœuf braisés aux champignons.
• Agneau rôti au romarin.
• Manchego ou cheddar affiné : une combinaison de notes fruitées et d'umami.

Servir à 16-18 °C ; carafer pendant 45 minutes si dégusté avant 2027.