TD-9 2023 Shafer

Proefnotities

Bij het inschenken komen eerst viooltjes en geplette bosbessen naar voren, met daaronder een vleugje donkere zwarte bessen. De Merlot is verantwoordelijk voor het grootste deel van de smaak. De smaak is vol maar niet zwaar, met zwarte pruimen, cacao en een kruidige toets van tabaksbladeren afkomstig van de Petit Verdot. De tannines zijn fijnmazig en verfijnd in plaats van intens; de 2023 is nu drinkbaar na een uur beluchten, maar de structuur suggereert dat hij gemakkelijk nog 10 jaar mee zal gaan.

Druivenrassen

TD-9 is een blend in Bordeaux-stijl, maar wordt gedomineerd door Merlot in plaats van Cabernet. Dat is de essentie van deze wijn. Merlot zorgt voor een volle smaak in het midden en maakt in de meeste jaren de helft van de blend uit. Malbec maakt vaak een kwart uit en voegt aroma’s van viooltjes en donkere pruimen toe. Cabernet Sauvignon zorgt voor structuur. Petit Verdot komt het minst voor, maar zorgt voor kleur en kruidige scherpte. Waarom dan juist deze blend? Het is Napa's antwoord op de zongerijpte Pomerol van de rechteroever.

Bewaarpotentieel

Ideale drinkperiode: 2026-2038. De tannines zijn nu al goed aanwezig, dus je kunt gerust vanavond al een fles openen bij een biefstuk. De frissere zuurgraad van het oogstjaar 2023 geeft deze wijn echter meer bewaarpotentieel dan normaal; bewaar bij 12-14 °C. Na acht jaar kun je verwachten dat de bloemige tonen van de Malbec vervagen en plaatsmaken voor aardse, leerachtige tonen.

De Producent

Shafer was een van de grondleggers van de moderne Stags Leap District. John Shafer, een uitgeverijdirecteur uit Chicago, kocht in 1972 een verlaten helling en legde daar zelf terrassen aan met een John Deere TD-9-bulldozer. Die bulldozer vormde de inspiratiebron voor de naam van de wijn. Doug Shafer en wijnmaker Elias Fernandez (die sinds 1984 bij het bedrijf werkt) blijven het wijnhuis leiden nadat het in 2022 is verkocht aan investeerder Shanken (uitgever van Wine Spectator). Best of Wines is van mening dat de consistentie van Shafer over verschillende jaargangen heen echt zeldzaam is in Napa op dit niveau.

Terroir & Klimaat

De Stags Leap District ligt in het oostelijke deel van Napa Valley, tegenover de Vaca Hills. De bodems bestaan uit een mengsel van steenachtige leemgrond van vulkanische oorsprong op de hellingen en kleileem vermengd met grind op de vallei-bodem. Waarom dit belangrijk is: ’s Middags waait er een zeebries vanuit San Pablo Bay door een opening bij Chimney Rock, die de wijngaarden verkoelt wanneer de druiven te warm worden om te rijpen. Kenmerkend voor de regio zijn goed gestructureerde rode wijnen met zachte, smaakvolle tannines. De lokale bevolking noemt het "een ijzeren vuist in een fluwelen handschoen".

Vinificatie

De Shafer-druiven worden met de hand geplukt en alle bessen worden vóór de gisting door een optische sorteermachine geleid. Elke druivensoort wordt apart gegist en rijpt ongeveer 20 maanden in Franse eikenhouten barriques (Bordeaux-vaten van 225 liter). Het percentage nieuw eikenhout is lager dan bij Hillside Select, maar dat is bewust gedaan: het doel is dat de TD-9 vroeg drinkbaar is en fruit laat zien, niet hout. De wijnmakerij draait sinds 2004 voor 100% op zonne-energie.

Spijscombinaties

Dankzij zijn volle Merlot-karakter en verfijnde tannines is de TD-9 een genereuze metgezel bij het diner. Aanbevolen combinaties:

• Gegrilde short ribs met zwarte peper; het vet verzacht de tannines.
• Gestoofde short ribs met champignons.
• Geroosterd lamsvlees met rozemarijn.
• Gerijpte manchego of cheddar – een combinatie van fruit en umami.

Serveer op 16-18 °C; decanteer 45 minuten indien u de wijn vóór 2027 drinkt.