Quintarelli

Dans les collines surplombant Negrar, au nord de Vérone, en Vénétie, se trouve un petit domaine viticole sans site web, sans présence sur les réseaux sociaux et dont la liste d’attente s’étend sur plusieurs années. Giuseppe Quintarelli n’a pas besoin de tout cela. Son nom, inscrit à la main sur chaque bouteille, suffit.

Histoire

L'histoire du domaine remonte à 1924, lorsque Silvio Quintarelli, qui cultivait auparavant la vigne en métayage ailleurs dans la Valpolicella, fonda son propre domaine viticole dans le village de Negrar. Son fils Giuseppe, surnommé Bepi, a repris la direction opérationnelle du domaine au milieu des années 1950 et, au cours des six décennies suivantes, l’a transformé pour en faire ce qu’il est aujourd’hui.

À une époque où la majeure partie de la Valpolicella produisait en masse des vins industriels dilués destinés au grand public, Bepi a pris le contre-pied de cette tendance, en effectuant toutes les opérations à la main et en refusant de commercialiser tout millésime qu’il jugeait inférieur à ses exigences. Il est décédé en janvier 2012 à l’âge de 84 ans, et le domaine a été transmis à sa fille Fiorenza et à son mari Giampaolo Grigoli. Leurs fils Francesco et Lorenzo, qui représentent la quatrième génération, travaillent désormais eux aussi au domaine.

Vignobles

Le domaine cultive environ 12 hectares de vignobles sur les coteaux de la région de Valpolicella Classico, qui s’étendent le long du versant est de la vallée de Negrar. La cave est située au sommet de la colline de Ca Paletta, dans le hameau de Cere, où l’altitude permet d’éviter le brouillard de la vallée et garantit un ensoleillement maximal aux vignobles. Les rendements sont maintenus à un niveau extrêmement bas, et les vendanges sont effectuées en plusieurs étapes afin de garantir que les raisins de chaque cépage et de chaque vin soient récoltés exactement au bon moment.

Terroir

Les sols des vignobles de Quintarelli sont un mélange de calcaire et de basalte, ce qui est assez typique des coteaux volcaniques de la Valpolicella. Les vignes poussent à des altitudes comprises entre 150 et 460 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le climat, influencé par la proximité du lac de Garde et des collines des Lessini, est suffisamment doux pour permettre une maturation complète, tout en restant assez frais pour préserver la structure et la fraîcheur du vin.

Cépages

Les vins rouges sont élaborés à partir des cépages classiques de la Valpolicella : la Corvina et le Corvinone représentent environ 55 % de l’assemblage, la Rondinella environ 30 %, et le reste se compose de Cabernet Sauvignon, de Nebbiolo, de Croatina et de Sangiovese. Le vin blanc est élaboré à partir de Garganega, de Trebbiano, de Chardonnay, de Sauvignon Blanc et de la rare variété locale Saorín. « Alzero », le vin rouge emblématique de Quintarelli, de style bordelais, est produit à partir de Cabernet Sauvignon, de Cabernet Franc et de Merlot.

Vinification

L’« appassimento », c’est-à-dire le séchage des raisins récoltés sur des nattes de roseaux, joue un rôle central dans la production de pratiquement tous les vins de cette région. Même le vin d’entrée de gamme « Primofiore » utilise 50 % de raisins semi-secs.

Pour les vins rouges les plus raffinés, les raisins sont séchés pendant au moins cinq mois avant le pressurage, puis fermentés lentement à l’aide de levures locales pendant environ 50 jours. Après la fermentation, les vins sont élevés dans de grands fûts de chêne de Slavonie pendant de nombreuses années : le « Valpolicella Classico Superiore » pendant environ six à sept ans, l’« Amaro » pendant sept ans et le « Recoto » pendant cinq à six ans. Grâce à cette approche sans précipitation, la cave abrite toujours des vins de plusieurs millésimes à la fois, chacun à un stade différent de son vieillissement.

Les vins

La gamme s’étend du « Primofiore » et du « Valpolicella Classico Superiore » au « Recoto », à l’« Amaro » et au rare « Amaro Riserva ». L’« Alzero », produit uniquement lors d’années exceptionnelles à partir de cépages bordelais séchés, est devenu un vin culte.

La production de l’ensemble du domaine s’élève à environ 60 000 bouteilles par an, un chiffre infime à tous égards, ce qui explique en partie à la fois les prix et les files d’attente. Le domaine ne dispose pas de site web et ne publie pratiquement rien, mais il reste l’un des noms les plus recherchés dans le monde du vin italien.