Alzero

Le Producteur

Quintarelli n'a pas de site web. Il n'est pas non plus présent sur les réseaux sociaux. Pour acheter ses vins, il faut s'inscrire sur une liste d'attente. Chaque bouteille est signée à la main, et c'est là leur seule stratégie commerciale. Bepi Quintarelli a pris la succession de son père Silvio au milieu des années 1950, mais à une époque où la majeure partie de la Valpolicella se consacrait à la production de masse de vins industriels destinés aux supermarchés, il a pris le contre-pied de cette tendance. Tout était fait à la main. Il ne commercialisait pas les millésimes qui ne lui plaisaient pas. Il est décédé en janvier 2012, et le domaine a été repris par sa fille Fiorenza, son mari Giampaolo Grigoli, puis aujourd’hui par leurs fils Francesco et Lorenzo. Les vins « Quintarelli » font toujours partie de notre sélection précisément parce que leur philosophie est restée inchangée.

Histoire & Patrimoine

Silvio Quintarelli, qui cultivait auparavant la vigne en métayage ailleurs dans la Valpolicella, a fondé ce domaine viticole en 1924 dans le village de Negrar. C’est ainsi que tout a commencé. Cependant, le personnage principal de cette histoire est Bepi. Il a pris la direction de l’exploitation au milieu des années 1950 et, pendant six décennies, a continué à suivre une voie diamétralement opposée à celle que prenait la Valpolicella d’un point de vue commercial. Le vin « Alzero » lui-même est né de cet esprit de rébellion : il s’agit d’un assemblage de style bordelais vinifié de la même manière que le Recioto. Depuis 2012, la direction a été confiée à Fiorenza et Giampaolo, et le domaine est désormais géré par la quatrième génération. Pour les consommateurs, cette tradition revêt une grande importance, car les méthodes de vinification sont restées pratiquement inchangées : une longue période de séchage, un vieillissement prolongé et une mise sur le marché délibérément différée.

Terroir & Climat

Les vignobles sont situés sur le versant est de la vallée de Negrar, dans la région de Valpolicella Classico, à des altitudes comprises entre 150 et 460 mètres. Le sol est un mélange de calcaire et de basalte, une composition typique de ces coteaux volcaniques. Le domaine lui-même est situé au sommet de la colline de Ca Paletta, à Cere, et cette altitude offre des avantages indéniables. Les vignes étant situées au-dessus du brouillard de la vallée, elles bénéficient d’un ensoleillement plus important, ce qui favorise une meilleure maturation. C’est un facteur particulièrement important pour le cépage Cabernet Sauvignon. Le Cabernet ne peut pas mûrir de manière régulière dans les zones fraîches et humides. L’influence modératrice du climat du lac de Garde et les brises nocturnes fraîches provenant des collines des Lessini garantissent une maturation longue et progressive des raisins, qui se concentre ensuite davantage lors de l’« appassimento » (maturation à sec).

Cépages

Le vin « Alzero » est élaboré à partir de trois cépages d’origine bordelaise :

• Cabernet Sauvignon : il constitue la base du vin, lui conférant des arômes de cassis, de la structure et des tanins
• Le Cabernet Franc : il apporte un arôme rappelant les copeaux d’un taille-crayon, ainsi que de la vivacité et de la légèreté
• Le Merlot : il apporte des notes souples, créant un arôme de prune et une douceur veloutée qui se déploie en bouche

Le processus de séchage modifie radicalement les caractéristiques de ce vin. Après l’appassimento, la teneur en sucre devient plus concentrée, le degré d’alcool augmente, et ce qui était à l’origine un vin de style bordelais classique se transforme en un vin au goût plus riche et plus sucré. L’ajout de Cabernet Franc empêche la saveur du vin de se diluer. C’est précisément parce que chaque cépage apporte ses propres caractéristiques uniques que cet assemblage s’avère si réussi.

Vinification

Il convient de souligner ici un point important. Quintarelli traite les raisins de Bordeaux de la même manière que ceux destinés à l’Amarone. Après les vendanges, les grappes sont disposées sur des nattes de roseau et séchées pendant au moins cinq mois. L’humidité s’évapore, le sucre se concentre et la saveur s’intensifie. Le pressurage s’effectue lentement, après quoi le vin fermente à l’aide de levures locales pendant environ 50 jours, puis est élevé dans de grands fûts de chêne de Slavonie pendant plusieurs années. Pas seulement quelques mois, mais plusieurs années. C’est pourquoi la cave abrite toujours plusieurs millésimes à différents stades de vieillissement. « Al-Zero » n’est commercialisé qu’après que Bepi, et désormais toute la famille, l’ait jugé « prêt ». Le résultat est un vin qui allie la concentration caractéristique de l’Amarone à la structure robuste typique du Médoc.

Accords Mets & Vins

« Alzero » est un vin si corsé qu’il n’a rien à envier aux plats de viande braisée ou rôtie accompagnés d’une sauce légèrement sucrée. Voici quelques accords recommandés :

• Brasato all’Amarone (bœuf braisé avec soin au vin rouge)
• Épaule d’agneau rôtie à feu doux, nappée d’un glaçage au romarin et au miel
• Ragù de sanglier accompagné de pappardelles
• Parmigiano-Reggiano affiné, dégusté seul. Son umami contraste avec la douceur résiduelle du vin

Évitez les plats délicats. Ce vin risquerait de masquer les saveurs du poisson, du poulet ou des pâtes légères. Servez-le entre 18 et 20 °C. Il est recommandé d’ouvrir la bouteille au moins 2 heures avant de le servir.

Conseils de Service

Servir entre 18 et 20 °C. La température ambiante dans une maison étant généralement plus élevée, déguster un « Alzero » à 22 °C accentuera le goût de l’alcool et donnera au vin une impression de lourdeur. Les vins jeunes doivent être décantés pendant au moins 90 minutes, et les vins vieillis depuis plus de 15 ans doivent être décantés pendant au moins une heure. Utilisez de grands verres à Bordeaux. Il faut du temps pour que les arômes se développent.

Millésimes

L'Alzero n'est produit que lors des millésimes que Quintarelli juge dignes de ce nom ; il n'y a donc pas de « mauvais millésimes » par choix. Ses caractéristiques varient toutefois d'une année à l'autre. Lors des années chaudes, l'Alzero se révèle plus intense et vif, avec des notes prononcées de fruits secs et de vinaigre balsamique. Lors des années plus fraîches, le vin conserve davantage la fraîcheur du Cabernet Franc, développant un profil plus marqué, des tanins raffinés et un potentiel de garde plus long. Comme ce vin est élevé en fûts pendant de nombreuses années avant sa mise en vente, il a déjà mûri dans une certaine mesure lorsqu’il arrive sur le marché.

Si vous prévoyez de boire ce vin à moyen terme, les millésimes issus d’années chaudes vous conviendront le mieux. Si, en revanche, vous envisagez un vieillissement à long terme, ce sont les millésimes plus frais, dotés d’une structure plus robuste, qui récompenseront le mieux votre patience. Quoi qu’il en soit, vous ne pouvez pas vous tromper avec aucun des millésimes commercialisés.

Les meilleurs millésimes du Quintarelli Alzero Cabernet

Le niveau et la qualité de ce vin sont très élevés. Parmi les millésimes exceptionnels, on peut citer : 1993, 1997, 2001, 2004, 2006, 2009 et 2017.

Potentiel de Garde

La structure de ce vin est conçue pour supporter un long vieillissement. Parmi ses caractéristiques distinctives, on note une forte concentration, obtenue grâce à la méthode de l’appassimento, des tanins fermes issus du cépage Cabernet Sauvignon et d’un vieillissement en fûts de chêne de Slavonie, ainsi qu’une acidité préservée par l’altitude. Conservez-le à une température constante comprise entre 12 et 14 °C, à l'abri de la lumière et des vibrations. Avec le temps, les arômes de fruits secs gagnent en profondeur, évoluant vers des notes de cuir et de truffe, tandis que les tanins s'adoucissent. Ce vin peut être dégusté même jeune, mais plus vous saurez patienter, plus sa véritable valeur se révélera pleinement.